因着合伙开办酒楼的事宜，林望舒与县令夫人刘氏的往来愈发密切。
两家孩子年岁相仿，又都是男孩，渐渐熟络起来。
到后来，刘氏家的两个小子，一旬里竟也有两三日会跑到王家，跟着王煜、黎小昕一同，在赵猛的监督下练习些拳脚基本功。
男孩子一多，便格外顽皮，园子里时常鸡飞狗跳。
饶是林望舒加派了护院或护卫专门盯着，也免不了时有“失踪”需要满府找寻的状况发生。
刘氏对此颇觉不好意思，这日特意寻了个由头，约林望舒私下说话。
屏退了左右，刘氏神色间带着几分踌躇与郑重，对林望舒道：
“王夫人，今日叨扰，是想为您引荐一个人。只是此女身份有些特殊，不甚方便，用与不用，全凭您一句话决断。”
林望舒见她如此，便知此事非同寻常，温言道：“夫人但说无妨。”
刘氏这才低声将原委道来。
原来她幼时有个极要好的玩伴，命运多舛，未满九岁便被狠心父母卖入了烟花之地。
两人自此失散。
多年后，刘氏夫君刚考中状元分到瀚林院修书，便有上官赏下美人。
而那被送来的美人正是那个姑娘，这个姑娘被一台小轿抬到了他们家门口。
当时这姑娘被一个婆子当作“礼物”拉到了她夫君面前，说是上官赏的。
“外子正欲严词拒绝，并命人将其送回”
刘氏回忆起当时情景，仍带着几分唏嘘与愤懑，“但我一眼认出了她，虽容貌气质大变，但我就是那么认出了她……我们抱头痛哭了一场。”
刘氏夫君亦是正派人，知晓内情后，设法周旋，最终赎回了这姑娘的卖身契，使其脱了贱籍。
“她在那地方学的那些琴棋书画都是不能用的，是被逼迫学的，皆是讨好男人的手段。
她心有不甘，便私下里努力学些胭脂水粉的制法，只盼着有朝一日脱身，能凭这门手艺谋条活路。”
刘氏语气低沉，“不瞒夫人，外子此次被贬至此，其中一桩由头，便是因着插手此事，碍了某些人的眼，被拿了错处……”
她看向林望舒，目光恳切：
“我知夫人您开着胭脂水粉铺子，如今货源似乎算不上太好，大多来源于外面。
她手中握有不少方子，寻常通用的自不必说，她自己竟还琢磨出了十几种独门的。
她愿意将所有方子献出，只求能得个安身立命之所，余生安稳。”
说着，她从袖中取出几个小巧精致的香包，“这是她平日所制，夫人可先瞧瞧。若您愿意见她一面，我便安排；若觉不妥，也只当妾身从未提过。”
林望舒接过那几只香包，入手细腻，香气或清雅或馥郁，层次分明，确非市面寻常货色可比。
她略一沉吟，问道：“此事，此地知晓她底细的人多吗？”
刘氏忙道：“除我与外子，再无旁人知晓。
连我爹娘也只以为她是嫁人后守了寡、前来投亲的远房表亲，还曾想让她去酒楼帮工呢。”
“她手中掌握的方子，确如你所说？”
“是，通用的大多都会，自己研制的也有十几种，皆记录成册。”
林望舒心中已有几分意动。
若这女子真有此才能，不仅胭脂铺子能迎来转机，庄子上那些无事可做的妇人姑娘们，便有了新的生计：调制胭脂水粉，正是手上功夫。
而且观其经历，她定然不愿、也不能返回原籍，正需一个可靠的庇护之所。
“既如此，便请夫人安排，我先要见见她。”林望舒最终做了决定。
刘氏离去后，林望舒并未立刻安排见面，而是先将那几只香包派人快马送至药铺，请卢医者仔细查验，确认其中是否含有不妥之物。
卢医者检验后回报，香气纯正，用料考究，并无任何腌臜手段，林望舒这才放下心来。
三日后，在林望舒的安排下，于一处僻静的内室，她见到了这位名叫余幼婷的女子。
她穿着极为宽松朴素的深色布衣，试图遮掩身形，但偶尔动作间，仍能看出曾经被刻意训练出的曼妙体态。
若要长久安置在庄子上，恐怕还需更低调的打扮。
余幼婷姿容潋滟，眉宇间却带着一股挥之不去的郁气。
她言辞清晰，态度小心谨慎，谈及胭脂水粉的制法与各种香料的配比时，眼中才焕发出些许神采。
她明确表示，愿意交出所有方子，只求一个能凭手艺吃饭、无人打扰的清净之地。
望舒提及她这些方子靠她一个人做肯定不行，这边需要产出大量，不但是铺子需要，商队也需要，所以需要她带人一起做。
两个人细细谈妥了合作方式，王家提供庇护与场地，她负责技术指导与品质把控，所得利润她可分得一份。
谈妥后，余幼婷几乎是迫不及待地想要立刻住进庄子开始干活，那急切的眼神，仿佛溺水之人抓住了唯一的浮木，生怕片刻迟疑，这重获新生的机会便会溜走。
看着她那混合着渴望、焦虑与决绝的眼神，林望舒终于明白刘氏为何要竭力引荐了。
这不仅是为好友谋条出路，更是想给这个受尽磨难、好不容易挣脱牢笼的女子一个真正重新开始的机会。
而余幼婷也想回报刘氏一家因她而受到的牵连。
“好吧。”林望舒最终点头，“庄子上的院落会为你安排好，一应物料，你需要什么，列出单子交给何伯便是。先试着做起来看看。”
余幼婷闻言，眼中盈满泪水，她强忍着没有落下，只是深深一福，声音哽咽：“多谢夫人成全。”
林望舒唤来何伯，吩咐他带余幼婷去庄子上妥善安置，并特意叮嘱，务必保障她的安全与清净，非必要不得让人打扰。
望着余幼婷随着何伯离去时那虽然依旧穿着宽大旧衣、却仿佛卸下了千斤重担的背影，林望舒心中暗叹。
这世道对女子何其不公，能多拉一把，便多拉一把吧。
只盼这手艺，真能成为她安身立命的根本，在这北地的庄子里，获得她期盼已久的平静与新生。
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