赵虎几人狼狈离去后，杂役房内重新陷入了死寂。
许木躺在床上，胸膛剧烈起伏着，每一次呼吸都像是拉扯着破碎的风箱，带着灼热的痛楚。刚才那电光火石间的反击，看似凌厉，实则耗尽了他最后一丝气力，也彻底引动了丹田和经脉的伤势。
喉头一甜，又是一口淤血涌上，他强行咽了回去，铁锈般的腥味在口腔中弥漫开。
“咳咳……”
压抑的咳嗽声在空荡的房间里显得格外清晰。他闭上眼，仔细感受着体内的状况。
糟糕透顶。
丹田位置，原本应该是气海所在，温养灵力的源泉，此刻却像一个被砸碎的破瓦罐，布满了无形的裂痕，空空荡荡，只有不时传来的、深入骨髓的抽痛提醒着那里的存在。曾经如溪流般在特定经脉中潺潺流动的灵力，如今已涓滴不剩，那些经脉也大多萎缩、断裂，如同干涸龟裂的河床。
身体前所未有的虚弱，肌肉酸痛无力，四肢百骸都透着一股沉重的疲惫感。这就是失去力量的感觉吗？仿佛整个世界都压在了身上，连抬起一根手指都变得困难。
然而，在这极致的虚弱和痛苦中，许木的心却异乎寻常的平静，甚至带着一丝冰冷的锐利。
赵虎的羞辱，像一根根毒刺，却未能真正扎穿他坚韧的意志。反而像是一把锤子，将他心中某些不切实际的幻想砸得粉碎，让他更加清晰地认识到自己如今的处境。
宗门……果然已经彻底放弃他了。
从他被送回杂役房，只有最低阶的医师来看过一眼，留下几句不痛不痒的安慰便再无音讯，他就已经明白了。青云宗不需要废物，尤其是一个曾经的天才沦为的废物。留他在这里，或许真的只是出于那一点点微不足道的“道义”，给他一口饭吃，让他自生自灭。
至于冯小倩……
想起那个名字，许木的心湖微微泛起一丝涟漪，但很快又归于沉寂。
他被送回来三天了，她一次都没有出现过。
是因为内门规矩森严？还是因为……不知道该如何面对他这个为了救她而变成废人的师兄？
许木不愿去深想。现在的他，没有资格，也没有精力去思考这些。
他将所有的杂念摒弃，心神沉入体内，开始以一种近乎残酷的冷静，审视着这具残破的身躯。
道基已毁，灵力尽失，这是事实。传统的修仙之路，对他而言，确实已经断绝。除非有逆天的神药或者大能愿意耗费本源为他重塑道基，但这两种可能性，对于现在的他来说，都渺茫得如同镜花水月。
“难道……真的没有别的路了吗？”他喃喃自语，干裂的嘴唇翕动着。
他不甘心！
十五年的苦修，无数个日夜的汗水与拼搏，难道就这样付诸东流？还有那些暗中的敌人，诸如赵虎之流，今日能来羞辱，明日就可能来取他性命！在这强者为尊的世界，一个没有力量的废人，连活下去都是一种奢侈。
必须找到力量！哪怕只有一丝一毫！
他的意念如同最精细的触手，一遍又一遍地扫过身体的每一个角落。丹田、经脉、骨骼、血肉……绝望如同冰冷的潮水，一次次试图将他淹没，却又被他心中那股不灭的火焰逼退。
就在他的意念扫过胸口檀中穴附近时，一种极其微弱，几乎难以察觉的异样感，忽然触动了他的心神。
那里，似乎……并不像其他地方那样完全死寂。
有一种极其隐晦的、不同于灵力的能量残余，像是星火，微弱，却顽强地存在着。
是了！
许木精神猛地一振！
是气血！
是人体最本源的气血之力！
修仙者纳天地灵气入体，炼化为灵力，追求的是与天地同寿，超脱凡俗。故而往往忽视了这具肉身本身，视其为渡苦海的宝筏，却忘了宝筏本身亦是根基所在！
而炼体之道，据说便是专修肉身，挖掘人体自身宝藏，将气血、筋骨、皮膜锤炼到极致，乃至衍生神通，以力证道！这条路，在上古时期曾辉煌一时，但因其修炼过程太过艰苦、进展缓慢，且对资质有特殊要求，逐渐被更易入门、前景看似更广阔的灵力修行体系所取代，到了如今，几乎已经失传，只在某些古籍中留有只言片语的记载。
青云宗作为正统修仙门派，自然是以灵力修行为主，门内关于炼体的典籍少之又少，且大多粗浅不堪，止步于强身健体的凡俗武学层次，从未有人真正凭此踏入仙道。
“炼体……”许木的眼睛越来越亮，仿佛在无尽的黑暗中，终于看到了一缕微光。
这条路，或许就是他唯一的希望！
尽管前路未知，尽管充满艰难险阻，但总好过躺在这里等死！
