王清漪垂着眸，眼眶忍不住红了：“侧妃又怎么样，我如今是看明白了，妾室就是妾室，正妻就是正妻。”
“你看那许清岚嫁进来多风光，我却只是住在这个院子里，还不知到时候要怎么进门。”
“侧妃也不比正妃差很多，就像您说的，万一四皇子成了太子，将来当了皇帝，您到时候什么位份还不是四皇子一句话的功夫？”
“再说了，万事都有老爷和夫人为您做主呢。”
王清漪忍不住落泪：“做主？我现在这样子，爹爹怕是要气死了，我还能做什么？”
她的声音里带着哽咽和后悔，“我真是没脸见他们了。”
“小姐千万别这么说！”玖儿急忙劝道，“老爷是当朝首辅，夫人最疼的就是您。您是他们心尖上的肉，怎么会不管您？”
“只要老爷在，就算……就算暂时委屈些，将来也必定会为您挣回最大的体面。您且宽心，养好身子最要紧。”
王清漪却摇了摇头，眼泪无声地滑落：“体面？我现在还有什么体面，我都不敢去见许清岚，我怕被她笑话，你说以后我要怎么在这府里待着？”
玖儿无奈，小姐之前怎么劝都非要和四皇子在一起，如今吃了亏知道教训了，可一切都晚了。
玖儿在心底叹了口气，面上只能宽慰：“小姐，别这么想，四皇子还是很疼您的，您想想四皇子。”
王清漪把脸埋进被子里，闷闷地说：“你别劝了，我什么都听不进去，只想一个人待着。”
玖儿看着小姐这副模样，知道她现在心结深重，再多的劝慰也难入耳，只好叹了口气，默默替她掖好被角。
……
李大夫被彩环引着，匆匆进了寻芳院的内室。他隔着丝帕，仔细为王清漪诊脉。
片刻后，老大夫脸上露出笑容，收回手，对着床幔后的王清漪拱了拱手：“恭喜夫人！您这是喜脉啊，已有一月有余了！”
“什么？”玖儿率先惊呼出声，简直不敢相信自己的耳朵。
床幔内的王清漪也猛地坐直了身子，声音带着颤抖：“大夫，您……您说的是真的？”
“千真万确！”大夫捻着胡须，笑道，“只是夫人脉象略显虚弱，还需好好静养，切莫忧思过重啊。”
“太好了！小姐！太好了！”玖儿反应过来，喜形于色，连连道喜。
王清漪抚上自己尚且平坦的小腹，一种奇异的、混合着震惊与狂喜的情绪涌上心头。她立刻对彩环道：“快！重重打赏大夫！”
“谢夫人赏！”大夫笑着领了赏钱，又仔细交代了些安胎事宜，这才提着药箱告退。
屋内只剩下主仆二人，王清漪脸上的喜悦却渐渐被一层忧虑覆盖，眼泪毫无征兆地落了下来。
“孩子……可他的名分……”她哽咽着，抓住了玖儿的手。
玖儿连忙反握住她，压低声音，语气却充满力量：“小姐放心！有了这个孩子，侧妃之位绝对是稳了！若是能生下小皇孙，凭着老爷的面子，将来平妻之位也未必不可能！这可是天大的喜事，是您的盼头啊！”
这话如同定心丸，让王清漪重新燃起了希望。
她急忙催促：“快！快去告诉元明哥哥这个好消息！”
……
傍晚，叶元明回府，一听闻王清漪有孕的消息，心中大喜。这可是他的第一个孩子！
他当即大步流星地赶往寻芳院，人还没到，一拨又一拨的赏赐就如流水般先送了进去。绫罗绸缎、珍玩补品，瞬间堆满了偏厅。
叶元明进屋，看着脸上还带着泪痕却难掩喜色的王清漪，柔声道：“漪儿，辛苦你了！”
王清漪扑进他怀里，又是高兴又是委屈，趁机提起了最关心的事：“元明哥哥，我和孩子……我们的名分……”
叶元明搂着她，心情极好，爽快承诺：“放心！明日是正妃回门，等她回门礼成，我便立刻奏明母帝，封你为侧妃！”
他顿了顿，又补充道：“即日起，你安心养胎，不必再去向正妃请安了。我再拨个小厨房给你，想吃什么，让下人自己做，干净又便宜。”
这一连串的优待和明确的承诺，让王清漪心花怒放，眼泪又涌了出来。
叶元明亲昵地刮了下她的鼻子，笑道：“傻丫头，哭什么？这是大喜事。”
“我……我是太高兴了，”王清漪依偎在他怀里，软软地道，“我以为你有了新人，就不喜欢我了……”
叶元明看着她这副全心全意依赖自己的模样，心中十分受用。这样单纯好掌控的女人，正是他需要的。
他搂紧了她，直接对下人吩咐道：“今晚本王就歇在这里。去正院说一声，不必等我了。”
彩环将王清漪怀孕的消息带到正院时，许清岚正在核对明日回门的礼单。
她执笔的手微微一顿，抬起眼，平静无波地问：“确定了？”
“回正妃，千真万确，李大夫亲自诊的脉，已经一个多月了。殿下……殿下也过去看了。”彩环小心翼翼地回禀。
“知道了，你下去吧。”许清岚语气依旧淡然，仿佛只是听了一件无关紧要的小事。
可一旁的琴香却急了，待人一走，立刻凑近低声道：“小姐，这……她这头胎若生下儿子，那可是殿下的长子！只怕宫里的顾令君知道了，也会高看她一眼，这……”
许清岚将笔搁在笔山上，发出轻微的脆响。她心底自然是不悦的，任哪个新妇进门第二天得知丈夫的别的女人有孕，都难言欢喜。
但她很快稳住了心神：“慌什么？就算生下儿子，最多也不过是给她抬个侧妃。你想想，她从入府到有孕，连个名分都没有，可见出身有限，能翻起什么风浪？终究越不过我去。”
琴香想了想，也觉得有理，一个没有家世支撑的女人，光靠孩子，确实难以动摇正妃的地位。
“明日回门的事，都准备妥当了？”许清岚不再纠结此事，将话题引回正事。
琴香连忙收敛心神，恭敬回道：“小姐放心，都准备齐全了，定让您风风光光地回府。”
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