刘提领大声道：“本官听闻，坊间有不安分之徒，散播什么‘瘟神’流言，怪力乱神，蛊惑人心，以致百姓恐慌，秩序不稳！此等行径，实乃无知妄说，扰乱视听！尔等当谨守本分，遵从太医署指引，清扫环境，服用官方派发的避瘴汤药，方是正理！”
宋雪凝心想这位刘提领的处置倒也不错，只不过姿态未免摆得太高了一些。
刘提领留下官差组织人手清扫积秽，分发汤药。
宋雪凝深知此事蹊跷，非一人之力可解，需要找人相助。
她倒是认识一个大夫。
于是她离开工匠坊，来到陆霜的药铺。
经历水莽草一事，她知道陆霜近来义诊赎罪，正是可靠的助力。
“陆姑娘，工匠坊的怪病，不知你可曾听闻？”宋雪凝问道。
“听说了一些。宋姑娘有何指教？”陆霜反问。
“官家派了惠民药局的官员前来处置，定了‘瘴气’之论，但我认为恐有非人之力作祟，单凭寻常医术难窥其究。陆姑娘深谙岐黄之术，雪凝冒昧，想请姑娘出手相助，一则救治病患，二则共查真相。”
陆霜沉默片刻，方道：“那惠民药局的刘提领，惯会照本宣科，开的避瘴方子不过是些藿香、佩兰之类，于这等奇症无异于隔靴搔痒。也罢，我近日义诊，本也是为了赎罪积德。此事蹊跷，我便随你走一遭。”
有了陆霜的加入，宋雪凝心中稍定。
次日，宋雪凝和陆霜一同来到南城工匠坊。
她看到京兆尹府已经贴出告示，严令工匠坊清扫环境，疏通沟渠，并按药局方子统一熬制避瘴汤分发各户，同时申饬妖言惑众者，明令禁止传播“瘟神”流言。
不过防民之口甚于防川，若不调查真相，单靠禁令难以阻止民间的议论。
陆霜放下药箱为病患义诊。
开始有几个人过来尝试，发现果然是免费看病，不要医药费。
于是后来看病的人越来越多。
“他们的病怎么样？”宋雪凝问道。
“唉，甚是蹊跷。”
“怎么个蹊跷法？”
陆霜低声道：“我瞧了十几位病人，脉象不像是生病，而像是中毒。应该有人对他们下了毒。”
“毒？”
“此毒虽然不致命也不霸道，但能缓慢侵蚀人的精气神。中毒的症状与重度风寒无异，所以寻常药物无法对症。”
“若真是投毒，究竟是谁下的手？又为何偏偏选中这些工匠？”
陆霜摇头：“这就非我所能知了。你去检查一下他们共用的饮水和粮食，然后问问他们有没有接触过会下毒的人，或者有没有仇家。”
宋雪凝探查一番，却一无所获。
她心中疑云更甚：莫非这位何大人，真如百姓所言，是瘟神？或者说这个何大人就是下毒的人？
可是为什么？
一个素有清名的官员，为何要毒害一群无辜工匠？
毕竟无冤无仇，毫无动机。
莫非是某些工匠知道了何大人的把柄，所以何大人要杀人灭口？
就算要杀人灭口，也不至于这么公然下毒。
现在所有工匠都觉得他有问题。
就在这时，街口忽然传来一阵骚动。
“快看，那个瘟神又来了！”
“天哪，他还敢来！快把门关紧！”
百姓如见鬼魅，原本还开着的门窗，全都关死了。
宋雪凝与陆霜顺着众人目光望去，看到工部员外郎何见微又来工匠坊检查工作，想帮工匠们排忧解难。
但人们如今视他如洪水猛兽。
他走到一扇紧闭的门前，轻声问：“张大哥，家里的嫂子好些了么？”
屋内无人应答。
他又走到另一家门前：“王大叔，这包里是些蜜饯，你拿去给你家孩子吃吃。”
又是一顿闭门羹。
何见微站在街心，茫然四顾。
他喃喃自语：“我到底做错了什么？我只想做一做分内之事。为什么所有人都如此怨气，憎恨我？”
“呸！”
不知从谁家窗户里，啐出一口浓痰，正落在他脚边。
“你这个灾星！害了我们还不够，还想怎么样！”
“滚出南城！滚出京城！”
恶毒的咒骂从四面八方涌来。
何见微落荒而逃。
宋雪凝看着他离开的背影，心中百感交集。
天黑了，宋雪凝邀请陆霜一同回到忘忧斋。
宋正卿大为欢迎，给她们上茶。
“如果真是有人下毒的话，毒源似乎就藏在这位何大人身上。”陆霜猜测道。
“若真是他投毒，动机何在？他新官上任，与这些工匠没有任何利益纠葛，也没有任何恩怨，何必自毁前程？我今日观他神色，的确是一片助人之心，不似作伪。若真是演戏，那他也太过高明。看来还是得会一会这位何大人，当面聊聊，看看他知不知情。就算他不说，也应该能从他身上发现一点线索。”
“知人知面不知心。总之，你若要查，务必小心。”
次日下午，宋雪凝来到何见微的住处。
她轻轻叩了叩门。
“谁？”里面传来一个沙哑且警惕的声音。
“何员外郎，小女子宋雪凝，来自忘忧斋书铺。听闻工匠坊的工匠生病，小女子大胆好奇，想和何大人商讨商讨。”
门内沉默了片刻，才传来脚步声。
门被拉开一道缝，何见微上下打量着宋雪凝，眼中满是戒备：“忘忧斋？我不认得你，你来做什么？也是来骂我的么？但你应该不是工匠坊的人。”
宋雪凝微笑道：“我虽然不是工匠坊的人，但在工匠坊认识一些朋友，比如那个制造镜子的秦墨，便是我的好友。最近听闻工匠坊许多人得了怪病，很多人都说您是瘟神，带去了病灾，但我不这么觉得。我观察了好几天，您是个好官，想为百姓做点实事，却遭此污蔑。我虽是一介平民，但也替您感到委屈。”
他眼眶一下子就红了。
最近骂他的人太多了。
不仅是工匠坊的工匠骂他，连他左右邻居也骂他，担心他真是瘟神把疾病从工匠坊带过来，
甚至他的上司也不怎么待见他，刻意保持距离，生怕被传染。
连日来饱受白眼，此刻难得听到一句暖心话，自然令他感慨万千。
他侧身让开路。
“姑娘快请进。”
“宋姑娘，我简直比那窦娥还冤啊。”他忍不住大倒苦水。
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