他尝试着，用意念去引导、凝聚那散落在四肢百骸的微弱气血。这个过程比引导灵力困难了何止百倍！灵力如同驯服的野马，而气血则像是散乱的沙砾，难以捕捉，更难以汇聚。
一次，两次，三次……
他失败了无数次，精神力的过度消耗让他额头渗出冷汗，脸色更加苍白。但他没有放弃，咬紧牙关，凭借着远超常人的意志力，一次又一次地尝试。
不知过了多久，在他感觉意识都要模糊的时候，终于，有一丝微弱的气流，在他的意念驱使下，缓缓地、笨拙地，朝着檀中穴的方向流动了一丝！
成功了！
虽然只有微不足道的一丝，却让许木欣喜若狂！
这证明了他的猜想是对的！这条看似断绝的路上，还有路可走！
然而，就在他准备一鼓作气，尝试引导更多气血时，一阵强烈的眩晕感袭来，过度消耗的心神和沉重的伤势，终于让他支撑不住，眼前一黑，再次昏厥过去。
……
再次醒来时，是被腹中强烈的饥饿感催醒的。
窗外天色已经大亮，阳光透过破旧的窗棂，在布满灰尘的地面上投下斑驳的光斑。
许木挣扎着坐起身，感觉身体比昨天更加虚弱，但精神却因为昨晚那微不足道的一丝成功而振奋了不少。
“咕噜噜……”肚子不争气地叫了起来。
道基被毁，他无法再吸收天地灵气补充自身消耗，身体的维持只能依靠最原始的食物。而杂役的伙食，可想而知。
他深吸一口气，忍着浑身的酸痛，缓缓下了床。双脚落地时一阵发软，险些栽倒，他连忙扶住冰冷的土墙，才稳住身形。
歇息了片刻，他一步步挪到门口，推开了那扇吱呀作响的木门。
阳光有些刺眼，新鲜的空气涌入肺腑，带着青草和泥土的气息，让他昏沉的头脑清醒了几分。
他所在的这处杂役房，位于青云宗外门区域最偏僻的角落，紧挨着荒废的后山。几排低矮破旧的土坯房，住着的都是像他一样，或因资质低下，或因犯错被贬的杂役弟子。平时这里人迹罕至，只有几个步履蹒跚、眼神麻木的老杂役在远处慢吞吞地做着清扫工作。
看到他出来，那些老杂役只是漠然地看了一眼，便低下头继续自己的工作，没有任何交流的欲望。在这里，人情冷暖薄如纸。
许木辨认了一下方向，朝着记忆中的杂役饭堂走去。
脚步虚浮，每一步都像是踩在棉花上。短短几百米的距离，他却走得大汗淋漓，中途不得不停下来喘息好几次。沿途遇到几个外门弟子，他们看到许木，先是惊讶，随即露出或鄙夷、或怜悯、或幸灾乐祸的神色，指指点点，低声议论着，却无一人上前搀扶。
“看，那就是许木……”
“啧啧，以前多风光的天才，现在连路都走不稳了。”
“道基被毁，算是彻底废了，活着也是受罪。”
“听说昨天还把赵虎给打了？真的假的？”
“垂死挣扎罢了，赵师兄能放过他？”
这些话语如同寒风，刮过许木的耳畔。他面无表情，仿佛没有听见，只是握紧了拳头，指甲深深陷入掌心，用那细微的刺痛来提醒自己保持清醒。
他现在没有资格在意这些。
好不容易走到杂役饭堂，此时已过了早饭的高峰期，饭堂里空荡荡的，只有一个胖乎乎的厨役正靠在椅子上打盹，鼾声如雷。
饭堂弥漫着一股食物冷却后特有的油腻味道。角落的大木桶里，只剩下小半桶几乎看不到米粒的稀粥，旁边筐箩里放着几个干硬发黄、像是隔夜的粗面馒头。
这就是杂役的伙食，仅能果腹，毫无营养可言。对于需要大量能量补充气血的许木来说，更是杯水车薪。
他默默拿起一个破碗，舀了半碗稀粥，又拿起一个冰冷的馒头，走到角落的一张破旧木桌旁坐下。
粥很稀，馒头硬得硌牙。他小口小口地吃着，咀嚼得很慢，努力将每一口食物都咽下去。他知道，现在任何一点能量，对他都至关重要。
刚吃了没几口，饭堂门口的光线一暗，几个身影堵住了大门。
熟悉的，令人厌恶的声音响起。
“哟，这不是我们的许大天才吗？还能自己来吃饭，看来昨天伤得还不够重啊？”
许木抬起头，眼神平静地看着门口。
为首的依旧是赵虎，他今天不是一个人来的，身后跟着四个身材明显魁梧不少的外门弟子，个个太阳穴高高鼓起，眼神精亮，显然都是练家子，修为至少也在融境中期！其中一人，身材格外高大，几乎要顶到门框，脸上有一道狰狞的刀疤，眼神凶悍，气息赫然达到了融境后期！
