逃离那片被腐化气息彻底浸染的谷地，直到翻过两座布满风化岩的山脊，确认那令人窒息的压迫感并未尾随而来，三人才敢停下脚步，倚靠着冰冷的岩石剧烈喘息。
并非体力耗尽，而是精神层面承受的冲击与那“吞噬者”带来的、近乎本能的恐惧感，让他们身心俱疲。赵志成的重盾边缘还沾着些许暗红色的粘稠残留物，散发着淡淡的腐臭；林晓的脸色苍白如纸，过度催动自然能量对抗腐化，又近距离承受了“吞噬者”苏醒时的精神冲击，让她识海阵阵刺痛。
陆岩的情况稍好，但眉头紧锁，眼神深处残留着一丝惊悸。“希望”核心依旧在体表维持着微弱的银光，如同受惊后仍未平复的动物毛发般竖立，持续扫描着周围环境，提防着任何可能的追踪。
“那……那玩意儿到底是什么鬼东西？”赵志成喘匀了气，忍不住低吼道，声音还带着一丝不易察觉的颤抖。直面“吞噬者”的那一瞬，他久经沙场锤炼出的战斗直觉在疯狂报警，告诉他那绝非现阶段能够力敌的存在。
“一个‘节点’，或者按它的行为来看，叫‘吞噬者’更贴切。”陆岩重复着之前的判断，声音低沉，“它依靠吞噬其他腐化单位和能量来成长。我们摧毁信号塔，中断了它的能量供给之一，反而像是……敲碎了包裹蛹的外壳，让它提前苏醒了。”
林晓靠坐在岩石上，闭目调息，试图驱散脑海中那巨大口器和无尽饥渴意志留下的阴影。“它……它好像‘看’了我们一眼。不是用眼睛，是一种……更本质的标记。我感觉我们的气息，被它记住了。”
这种感觉并非错觉。陆岩同样有清晰的感知。在那“吞噬者”转向他们的瞬间，一股冰冷、粘稠的意志如同无形的烙印，扫过他们的生命场和精神核心。这不是视觉上的记忆，而是一种能量层面乃至存在层面的“标记”。意味着只要他们再次进入“吞噬者”的感知范围，或者说，只要“吞噬者”及其背后的“观察者”网络愿意，他们很可能被优先识别和锁定。
“这意味着我们以后行动要更加小心了。”陆岩沉声道，“‘观察者’的触手比我们想象的更深，手段也更诡异。这种‘吞噬者’恐怕不止一个。”
这个推断让气氛更加凝重。
休息了约莫一刻钟，林晓的脸色稍微恢复了一些红润，但精神上的疲惫依旧明显。赵志成也开始清理盾牌上的污秽，只是那腐臭的气息似乎难以彻底去除，如同附骨之疽。
陆岩尝试通过“希望”核心，更深入地分析那“标记”的本质。银色的光辉在他指尖流转，构建出细微的能量模型，模拟着当时被那股意志扫过的感觉。
“标记本身不带有直接的攻击性或追踪信号……更像是一种‘身份识别码’。”陆岩一边分析一边说道，语气带着不确定，“它记录了我们的生命特征、能量属性，甚至可能包括我们与‘希望’核心、《星灵导览》的关联。这就像是在数据库里给我们建立了一份高危档案。”
他顿了顿，看向两位同伴：“好处是，只要我们不主动靠近类似的腐化节点或者特定的监控范围，暂时应该是安全的。但坏处是……一旦我们再次踏入‘观察者’的重点关注区域，遭遇的很可能不再是普通的‘收割者’，而是更有针对性的、更强大的猎杀单位。”
“也就是说，咱们被‘重点关照’了呗。”赵志成哼了一声，倒是很快接受了现实，“兵来将挡，水来土掩！怕个球！”
他的粗犷和乐观在一定程度上冲散了压抑的气氛。
林晓也睁开眼，深吸一口气，眼神重新变得坚定：“无论如何，路还要走下去。‘群星之眼’的线索不能断。我们必须赶在‘观察者’之前，找到它。”
陆岩点了点头。“希望”核心对那个方向的微弱共鸣依旧存在，虽然经历了“吞噬者”的惊魂，但这指引并未消失，反而因为危机的迫近而显得更加重要。
他站起身，再次望向东南方向。灰蒙蒙的天空下，远方的山峦轮廓模糊而险峻。
“休息得差不多了，我们就出发。”陆岩说道，“接下来我们要更加隐蔽，尽量避免不必要的战斗，保存实力。”
破晓之刃小队再次启程。与之前不同的是，他们的心头多了一道无形的、来自深渊的标记，前路也因“吞噬者”的出现而蒙上了更深的阴影。但他们追寻真相、阻止“观察者”的决心，并未因此动摇，反而在危机淬炼下，愈发坚韧。
只是，无人知晓，那潜藏于腐化之地的“吞噬者”，在完成了最初的苏醒和标记后，那巨大的口器缓缓沉入重新蠕合的血肉地面，暗红色的能量在其内部流转、沉淀，仿佛在积蓄着力量，等待着下一次的狩猎，或是……执行更深远的指令。
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（第一百五十一章 完）
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