自古以来，青史有名的帝王将相降世时，往往会出现奇观异象。或是红日入怀，或是龙附于身，甚至有梦见佛陀授之以花的。
这些异象有真有假：有些确实是街坊邻居众口一词、无法作伪；有些却是以讹传讹，甚至是人为造势。
李琰从来没听母妃说过怀孕时看见什么玄武湖的银龙，再加上之前传得沸沸扬扬的谶言……到底是谁做的，她也心里有数了。
随着“大唐复兴，当出女主”的传言散播，天下百姓议论纷纷，甚至连远在中原的洛京都有朝臣惶恐不安，上书皇帝要求禁绝这些谣言。
皇帝看到这个奏折都气笑了：这种民间谶言歌谣，只要不闹大到聚众宣讲，朝廷最好就是冷处理，装作不知。
真要下手去抓街头孩童闲汉，反而会扩大传播的效果，让百姓信以为真。
他直接把奏折留中不发，随后在微服前往刘仁辅家里吃炙肉时，还把这人骂了一顿。
刘仁辅含笑听完皇帝的抱怨，亲自换了兽炭和银盆，又示意夫人上了一盘新鲜的炙肉。
刘夫人被皇帝亲口夸了手艺，一时受宠若惊。她厨艺很好，尤其炙肉是一绝。皇帝还是禁军将领时，经常带着弟弟来他家吃肉畅谈，没想到十多年以后还是喜欢这口。
刘仁辅劝道：“陛下息怒，他也是一番忠君爱国之心，就是太耿直了，有些书生呆气。”
“世人都说，大周天下群英荟萃，贤臣盈庭，良将如雨。有时候这些贤臣良将发起蠢来，真要把朕气死！”
皇帝一边吃着，又说起李继勋做事太过求稳，往往坐失良机；李汉超倒是能干得力，但行事剑走偏锋，他们两人搭档多有争执，磕磕绊绊还把官司打到御前。
刘仁甫含笑听着：这毕竟是枢密院的事，他身为文官之首虽然心中有数，但也不便多嘴。况且这两人跟他关系平平，反而跟魏王走得近些。
他看看时间差不多了，给夫人使了个眼色，刘夫人便带着所有人退下了。
皇帝头也不抬地吞下了最后一口炙肉：“人到了吗？”
“已经到了一天，在我家客房歇着，这就让他前来觐见。”
前来拜见皇帝的是一位锦衣貂裘的俊美少年。
“韩家七郎，韩清朔见过陛下。”
韩家是燕云之地的汉人世家，融入北燕已近百年，论起煊赫权势，只在慕容、郁久两家之下。
韩家这一代的嫡长子韩舒立，年纪轻轻就担任南院宰相，和郁久太后是公开出双入对的情人。
因为早已与北燕权贵混同，韩家从来不把自己当成中原汉人。然而，此次前来秘会的韩家七郎，却并没有口称外臣，而是以中原的礼节来叩拜天子。
这倒是让皇帝颇为意外。
“朕的书信，你们韩家都已经收到了吧？”
“陛下的美意，韩家上下十分感恩，这也算为我们消灭了一场无形之祸。”
这说的还是之前郭无为那件事：因为韩舒平迷信占卜，郭无为就趁机推荐了一个相师到他身边。
韩舒平是太后的情夫，北燕内阁的机密都是从他嘴里说出来的。随后又由郭无为发给了大周天子。
反复、高频的泄密，让北燕内阁人人自危，互相猜忌，差点酿成血案。
因为李琰的插手，郭无为被揭穿身份、自刎而死。但他留在韩舒平身边的相师却成了一桩隐患。
皇帝派人将其带回，同时将这一切都告知了韩家族长。韩家这才知道个中原委，不禁惊出了一身冷汗，对大周天子也是感激涕零。
因为此事，他们派了韩清朔前来秘密觐见。表面是致谢，实则是试探勾搭，隐隐有两面下注的意思。
韩家在北燕身居高位，却还是跟中原皇帝暗通款曲，显然也不像他们所宣称的那般忠心不贰。
这位韩清朔一张口就把皇帝吓了一跳：“陛下恕我直言——韩家首鼠两端，并不可信。”
“你这是……”
韩清朔大方的说出了心中的秘密：“我就是‘玄璧’。”
皇帝因为震惊而瞪大了眼。
玄璧是前代庄宗时期就潜伏在北燕的暗谍，为中原送来许多有用的情报。皇帝曾经听庄宗提起过，但后来他篡位自立，玄璧的相应资料也就此丢失，两边断了联系。
“你的年纪……不太对吧？”
“其实玄璧是我的母亲。她去世以后，我接过了这一代号。”
“朕篡位自立，而你原本效忠于庄宗郭氏，这次为何愿意主动联系？”
“我们母子并不是一家一姓的臣子，而是效忠于中原皇帝，汉人的天子！”
韩清朔眼神坚毅，说话掷地有声，彰显出少年人的锋锐自信。
连刘仁辅都不仅多看了两眼：很难想象，完全不把自己当成汉人的韩家，竟然出了他这样的人！
韩清朔连忙继续道：“韩家上下都不知道我的身份。他们并没有做到对陛下的承诺，反而劝说郁久太后万万不能答应您的条件。”
皇帝听了勃然色变，眉宇间浮现冰冷的怒意。
“族长说了，您封桩库中的财富固然诱人，燕云十六州对北燕来说也并无大用，但正因为您雄才大略、天纵英姿，这片地到了您手上就会发挥优势，所以万万不可交易。”
刘仁辅感受到皇帝周身的冷凝威压：这十多年来，皇帝设立了封桩库，累积的财富十分惊人：以每个北燕士兵价值二十匹绢来算，积攒的钱财可以买下三十万北燕军的人头。
北燕近年来财政紧张、入不敷出，皇帝秘密联系韩家之后，就让他们在内阁之中游说：将原本鸡胁的燕云十六州以天价卖给大周。
所谓彼之鸡肋，我之珠玉……这片广袤的地区对北燕来说并没有什么大用，对中原而言，却有其独特的战略意义。
韩家答应帮他去游说，没想到转头却劝说太后不予卖出。
皇帝已是勃然大怒，冷笑道：“既然如此，这笔巨额财富便可充作军资，转而用在唐国身上！”
“反正他们现在也很不安分，竟然要出什么天命所归的女帝……如此妖言惑众，真是不知天高地厚！”
“唐国一旦平定，朕便可腾出手来，全力对付北燕了。”
前几次跟北燕打仗各有胜负纠缠不休，实则是因为两线作战，不能使出全力，反而助长了这群蛮夷的嚣张气焰。
说起最近天命女帝的谶言，远道而来的韩清朔也有些好奇：“我也听说唐国的宁王攻下了吴越国后，又占了淮南数州，再这么下去，只怕真有称帝的势头。”
他犹豫了下，又有些不好意思的问道：“听说宁王殿下乃是天人之姿，武学造诣更是深不可测，陛下可曾亲眼见过？”
这明显是听过宁王在洛京大杀四方的传闻，刘仁辅咳嗽了一声，觉得有些尴尬。
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