七月初六，京师暑气未退，晨风带着湿热的潮意，从重重帘幕间渗入慈宁宫，驱不散凝滞在殿内的草药苦辛味。
铜鹤灯台上的龙涎香片层层堆叠，烟气缭绕，像一张无形的网，将整座宫殿罩得密不透风。
周婉儿立于丹墀之下，藕荷色宫装被汗水浸湿，贴在背脊，泛起细密的凉意。
她低垂着眼，目光落在自己鞋尖——绣鞋边缘沾着雨痕，是来时路上溅上的，此刻却已干透，只余一圈淡淡的泥影，像一道无声的诘问。
此刻，她正听候太后宫里宣召。
“太后娘娘宣……医正周婉儿……”
内侍的嗓音拖得极长，尾音在空荡的殿宇间回荡，惊起檐角铜铃，叮当作响。
周婉儿深吸一口气，拾阶而上，每一步都似踩在刀锋上。
这次宣召，或许不是问诊，可能是问罪。
“无非与军饷弊案有关，当今的形势已迫使太后不得不从幕后走到前台来。”
对于这一点，在她接到宫中内侍的传旨时就估计到了。
穿越以来，周婉儿那颗小心脏已然变的强大无比，经受得住这个时空里的任何挫折。
帘幕后，太后倚在软榻上，身上覆着一层薄如蝉翼的锦被，被面绣着百蝶穿花，蝶翼用金线勾勒，灯火一照，便泛起幽冷的光。
她脸色苍白，眉心紧蹙，似在忍受极大的痛楚，那双眼睛却清亮得惊人，像两口深井，井底沉着未明的算计。
“周医正，”太后声音低哑，却带着天然的威压，“本宫这头风又犯了，你来给本宫瞧瞧。”
周婉儿略屈膝，指尖搭在太后腕上，血脉振颤产生的波瞬间传入她指尖。
太后俨然脉象平稳有力，哪有半分头风的虚浮？
她心底清明，面上却不动声色，温声道：“太后脉象平和，想是暑气郁闭，臣女为太后行一针，再开一剂清暑汤，可保无虞。”
太后微微一笑，那笑意却不达眼底：“你医术高明，本宫自然是放心的。只是——”她话锋一转，目光忽然锐利，“本宫这病，不是暑气，是心病。”
她抬手，屏退左右。
帘幕落下，殿内只余她和周婉儿，空气仿佛瞬间凝固。
“婉儿，”太后声音轻缓，却字字如刀，“本宫待你如何？”
周婉儿心头一凛，面上却表现出欣喜：“太后待臣女不薄，胜似母女。”
“既然本宫待你不薄，你为何要与本宫作对？”太后的表情冷峻的似雪山冰川。
来前，周婉儿早有心理准备，因此并未显出惊慌之色，反而谈定答道：“臣女岂敢？”
太后冷笑，忽然伸手，一把攥住她手腕。
那手白皙修长，力道却大得惊人，指甲几乎掐入周婉儿皮肉。
“岂敢？”太后声音陡然拔高，“那半卷账册，你敢说你没见到？”
周婉儿腕上生疼，“果然不出我所料，竟一点也不装了。”
她不敢挣脱，只能假装惊恐垂泪：“臣女不知太后所言半卷账册为何物？”
装糊涂是最好的推搪之策，入宫之前周婉儿就想好了。
太后盯她片刻，忽地松开手，语气又变得温和。
“婉儿，你是个聪明人，本宫一直喜欢你，你若替本宫找回那半卷账册，本宫保你一世荣华——郡主、诰命、甚至贵妃，你随便开口。”
她声音低柔，像一条蛇，悄悄缠上周婉儿的脖颈。
“倘若你不肯……”太后轻叹，声音却陡然转冷，“本宫这病定然不能痊愈，你白玉堂几十口人，恐怕要一同遭殃。”
这是威胁，赤裸裸的威胁。
周婉儿心底泛起寒意，但她忽然想起火场中哑婆血淋淋的手，想起原主父亲残页上“镇军副使”四字，想起原主父亲被杖毙时，原主母亲自缢的惨状。
不知何时，她已与原主能够共情，这种共情或许是灵与肉深度结合后的产物。
她垂在身侧的手，慢慢攥紧，指节泛白。
殿内更漏声声，每一滴都似敲在周婉儿心口。
她抬眸，目光穿过太后，望向帘幕后那幅巨大的《百子图》——图中孩童嬉笑，天真无邪，此刻在她眼里，却像一群张牙舞爪的小鬼，正等着将她拖入深渊。
她忽然笑了，笑意浅淡，却带着不容错认的冷冽。
“太后，”她声音轻缓，却字字清晰，“臣女乃是从医之人，只知对症下药，不知对权下药，郡主、诰命、贵妃，臣女都不想要，臣女只想——替人治病，也替人伸冤。”
太后脸色骤变，指着她，指尖颤抖：“你……”
周婉儿知道她想说什么，无非就是：你不知好歹，敬酒不吃吃罚酒。
她心说：此地多留一刻都是错。
于是她屈膝颔首，向太后深深一福。
“太后若无他事，臣女先告退，白玉堂外等臣女看病的百姓都等不急了，至于娘娘的头风，并无大碍，臣女自会留下药方，心病，还需心药来医。”
她也不管她允不允准，只一转身，便一步一步退出帘幕。
她的每一步后退实则是对太后的步步紧逼，她的背脊挺的笔直，好似天地间一柱擎天，直戳太后心窝。
帘幕后，太后望着她一步一步退出，脸色青白交加，忽然抬手，将案上药盏扫落在地。
“好一个周婉儿！”太后的声音嘶哑，像被砂纸磨过，“你既不肯从本宫，那就做本宫的刀下鬼吧！”
她抬手，招来暗处的心腹宫女：“去，传本宫口谕……不……让皇帝来……”
宫女忐忑不安，脚步轻得像猫，只在原地打转，却不敢走出慈宁宫半步。
自从皇上杖毙三个内侍后，慈宁宫里的内侍宫女们都不敢近皇上半步。
慈宁宫外，晨风拂面，周婉儿听到从宫内传出的杯盘碎裂的声响，和着这晨风，好似一曲悠扬的乐章。
她抬头，望向远处天边那一线蟹壳青，像一把薄刃，正慢慢划开黑夜。
她忽然想起听风吟——想起他腰间那柄空鞘银剑，想起他低声说“我陪你一起拔刀”时的决绝。
她指腹无意识地摩挲着袖中那枚半印，凤首昂扬，像一枚沉睡的兽，随时会苏醒，咬断敌人的喉咙。
她深吸一口气，声音极轻，却带着破釜沉舟的冷冽：
“你既不肯母仪天下，那就做——天下人的囚徒吧。”
晨风掠过，吹起她裙角，像一瓣初绽的荷，花蕊里，藏着淬毒的针。
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