外男？商青青听着脑袋疼。
她把小林子拉出来，像看傻子一样看沈明珠：“大小姐，您看看，这孩子才多大？还留着发呢！”
沈明珠定睛一看，确实是个男童，一时无语。
商青青眼珠一转，立马开始嘤嘤哭泣道：“大小姐，各位族中长辈，这孩子是我前些日子在庙外捡到的小乞儿，无父无母的，看着可怜，便收留了下来。我想着救人一命，也算行善积德呗！”
族中的那位长辈忙打圆场：“明珠，你休要出言不逊，你嫂子说得没错！”
另外一名长辈也打哈哈：“我们先进去说，进去说。”
进到堂屋，商青青哀哀婉婉地给各位看做。
不得不说，商青青还是有一些演戏的天赋的。此时她活脱脱就是一个委委屈屈，被小姑子为难的可怜小寡妇。
她唉声叹气道：“各位长辈，我一个青春守寡的人，在这深山家庙无依无靠，身边连个问寒问暖的人都没有，百年后也没个人给我摔盆打幡。我收个孩子，在身边做个伴，日后老了也能有个人送终。”
她说着，转头看向几位族老，眼眶瞬间红了，声音也带上了哭腔：“各位长辈，我知道私自收留外人不合规矩，可我也是实在没办法。夫君早逝，娘家靠不上，在这家庙连个能指望的人都没有，只求留个孩子在身边，往后走不动路了，能有人给我端碗热汤，这难道也错了吗？”
沈明珠见她对着族老卖惨，气得脸色发青：“要收留也该收族中的子弟，怎能让这种来历不明的下贱坯子进沈家的门？传出去，岂不是丢尽了侯府的脸面？”
“大小姐这话就不对了。”商青青立刻抬眼反驳，语气不软不硬，“族中的子弟是沈家血脉，我若收为养子，那便是侯府的嗣子，日后难道不该袭爵吗？可我在京中的时候，就听府里的仆妇闲聊，说大小姐早有打算，想招赘女婿，日后让赘婿袭平阳侯的爵位呢。”
一席话把沈明珠呛得说不出话，只能瞪着商青青。
几位族老本就觉得商青青守寡可怜，方才听她一番话，又见沈明珠被反驳后理屈词穷的模样，更觉得是沈明珠在故意刁难。
其中一位白胡子老人叹了口气，劝道：“明珠，家嫂也是个苦命人，收留个孩子作伴罢了，又不是什么大事。”
商青青见族老松了口，忙趁热打铁，捂着脸呜呜咽咽道：“多谢各位长辈体谅。我自从回到这里，可是每天规规矩矩在家庙，不信，沈家祖宗可以作证……”
话没说完，眼泪便顺着指缝往下掉，那模样看得几位族老愈发心软，纷纷点头附和，反倒劝着沈明珠早些回去，别再在这儿让商青青受委屈。
商青青继续道：“这孩子，只当我侄子养，不入沈家门，跟我姓便是，也不会坏了你们沈家的规矩。”
几位老人见商青青如此深明大义，都纷纷点头称赞。
小林子本就伶俐，见商青青落泪求恳、族老心生恻隐，当即上前一步，“扑通”跪在商青青面前，清脆地磕了个响头。
他仰着白净的小脸，声音虽稚嫩却格外坚定：“姑姑，我商林往后就认定您这个亲人！日后定当好好孝顺您，护着您，今日就请族中各位长辈做个见证！”
这声“商林”是他临时取的姓，既随了商青青的娘家姓，又避开了沈家的宗族牵扯，分寸拿捏得恰到好处。
几位族老见他懂事，纷纷点头称是，连先前还皱着眉的白胡子老人都笑道：“好孩子，有这份心就好，往后可要好好待你姑姑。”
沈明珠见族老都偏向商青青，也别无他法，只能恨恨地瞪着商青青一眼。
商青青看着小林子机灵的模样，也暗暗笑了。
沈明珠这一闹，倒歪打正着让收留小林子的事过了明路，省得她再费心思琢磨怎么跟沈家宗族解释。
不多时，几位族老起身告辞，沈明珠却突然赖着不走道：“我还没吃饭呢！今日既然来了，就得在这儿吃了饭再走，总不能让我空着肚子回城里。”
族老们无奈，只得自己先回。
等族老们一离开，商青青当即收了脸上的温和，冷着脸对沈明珠道：“沈大小姐，今日不巧，我待会儿要去镇上。”
沈明珠挑眉，语气带着讥讽：“去镇上？你不好好在家庙守着，跑去镇上做什么？难不成是想趁着镇上人多，去招蜂引蝶？”
“你胡说什么！”商青青被她这话气得坏了，强压着怒火道，“眼看就要入冬了，我侄子商林连件厚实的冬衣都没有，我得带他去裁缝铺做衣裳。顺便买些过冬的药材和吃食，总不能让他跟着我挨冻受饿！”
沈明珠眼珠一转，突然冷笑一声：“既然是去镇上办事，那我跟你一起去。也好看看你是不是打着幌子干别的勾当。”
商青青看着她的模样，只觉得又气又累，索性懒得跟她争辩：“随你！你要去便去！”
家庙离镇上足有十来里山路，沈明珠许是嫌走路辛苦，竟破天荒松了口，让商青青同乘自己的马车，却板着脸不许春桃跟着。
春桃本还想跟着去镇上看看热闹，只能耷拉着脑袋应下。
趁沈明珠不注意，悄悄拽了拽商青青的衣袖，小声嘀咕：“小姐，记得给我带些糖果蜜饯回来，上次吃的桂花糖就很好……”
商青青拍拍胸脯答应了。
马车轱辘碾过山路，一路颠簸到了镇上。
沈明珠皱着眉四处打量，看街边摊贩的眼神满是嫌弃，见卖糖人的担子沾了点灰，便捂着鼻子往后退：“这地方也太脏乱了，哪比得上市里的铺子干净。”
商青青早习惯了她的挑剔，只当没听见，径直往先前打听好的裁缝铺走。
沈明珠不依不饶地跟在身后，嘴里还不停念叨。
商青青耐着性子没接话，只盼着赶紧买完东西早些回去。
进了裁缝铺，掌柜的见来了客人，忙热情地迎上来。商青青看着货架上的布料，伸手摸了摸一块藏青色的厚棉布，又挑了块浅灰色的粗绒布，脸上满是笑意：“掌柜的，我要做三件冬衣，两件用这棉布，一件用这绒布，尺寸按我抄写的这个来。”
说着从怀里掏出一张纸递给掌柜。
沈明珠凑过来，扫了眼商青青手里的布料，当即嗤笑一声，语气里满是鄙夷：“就这料子？连云锦的边都沾不上，穿出去也不怕被人笑话。我兄长在世时，府里的丫鬟都不穿这种粗布衣裳。”
商青青本就被她一路念叨得心烦，听见这话再也忍不住，瞪着她：“沈大小姐，我可不像你出身侯府，有穿不完的云锦绸缎。我如今只是个守寡的，手里能有几个钱？再说了，我要是真穿了云锦，你怕不是又要找茬，说我勾结野男人？”
这话直接把沈明珠噎得说不出话，只能瞪着商青青。
掌柜的见两人气氛不对，忙打圆场：“这位小姐莫气，这棉布和绒布虽不是什么名贵料子，却厚实暖和，最适合过冬穿。您要是觉得不够好，小店还有稍好些的细棉布，价格也公道……”
商青青没理会沈明珠的脸色，对着掌柜的笑道：“不用了，就这几块料子挺好。麻烦掌柜的尽快赶制。”
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