看来昨天吃了亏，今天赵虎学乖了，直接叫来了帮手，而且是有备而来。
饭堂里那个打盹的胖厨役被惊醒，看到这阵仗，吓得一个激灵，缩了缩脖子，假装什么都没看见，又闭上了眼睛。
赵虎带着四个跟班，大摇大摆地走到许木桌前，呈半圆形将他围住。高大的刀疤脸双手抱胸，居高临下地睥睨着许木，如同在看一只待宰的羔羊。
“许木，昨天的账，咱们该好好算算了。”赵虎有了底气，脸上恢复了那副嚣张跋扈的神情，用折扇轻轻敲打着掌心，“敢对老子动手，看来你是真的不知道死字怎么写！”
他指了指身边的刀疤脸，“认识吗？外门执法队的王莽师兄！融境后期！专门来收拾你这个不服管教的废物！”
王莽冷哼一声，声如洪钟：“许木，你道基已毁，已非我青云宗弟子，按律当逐出山门！宗门念旧，容你在此栖身，你不知感恩，竟还敢殴打同门？简直罪加一等！”
他猛地踏前一步，地面似乎都微微一震，一股强大的气势压迫向许木：“现在，立刻跪下，给赵师弟磕头认错，自断一臂，此事或可作罢！否则，休怪王某手下无情，废你四肢，将你扔出山门！”
融境后期的灵压对于如今的许木来说，如同山岳般沉重，让他呼吸骤然困难，脸色更加苍白，端着碗的手微微颤抖，碗里的稀粥晃荡着。
周围的空气仿佛凝固了。
赵虎脸上露出得意的笑容，仿佛已经看到了许木跪地求饶的惨状。他身后的几个跟班也摩拳擦掌，跃跃欲试。
许木缓缓放下了手中的碗和馒头。
他抬起头，目光从赵虎那得意的脸，移到王莽那凶悍的脸上，最后扫过那几个摩拳擦掌的跟班。
他的眼神，依旧平静，甚至没有一丝波澜。没有恐惧，没有愤怒，只有一种深不见底的幽邃。
这种平静，让王莽没来由地感到一阵烦躁。一个废人，凭什么在他面前如此镇定？
“废话，”许木开口了，声音沙哑，却带着一种奇异的穿透力，清晰地传入每个人耳中，“说完了？”
王莽眉头一拧：“你找死！”
他不再犹豫，蒲扇般的大手带着呼啸的风声，直接朝着许木的肩膀抓来！这一抓蕴含着他融境后期的灵力，足以捏碎金石！他要先废掉许木一条胳膊，让他知道厉害！
就在王莽的手掌即将触碰到许木肩膀的瞬间——
一直静坐不动的许木，动了！
这一动，便如潜龙出渊，迅如雷霆！
他没有躲闪，也没有后退，反而是迎着那抓来的手掌，身体猛地从凳子上弹起！全身那微弱却被他强行凝聚起来的气血，在这一刻轰然爆发，尽数灌注于右臂之中！
依旧是没有任何灵力波动，只有纯粹的、凝练到极点的肉体力量！以及一种历经无数次战斗磨砺出的、近乎本能的战斗意识！
他的拳头，后发先至，在王莽的手掌落下之前，如同出膛的炮弹，携带着一往无前的气势，狠狠地砸向了王莽的胸口！
Simple, direct, and brutal!
王莽瞳孔骤然收缩！他万万没想到，一个道基被毁的废人，竟然还敢主动反击！而且这一拳的速度和力量，远远超出了他的预估！那拳风扑面，竟然让他感觉到了一丝威胁！
仓促之间，他只能将凝聚在手掌的灵力仓促收回部分，护在胸前。
“嘭！！！”
一声沉闷如击败革的巨响在饭堂内炸开！
拳肉交击！
许木的拳头，结结实实地轰在了王莽的胸口！
“呃啊！”
王莽发出一声痛苦的闷哼，脸上瞬间血色上涌，又猛地褪去，变得惨白！他只觉得一股难以想象的巨力如同山洪暴发，瞬间冲垮了他仓促布下的灵力防御，狠狠撞在他的胸骨上！
“咔嚓！”
清晰的骨裂声响起！
王莽那高大魁梧的身躯，如同被狂奔的蛮牛正面撞上，双脚离地，整个人不受控制地倒飞出去，“轰”地一声撞在饭堂厚实的土墙上，震得灰尘簌簌而下，然后才软软地滑落在地，张口喷出一股鲜血，眼神中充满了惊骇和难以置信，挣扎了几下，竟一时无法爬起来！
一拳！
仅仅一拳！
融境后期的王莽，败！
静！
死一般的寂静！
饭堂内，落针可闻。
赵虎脸上的得意笑容彻底僵住，如同被人掐住了脖子的鸭子，眼睛瞪得滚圆，几乎要凸出来。
他身后的三个跟班，更是如同被施了定身法，张大了嘴巴，呆若木鸡地看着倒在地上一动不动的
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