明朗温煦的冬阳从碧澈的青穹中洒落，给偌大的紫禁城笼上了一层纤柔的金纱。绛茗轩的院落在这样的日子里，似也有了些许春日的暖意。而这昔日不算热闹的的院落，如今流水般的赏赐和来访之人却是络绎不绝，给绛茗轩平添了几分亮色。
兰若手里捧着一个由黄檀木制成的雕纹木闸走入屋中，面上满是笑意：“美人，这是皇帝新赏的头饰。奴婢看着，个个儿都精致的不得了。美人看看可有喜欢的，奴婢给美人戴上。”
宋湘宁看向她手中之物，盒中首饰金银的较少，多玉石、翡翠等；颜色也大多清雅，无一丽哨。她心中浅浅笑了笑，他也是有心了，知道他素来不喜那些过于张扬的东西。
她挑了一支青玉千山翠色映竹簪，便叫兰若将盒子收起。
兰若却道：“美人，您再挑一支吧。别的便也罢了，只是奴婢瞧着那支羊脂凝玉昙华步摇实在是好看，白收着实是可惜了。”
宋湘宁不由一笑：“你既都这样说了，我不拿倒是不好了。如此，我就依你说的，拿了这支步摇。”说着，便从盒中拿起。
兰若见此自是高兴，她从宋湘宁手中接过两枚发饰，先后插在了她的云髻上。仔细看了看，笑着道：“正好今日美人穿的是素雪翠纹百合裙，与它们相配得很，衬得美人是愈发好看。”
她递了一面镜子给宋湘宁。
只见镜中之人面若兰雪，髻如墨染，眉同银弦，唇似梅落。未及盛妆之姿，自含清雅之韵。
“奴婢从前常听人说，女子有了孕后，气色往往会差些，更有那些个形容憔悴的都见不了人。可我们美人呀，却是面色润泽，容比西施，真真是一代佳人。”兰若抿唇轻笑。
宋湘宁嗔她：“你如此说来，也不怕你家主子当之有愧。”
“若连宋姐姐都当之有愧了，那可叫其他女子卑陬（zou）失色了。”
“听这声儿，我就知道必是你来了。”宋湘宁起身迎了上去。
萧静妧面色含笑，拉着她上上下下看了一圈：“果真是漂亮，别说兰若了，我见了也是要夸上一番的。姐姐既已收拾好了，那咱们便走吧，也给皇嫂好好看看。”
二人走进坤宁宫时，皇后正于案前作画，意贵妃亦在宫里。玉管一落，了尽最后一笔。画卷之上，幽兰生矣，于彼朝阳。
见她们进来请了安，皇后忙道了平身，又命人给她们赐座上茶。
意贵妃抬眼望向案上之画，面上赞道：“娘娘画的昙花清丽秀雅，当之为花中君子。”
“皇嫂最爱的就是这昙花了。朝云记得，皇嫂在做太子妃时，皇兄还常常陪着皇嫂守到夜半，只为看那昙花一现。”萧静妧掩唇轻笑。
皇后未接话，只温和地笑着。
无意瞥见宋湘宁发上之饰，意贵妃道：“本宫看玥美人髻上的昙华步摇倒是色泽光润，想来应是御赐之物了。”
宋湘宁正欲开口，萧静妧却先她一步回道：“娘娘说的是。昙花盛开时极美，做成饰品自然是颇得女子喜爱。便是朝云，也是喜欢的不得了，还等着明日儿求皇兄赐一个呢。”
“皇上和太皇太后如此疼你，你若是想要，岂有不应的。”皇后面上浮现的不愉随着萧静妧的话一瞬而逝，转而变成了莞然。
“母后，看承儿做的风车！”公西承手里拿着一个木制的器具跑进了坤宁宫。
见到他，皇后的笑容多了几分，目光也愈发柔和：“承儿做的真好。承儿快看看，今日坤宁宫里都来了谁呀？”
公西承立刻明白过来，向着殿中三人俯身道：“承儿给朝云姑姑，意娘娘，玥娘娘请安。”
意贵妃笑着道：“瞧着大皇子的精气神儿是越发的好了，臣妾也是替姐姐高兴。姐姐日后大可歇一歇了。”
“不仅皇嫂高兴，皇兄亦是欣愉。昨日儿还听父王说，近几日上朝时，皆是龙颜甚悦。且如今宋姐姐也有了身孕，也是好事成双了。”
谈笑着间，公西承却忽又重重地咳了起来，几乎不能上气。皇后见状连忙起身到了他的身旁，一面轻轻拍打着，一面向宫人下令：“快去请太医过来！”
随后，公西承被抱去了偏殿，她亦疾步跟着去了。
钟袖走进静月庭时，心中仍是忐忑不已。她记得绛茗轩同静月庭素无来往，不知为何今日裴贵人会突然要见她，还是美人不在之时。
