一向老臣持重的赵擎走到几个相熟的中层将领身边，重重地叹了口气。
“唉，公主殿下此举，虽说是情深义重，可到底……是妇人之仁啊。”
“临阵挂白，士气已受重创，只怕军心……难稳啊。”
“大战在即，全军缟素，这不是明摆着告诉弟兄们，我们最强的矛已经断了，人心要散了吗？”
“赵将军说的是，我手下那帮小子，现在腿都是软的。”
其他几人都沉默着点头，神色凝重。
赵擎摇摇头，又叹道：“我担心的是，公主殿下因魏统领之死，已经方寸大乱了。一个乱了心神的统帅，如何带领我们打赢这场仗？”
“这……这可如何是好？”
然而，他们不知道的是——
谢苓就站在不远处，将他们的对话听得一清二楚。
她转身，看着满城飘摇的白幡。
平静而眼中，冷光闪烁。
三天，已经足够。
她不再等待。
她缓缓拔出腰间的长剑，遥指前方，声音不高，却一字一句清晰传至每个角落：
“将士们！”
原本还在窃窃私语的将士瞬间静了下来。
所有人看向城楼之上那个清瘦的身影。
谢苓左手负于身后，右手持剑，目光如炬。
她的声音，没有想象中的高亢，甚至有些低沉沙哑。
但内力，将每一个字，都清清楚楚地送进了在场每一个人的耳朵里。
“我知道，你们在害怕。”
一句话，让台下起了小小的骚动。
“我也怕。”她自嘲道：“我和你们一样，也会难过，也会恐惧，也会无数次地在心里问自己……万一，我们撑不住怎么办？”
“就在前天，我失去了……我最信赖的将军，我最重要的伙伴之一。”
谢苓低头，看着手中的剑，仿佛那里映出了魏靖川的身影。
声音里，带上了一丝无法抑制的颤抖。
眼眶，也再一次泛红。
但她很快抬头，逼回了眼泪。
“我怕得浑身发抖，怕得想躲起来大哭一场。”
“我怕我们守不住这座城，怕你们所有人都死在这里，怕我们身后那片我们誓死要守护的土地，被敌人的铁蹄践踏！”
她的声音越来越高，将心中的恐惧和愤怒，全部真实的表达出来。
所有将士都屏息听着，许多人都低下了头，握紧了拳头，眼圈发红。
那些恐惧，那些担忧，原来……公主殿下都懂。
她和他们一样。
“但是！”谢苓突然举剑，指向前方。
指的，是狼盟大军的方向。
“哭泣和恐惧，能换回我们逝去的英魂吗？！”
“不能！”
“退缩和绝望，能保住我们身后的父母妻儿，能保住我们的家园吗？！”
“不能！”
台下，开始有士兵跟着嘶吼。
越来越多的人举起拳头，喊得声嘶力竭。
“不能！”
谢苓眼圈通红，却目光坚定。
她高举长剑，声音字字铿锵。
“北漠狼盟，杀我袍泽，毁我家园，此仇此恨，不共戴天！”
“今日，我们为英雄披麻戴孝，不是为了在这里自怨自艾，沉溺悲痛！”
“是为了铭记！”
“记住这份血海深仇！记住魏靖川将军！记住那三千个没能回家的兄弟！”
“记住他们流的血，记住他们是为什么而死！”“记住他们！”
最后三个字，她用尽所有力气吼出。
每个字都掷地有声，在天地间回荡。
喊声震天，直冲云霄。
谢苓深呼一口气，突然单膝跪了下来。
剑锋直指前方，眼眸赤红。
“将士们！”她沉声道：“今日，我谢苓，在此立誓——”
“明日！”
“当狼盟的号角吹响，当他们的屠刀挥向我们的城墙！”
“我们就要用他们的鲜血，来祭奠我们的兄弟！”
“用他们的头颅，来慰藉我们的英灵！”
“告诉我，你们敢不敢？！”
“敢！”
“敢！”
“敢！”
台下，山呼海啸！
谢苓缓缓站起身来，脸上犹有泪痕，却神采飞扬。
她高举长剑，指向前方。
所有的将士都横刀在手。
齐声高喊：“杀！”
气势，如破竹。
赵擎和其他几个将领已经看得目瞪口呆。
此刻，看着谢苓不屈的脊背和那双燃烧着复仇火焰的眼睛，个个心头发热，热血沸腾。
哪里还有半分动摇，只有汹汹战意！
夜，深了。
帅帐之内，灯火通明。
谢苓独自坐在案前，面前的沙盘已经推演了无数遍。
她很累，身体累心更累。
白日里的坚强，耗尽了她所有的力气。
此刻，夜深人静，那份蚀骨的痛楚又悄然爬了上来。
她的目光，落在了腰间的一个小小的锦囊上。
那是魏靖川临行前，塞给她的。
“若是我没回来，再打开。”
当时，他的笑容依旧从容而温和。
谢苓紧紧攥着那个锦囊，眼角微红。
她缓缓地，解下了那个锦囊。
锦囊很旧了，边角都起了毛。
她摩挲着上面的纹路，指尖冰凉。
里面，会是什么？
是诀别的遗书吗？
还是……让她好好活下去的嘱托？
她不敢想。
颤着指尖，慢慢打开了锦囊。
里面是一张折叠得整整齐齐的羊皮纸，和一张小小的笺条。
谢苓屏住了呼吸，展开羊皮纸。
那竟是一张……绘制得无比精细的地图！
北漠王庭的布防图！
上面用朱砂和墨笔，密密麻麻地标注着所有明岗暗哨的位置，巡逻的规律，粮草的囤积点……
甚至连王庭附近的水源地都一清二楚！
最让她震惊的是，在王庭后山，一条几乎与山体融为一体的红线，蜿蜒曲折，标注着“天鬼道”。
那是一条连北漠人自己都未必知晓的隐秘小路！
通过它，可以无声无息地迂回到王庭后方，直逼王庭中心！
魏靖川……他竟在赴死之前，为她铺就了一条奇兵之路！
她紧紧攥着那张地图，眼中泪光闪烁，既是激动，又是悲痛。
最后，目光落在了那张小小的笺条上。
她慢慢展开。
笺条上，只有一行话。
字迹不浓，却力透纸背。
“苓儿亲启：”
“此图乃家父早年游历所得，若我终不得归，请以此图，助你安邦定国。”
“苓儿吾爱，珍重自身，方不负我所望。”
短短数语，饱含深情。
谢苓的泪水再也控制不住，滴落在了笺条上。
她紧紧攥着那张地图和笺条，泪如雨下。
她完全可以想象出，魏靖川在写下这句话的时候，是怎样的心情。
是牵挂，是不舍。
却又带着坚定，带着信任，把最珍贵的礼物，交付于她。
他明知此去九死一生，却无怨无悔。
谢苓泣不成声，眼中泪水肆意流淌。
许久，她才慢慢抬起头来，眼眸异常明亮。
仿佛有什么，在这一夜悄然发生了改变。
她将地图小心收好，擦干泪痕，重新披甲。
天边已泛起了鱼肚白。
“来人！”
帐外的鬼影立刻走了进来。
“殿下。”
“鬼影，”谢苓的声音，冷静得可怕，“你亲自带江湖营八千精锐，换上胡人装束，拿着这个。”
她将那张羊皮地图递了过去。
“沿着这张图上标注的路线，去死亡之海附近，寻找魏靖川的踪迹！”
“记住，要快，要隐秘！”
“生要见人，死……不，”她顿了顿，语气斩钉截铁，“他一定还活着！”
“去把他给我找回来！”
“是！”鬼影接过地图，郑重领命。
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