郑源今夜没睡，此刻正站在别院卧室的窗台边，双手撑着冰凉的石质窗台，目光落在池面的光影上，连呼吸都放轻了些，生怕惊扰了这份难得的静谧。可偏偏大地像是生出了嫉妒之心——嫉妒这月色与雾气共舞的美景，嫉妒这梦幻般的夜幕，竟突然躁动起来：先是几声蝉鸣突兀地响起，接着是蟋蟀的叫声，然后是不知名的鸟儿扑棱翅膀的声音，像是一场突然爆发的交响乐，把刚才的宁静撕得粉碎。
或许是大地也意识到自己的举动太过突兀，不过弹指间，蝉鸣停了，鸟翅声消了，连风都好像屏住了呼吸，只剩下池水轻轻拍打岸边的声音。可这份平静来得太晚，郑源原本惬意的心情早已被搅乱，他轻轻叹了口气，抬手准备关窗打坐修炼，眼角余光却瞥见西南方向的夜空里，那道原本划过的线形光束像是被人拽了一把，尾迹突然消失，只剩下一个小小的光点，正朝着龙池的方向快速移动。
郑源微微皱眉，心里有些疑惑——这光点的方向，分明是冲着卧龙学院来的。他也不多想，脚尖在窗沿一点，身子像片叶子似的飘了出去，稳稳落在别院的青瓦屋顶上，膝盖微屈，目光紧紧盯着那个越来越近的光点。
很快，身边显出了人影，那人落在屋顶上时，脚步轻得几乎没有声音。郑源不用回头也知道是天卓——只有天卓的身法，才能这么快又这么稳。两人并肩站着，都没说话，只是身上的元力悄悄运转起来，周围的空气像是被加热的蜜糖，微微扭曲，光影在他们身边晃动，却又没释放出半点气息，像是两把藏在鞘里的剑，随时准备出鞘。
没过多久，又一道身影急飞而来，落在两人身边，正是蔓诺。“哥！郑源！你们没事吧？”他的声音带着点急促，原本总是带着笑意的脸此刻绷得紧紧的，元力也跟着运转起来，眼神里满是警惕——连天卓和郑源都这么紧张，肯定是出大事了。
“速度好快。”几息后，郑源率先开口，声音压得很低，既是在说那道光点，也是想缓解蔓诺的紧张。
“比起师尊，胜上百倍不止。”天卓也补充了一句，目光依旧紧紧盯着光点的方向。
此时，龙池山顶的龙阁广场上，陆续显出一道道身影——龙阁阁主、各位阁老，六大家族的太上长老、族长、族老，甚至连皇族君主都来了。这些人清一色都是尊者境修为，平日里难得一见，此刻却全都面色凝重地站在广场上，身上的元力在体内流转，引而不发，空气中弥漫着一股山雨欲来的压抑感。对他们而言，龙池与九曲楼是卧龙学院的根基，容不得半点闪失。
龙阁广场的左右两侧，各有一座九层高楼。左侧的楼名为“祲厉楼”，每层都挂着红灯笼，最顶层的房檐下，悬挂着一口十丈高的大钟，钟身由镍晶石母铸就，泛着暗灰色的光，钟身上刻着繁复的符咒纹路，光是看着，就觉得一股压抑的气息扑面而来。这钟名为“祲厉钟”，敲击之声沉闷如雷，像是从地底传来，只有遇到战事、兽潮等灾祸时才会敲响。
右侧的楼名为“祥祲楼”，挂着白灯笼，顶层同样有一口十丈大钟，由铜晶石母铸就，泛着暖黄色的光，纹路柔和如阳光，名为“祥祲钟”，声音清脆如泉鸣，只有阁主继位、发现高阶秘地等吉事时才会奏响。
就在这时，“咚——咚——咚——咚——咚——咚——咚——咚——”八声沉闷的钟声突然响起，正是祲厉钟的声音。钟声震得人耳膜发颤，传遍了九玲珑城的每一个角落——无论是街边打烊的商铺，还是深宅大院里的修士，听到钟声的人都停下了手里的事，脸上露出惊慌的神色。祲厉钟的响声是有讲究的，一至九响代表不同的危险程度，而八响，已是近百年来从未有过的大事。
这钟声的规矩，得从“三下”说起。祲厉钟响，必以三下为基础，之后再根据事态轻重，由龙阁议事商定最终响几下。
响三下，意为“议”：龙阁会召集所有在九玲珑城的势力代表——包括龙阁长老、各家族族长、宗门理事等，三日内到龙阁大殿议事，共同商议应对之策。
响四下，意为“练”：多是蛮兽作乱且危及城镇百姓时敲响。此时学院的杂学楼、武楼、艺术楼、器皿楼、器具楼、炼药阁会各派十名学员，龙卫出十人，大家族各派五百人，中等家族两百人，小家族五十人，前往受灾城镇清剿蛮兽——既是除害，也是给年轻子弟历练的机会。上次城南百里外的青狼谷出现青狼群，便是响了四下钟，陈云还跟着去了，回来时胳膊上还留了道狼爪印。
响五下，意为“启”：通常是发现新的秘地时敲响。此时会派遣武师、灵师高阶圆满初期至大圆满的修士前往探究，学院各楼出十人，龙卫十人，其他势力自愿参加但人数不得超过五十，目的是寻找破境的机缘。前年在紫薇山发现的“灵脉洞”，就是响了五下钟，不少修士从里面得到了能辅助突破的高阶灵药。
响六下，意为“危”：多是遭遇蛮兽潮时敲响，且规模不小。此时需集结武魂、灵魄中阶大圆满以下，武师、灵师中阶圆满后期以上的修士，还要带上足量的药材、药师和医师。若蛮兽潮规模在百万以下，学院各楼出五十人，龙卫五十人，大家族一千人，中等家族五百人，小家族一百人；若超过百万，则按百万为单位，人数翻倍。蛮兽虽智力低下，但数量多、防御强、破坏力惊人，守城军根本挡不住漏网之兽，这些兽会冲进城镇伤人，因此必须以清杀为主。十年前黑风岭的兽潮，便是响了六下钟，足足打了半个月才平息，不少修士都为此牺牲。
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