裴贵人含笑坐于堂上，见钟袖进来，吩咐宫人去上茶水。后又给她赐了座，温言道：“你不必紧张，今日叫你来也无旁事，只是贵妃娘娘这几日抽不开身，遂让我来问问，你家主子的胎养得如何了。梁美人才失了孩子，宫里也是惋惜得很。故而自闻玥美人有了孕后，皇后和贵妃都尤为上心。我也是关心她，你如实说就好。”
钟袖一听此言，便放下了心来。她知贵妃待她家美人是如亲妹妹一般，裴贵人也素来和善，且她本身亦是心思纯良，遂笑着开了口：“多谢娘娘和贵人挂怀。我们美人前些日子还有些孕吐不振，近来吃了太医的药，已然好了许多，身子也舒坦了不少。前日齐太医给美人请脉时也道，美人的脉象很是平稳。”
“那便好。”裴贵人笑容未变，手中茶盏轻轻转了转，“我此前听闻，皇上体谅玥美人怀胎辛苦，特许绛茗轩设了小厨房。”
“贵人说的是。美人自从诊出孕后不久，皇上便下令设了小厨房。说我们美人年纪小，又是初次有孕，自然是不易的。并且还命奴婢每日去尚食局取血燕窝回来熬给美人呢。”钟袖被她一问，便一股儿地说了出来，话里话外都流露出抑制不住的欢快。
一旁的碧雯也顺着她的话道：“先前梁美人有孕时也未得皇上如此厚待，你家美人的恩宠，放眼这整个宫里，也是不得了的。”
钟袖听了，心里更是高兴，眉梢高高扬起。
见时候差不多了，裴贵人看了碧雯一眼。后者会意，转入屏后取了一个不大的桃木盒出来，送到钟袖面前，笑着道：“这是贵妃娘娘特意赏赐给玥美人安胎的补品。你带回去，也好全了贵妃娘娘的美意。”
钟袖记着美人和兰若日日对她耳提面命的，对此不免有些迟疑：“奴婢不好做美人的主，不若等奴婢回去禀与美人后，再来谢过娘娘和贵人。”
“如此，”裴贵人面作理解，“我也不好为难你。冬日天冷，你来这一趟也是不易，拿样东西再走吧。”
话音才落，便有宫女将她口中所言之物送上，打开后，呈到了钟袖面前，是一枚银手镯。而后笑意隐隐道：“姐姐既来了贵人这里，又怎好叫姐姐空手回去。这是贵人赏的，姐姐无论是用它来添置些物件，还是打发下面的那些个小奴才们，都是成的。”
虽是好听的话，钟袖心中却感到有些惴然，她不安地接过镯子。仔细一看，还是拴着铃铛的。忽而，她猛然想起此为何物，双腿一时酥软，直跪了下来。
“当年你不过是一介做杂役的低等宫女，分派到冷宫当差时险些被一太监欺辱，是贵妃娘娘救下了你。你是若非忘恩负义之人，就不会忘记娘娘对你的恩情。”裴贵人的声音幽幽传入耳畔，地上所跪之人闻之，冒出一身冷汗。
钟袖不知自己是如何走出了静月庭，她魂不守舍地走在长街上，竟有一瞬忘记了绛茗轩在何处。幸而此刻她走的路上无人，不然怕是会落个仪止失仪之罪。
走进绛茗轩时，兰若正好出了来，见她此般模样不禁一吓：“你这是怎么了？竟和丢了魂似的。”
钟袖勉强一笑：“没怎么，方才去御膳房给美人取了燕窝回来，有些受风了。”
兰若闻言关心道：“那你快进屋喝碗药歇一歇，别太累着了。我要去尚宫局一趟，这两日有什么累的活儿就让我来做吧。”
钟袖心中泛起了一丝酸意，眼中亦有些湿润。她敛下泪意，道：“多谢姐姐。”
“小丫头怎么还和我道起谢来了，”兰若一笑，“好了，快进屋吧。燕窝既已取来了，你便熬上一些。美人才歇了下，等美人起来了就能吃上了。”
钟袖应下，转身之时早已泪流满面。
而静月庭里，钟袖走后，碧雯问道：“贵人，您方才对钟袖说的话，并未尽按贵妃之意。若是让贵妃知晓了，可如何是好？”
裴贵人冷笑：“多年来贺兰氏对我是处处拿捏，充儿这笔账，我可从来都没有忘记过。”想到在宫里受苦的弟弟，她的手不觉已紧紧握起。“此朝，我就是要将她一军。即使东窗事发，也自会有人背锅。”
裴贵人的脸上掠过了一丝从未有过的狰狞与狠厉。
附：
卑陬失色：意为十分惭愧，面失常态。
幽兰生矣，于彼朝阳：出自唐朝杨炯的《幽兰之歌》。意为生于幽谷的兰花，迎着朝阳生长。
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