她语速极快，却字字清晰，仿佛早已在心底排演千遍。
阿苦应声而去，脚步显得有些凌乱。
她转身时，带起一阵风，灯焰猛地摇晃，将周婉儿的影子投在墙上，影子被拉得极长，像一柄薄剑，直指黑夜。
周婉儿立在原地，深吸一口气，雨水与槐花的气息涌入胸腔，带着潮湿的涩。
那涩味里，她忽然分辨出一丝极淡的梨香——是后院那株百年老梨，每年七月初四必落第一颗果。
她想起出狱后首次来到这周府——原主的家，自己在这树下埋下一枚铜镜，镜背刻着“活下去”三字。
其实她自己也不明白这样做有什么讲究和说法，反正就那样做了，权当你在生日宴上许下的愿。
如今，镜仍在土中，她却已被逼到悬崖边。
她知道，这一去，便是踏进杀局——公主、太后、皇帝，几方力量在暗处拉扯，而她，成了那根最细的丝线，稍一用力，便会崩断。
可丝线若韧到极致，也能勒进敌人的血肉，见血封喉。
车马起行时，雨又下了起来，细密的雨丝打在轿顶，像无数细小的牙齿在啃噬。
轿帘被风掀起一角，她瞥见白玉堂的灯笼在雨幕里渐远，昏黄一团，像被水冲淡的鸡血，随时会褪成灰白。
周婉儿抱紧药箱，指间触到青玉瓶的冰凉，心跳却渐渐沉稳——此时，她已不是那个刚穿越、只求自保的囚医，她身后，是白玉堂、周家、凤翼军、乃至天下女子的医路前程。
今夜，她不能退。
她在心里对那枚埋在梨树下铜镜轻声道：若我活着回来，就把“活下去”改成“杀回去”。
……
慈宁宫灯火通明，雨幕下，琉璃瓦泛着幽蓝。
那蓝像淬了毒的冰，一片片悬在头顶，随时会落下来。
内侍宫女脚步仓皇，帘影晃动，像在排演一场无声的鬼戏。
雨脚斜斜地扫在丹陛上，溅起细碎银针，每一根都扎在周婉儿的脚底，透骨生寒。
周婉儿被引入内殿，尚未站定，便听见太后嘶哑的哭声：“婉儿！快救我儿永泰，她快不行了！”
那声音像一把钝锯，来回拉扯她的耳膜，锯得她后颈汗毛根根倒竖。
榻上，永泰公主面色青灰，唇角微颤，指尖已呈淡紫——典型钩吻中毒之象，却比周婉儿预料的更急更重。
公主的衣领被汗水浸透，透出极淡的龙涎香，那香此刻却像腐坏的玉，发出酸败的甜腥。
周婉儿只看一眼，便觉有冰锥顺着脊背往下爬——毒已入血，至多两刻，公主的喉头会彻底锁死，成为一具披着金枝玉叶的雕塑。
太后扑到她面前，金钗散乱，泪痕斑驳：“本宫把雪参王都赐你了，你必有法子！如若救不回永泰，本宫……本宫……”
她哽咽难言，眼底却闪过一丝异色——那是杀机，也是赌局。
周婉儿捕捉到那抹异色，心脏猛地一缩，像被细线勒住：原来，你也可能是棋手之一。
皇帝立于帘后，龙袍下的手紧握成拳，指节泛白。
他看向周婉儿，目光深邃如渊：“周医正，参是你验的，药是你煎的，朕只要结果——公主活，白玉堂荣；公主亡，你与她同葬。”
皇帝的声音不高，却字字如钉，钉在周婉儿的心坎。
这不禁让她想起那句“最是无情帝王家”的千古绝咒。
她垂眸，看见皇帝靴尖沾着雨迹，那雨迹里竟掺了一星朱砂，像是谁在雨里踩碎了辟邪符，踩得她心口发凉。
周婉儿领命，心头却一片澄明——今夜，她不仅要救人，还要破局。
她先以三指抚脉，确认公主病体所能承受药剂的量和医治施为的度。
这简直是步步惊心，一着不慎，便是万劫不复。
通过脉相确定公主尚不至于立死，她又取出青玉瓶，命宫女温水化药，又以银针封公主十二处大穴，阻毒入心。
银针落体，她指尖微颤，却不是因为怕，而是兴奋——每一针都像在敌人布好的棋盘上，抢先落下一枚黑子。
再以三生解毒丸入口，辅以催吐、导泻、放血，一套流程行云流水，额上渗出细密冷汗。
汗珠滚到她睫毛，遮得视线微糊，她却错觉那汗也是冷的，像一颗颗微型冰珠，替她把余下的恐惧都冻住。
钩吻之毒，最忌延误，公主已毒发两刻，不知她能抢回几分生机？
殿内更漏声声，每一滴都似敲在人心。
更漏旁的金兽香炉吐出袅袅青烟，烟形扭曲，像一条被掐住七寸的蛇，徒劳地挣扎。
半柱香后，公主指尖紫绀稍退，呼吸渐稳。
周婉儿听见自己耳膜里“嗡”的一声，像一根绷到极限的弦，终于松了半格。
再半柱香，唇色转淡，脉象趋平。
太后扑到榻前，哭声中带着不敢置信的狂喜：“活了！永泰活了！”
皇帝亦缓步而出，目光落在周婉儿脸上，复杂难辨：“这……很好。”
三字出口，却似千钧。
周婉儿微微一福表示谢恩，指尖却悄悄探入袖中——那里，藏着从雪参王里取出的钩吻粉，纸包虽已湿，却足可成为反噬的利刃。
她指腹摩挲着纸包的褶皱，像在摩挲敌人的颈动脉，冷静而眷恋。
她抬眸，望向太后，眸光澄澈如秋水，却带着不容侵犯的锋锐。
“请太后和皇上恕罪，臣女想斗胆澄清一事——赐给臣女的雪参王遭人暗剖，内藏钩吻粉，与公主所受之毒同源，而非臣女所煎之药，此事，臣女已留证，伏乞陛下明察。”
殿内瞬间死寂。
更漏恰在此时滴下一声，像判官落笔，墨迹未干，便已决定生死。
太后猛地抬头，泪痕犹在，眼底却掀起惊涛骇浪。
“谁敢如此大胆？”
皇帝眯起眼，目光在太后与婉儿之间来回游移，像一把出鞘的剑，缓缓逼近真相。
殿外的雨声，更急了。
雨点砸在琉璃瓦上，碎成千万颗银珠，滚落檐角，像一场无声的丧乐，又像一场新生的喜雨。
周婉儿垂手而立，指间钩吻粉的纸包已被体温捂热，透出微腥的甜。
她在心里轻声道：
——第一子，已落盘。
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