破窑内陷入了死一般的寂静,只有林远山压抑的、断断续续的咳嗽声,像风中残烛最后的摇曳。王贵脸上那嚣张的气焰早已荡然无存,取而代之的是一种被戳破底牌后的惊疑不定和骑虎难下。他死死盯着林弈,仿佛第一次真正认识这个被他视为蝼蚁的穷书生。
几个家丁更是噤若寒蝉,手里的棍棒似乎都变得烫手起来,下意识地往后缩了缩,生怕沾染上什么“官司”。律法这两个字,对平头百姓有着天然的威慑力,尤其是当它从一个看似掌握道理的人口中说出时。
林弈心中暗暗松了口气,知道自己赌对了。这个时代的商人或许可以横行乡里,但对官方律法依旧存有敬畏,尤其怕惹上官非,影响声誉。他刚才那番话,七分真,三分诈,真正精通《大炎律》的细节他未必清楚,但抓住“官府认证”、“中保人”和“良贱有别”这几个核心要点,足以镇住王贵这种欺软怕硬的货色。
现在,压力来到了王贵这边。强行抓人,风险太大;空手而归,无法向主家交代。
林弈要的,就是这个僵持的瞬间,这个可以让他开出条件的机会。
他不再咄咄逼人,而是将语气放缓,带着一种看似为对方考量的姿态,开口道:“王管事,你我皆知,强行撕破脸皮,对谁都没有好处。林家固然家徒四壁,光脚不怕穿鞋的,可王家的名声和可能的官司,恐怕不是几两银子能轻易摆平的吧?”
王贵嘴角抽搐了一下,没有反驳,这无疑是默认了林弈的说法。
林弈趁热打铁,伸出了三根手指:“我也不让王管事难做。给我三日时间。”
“三日?”王贵皱起眉头,三角眼里满是警惕,“你想耍什么花样?”
“不敢。”林弈平静地说,“王管事今日前来,无非是为了一个‘利’字,或是为了完成主家的差事。这契约的初衷,不过是半年前王家借予家父的那五两银子诊金,利滚利,如今算作十两。这‘入赘冲喜’,不过是王家想借此一笔勾销债务,并全了冲喜之名的由头,我说得可对?”
王贵哼了一声,算是默认。当初借出银子,本就是抱着吞并林家这最后一点利用价值的目的。
“既然如此,我们何不抛开那站不住脚的契约,回归本质?”林弈逻辑清晰地说道,“三日之内,我林弈,连本带利,偿还王家这十两银子。债务两清,这契约自然作废。王家既得了实惠,又免去了逼迫两善、契约违法的恶名和风险,岂不两全其美?”
“三日?十两银子?”王贵像是听到了天大的笑话,嗤笑道,“林弈,你怕是病糊涂了吧?就凭你这穷得叮当响的样子,三天时间,你去哪里弄十两银子?抢钱庄吗?”
“这就不劳王管事费心了。”林弈语气笃定,眼神中没有一丝闪烁,“我自有我的办法。若三日后,我拿不出十两银子……”
他顿了顿,目光扫过那份桌上的契约,声音沉静却带着一种不容置疑的决绝:“我林弈,自愿随你入府,履行这赘婿之约,绝无二话!届时,是生是死,悉听尊便,我亦不会再多言半句律法契约之事。”
这个提议,让王贵陷入了沉思。
对他而言,这确实是一个台阶,一个风险最小化的选择。强行抓人,万一这书生真豁出去闹上公堂,哪怕最后王家能赢,他王贵也免不了一顿责罚,甚至可能成为弃子。而答应这个条件,等上三天,似乎并无损失。
如果林弈筹不到钱,三天后照样可以抓他回去,名正言顺,他自己也承诺不再提律法之事。如果……万一这小子真走了狗屎运弄到钱了,王家平白得了十两银子,债务清偿,虽然没了“赘婿”这个名头,但冲喜之事本就荒诞,王小姐那样子……说不定到时候也用不上了。无论如何,王家的实际利益没有受损,还避免了即刻的法律风险。
利弊权衡,一目了然。
王贵阴鸷的目光在林弈脸上逡巡了几遍,似乎想从他平静的外表下找出什么破绽或心虚。但林弈只是坦然地看着他,眼神清澈而坚定。
“好!”王贵终于咬了咬牙,做出了决定。他一把抓回桌上的契约,恶狠狠地指着林弈,“林弈,我就给你三天!记住你说的话!三日后的这个时辰,我再来!”
“若到时拿不出十两银子,你就乖乖地穿上这身红皮,跟老子回府!要是再敢耍花样……”他脸上掠过一丝狠厉,“哼,就别怪老子心狠手辣,让你和你那病鬼老爹,提前去阎王爷那儿报到!”
说完,他狠狠啐了一口唾沫在地上,朝着家丁们一挥手:“我们走!”
一群人来时气势汹汹,去时却带着几分仓促和狼狈,挤出了那扇被踹坏的破木门,脚步声渐渐远去。
土窑内,重新恢复了寂静。
只有寒风从破败的门洞呼呼地灌进来,吹动着地上的灰尘和干草。角落里,林远山的咳嗽声变得更加急促和虚弱,带着一种劫后余生的恐惧和更深重的忧虑。
“弈……弈儿……十两银子……三天……这……这怎么可能……”老人气若游丝,声音里充满了绝望。十两银子,对现在的他们来说,无疑是天文数字。三天时间,就算是去偷去抢,也未必能弄到。
林弈没有立刻回答。他走到门口,看着那扇几乎报废的木门,又抬眼望了望外面灰蒙蒙的天空。冰冷的空气让他因紧张和激动而有些发热的头脑渐渐冷静下来。
赌赢了第一步,争取到了宝贵的三天时间。
但接下来,才是真正的难题。
三日,十两银。
他转身,目光扫过空荡荡、四处漏风的破窑,最后落在墙角那个空空如也、连一粒米都倒不出来的破米缸上,再看向草堆里奄奄一息的父亲。
一股前所未有的压力,如同无形的泰山,轰然压在了他单薄的肩膀上。
前途未卜,生死一线。
这十两银子,要去哪里寻?
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