离开腐骨沼泽后，炎曦并未直接寻找地方闭关，而是根据那份残破地图的模糊指向，以及沿途打听来的只言片语，向着荒落域更深处、一片名为“泣风峡谷”的区域行进。传闻那里偶尔会有“凝婴草”出现，这是炼制辅助结婴丹药的主药之一。
数日后，在一片怪石嶙峋、风声呜咽如同鬼泣的山地区域，她遇到了另外两名同样在此寻觅机缘的散修。
一男一女。男的自称姓韩，是个面容憨厚、修为在筑基后期的大汉，使一柄开山斧，话不多，但眼神沉稳。女的叫柳三娘，筑基中期修为，身段妖娆，巧笑倩兮，颇为健谈，自称擅长阵法与追踪。
三人在寻找凝婴草的过程中，遭遇了几波妖兽，彼此配合，倒也勉强算是共渡了难关。韩姓大汉出力刚猛，柳三娘则时而能指出一些隐匿的灵草踪迹，炎曦则凭借强大的神识和精准的攻击，往往能一击毙敌。
在一次合力击杀了一头难缠的“蚀金鼠”后，柳三娘擦着汗，笑吟吟地对炎曦道：“炎妹子，我看你身手不凡，见识也广，不如我们三人结伴而行如何？这泣风峡谷危险重重，多个人也多份照应。若是找到凝婴草，按出力多少分配便是。”
韩姓大汉也看向炎曦，点了点头，表示赞同。
炎曦心中警惕未消，但考虑到独自一人确实势单力薄，而且这二人目前看来还算可靠，便默认了这支临时小队。
又过了几日，三人根据柳三娘“偶然”发现的一处隐秘标记，来到了一处位于悬崖峭壁上的狭窄平台。平台深处，有一个被茂密藤蔓遮掩的山洞。
“就是这里了！”柳三娘兴奋地指着山洞，“我感应到里面有很浓郁的木灵气，很可能有凝婴草，而且不止一株！”
韩姓大汉眼中也露出热切之色。
炎曦神识探入，确实感应到洞内传来精纯的草木灵气，但同时也察觉到一丝若有若无的、让她鳞化指微微刺痛的阴冷气息。她皱了皱眉，提醒道：“洞内似乎有些异常，小心为上。”
“富贵险中求嘛！”柳三娘不以为意，率先拨开藤蔓，“有韩大哥和炎妹子在，怕什么！”
三人依次进入山洞。洞内曲折向下，越往里走，灵气越发浓郁，那阴冷气息也越发明显。终于，在穿过一个狭窄的隘口后，眼前出现了一个不大的天然石室。
石室中央，有一个小小的灵泉眼，泉眼旁边，赫然生长着三株叶片如同婴儿手掌、通体翠绿、散发着诱人灵光和清香的灵草——正是凝婴草！
然而，在凝婴草的旁边，还散落着几具早已风化干净的枯骨，骨骼呈现出不正常的墨绿色。
“凝婴草！”柳三娘惊喜地叫出声，就要上前采摘。
“等等！”炎曦猛地喝道，真视之眸死死盯住那灵泉眼底部。在那里，她“看”到一团几乎与泉水融为一体的、不断蠕动的、散发着剧毒和致幻气息的透明胶质物体——“蚀魂水母”！这是一种极其罕见的、擅长隐匿和神识攻击的妖兽，其实力，堪比金丹中期！
那几具枯骨，显然就是前车之鉴！
就在炎曦出声警示的瞬间，异变陡生！
原本站在她侧后方的柳三娘，脸上那兴奋的笑容骤然变得扭曲而冰冷，她手中不知何时多了一面散发着迷蒙光晕的阵盘，猛地往地上一按！
“嗡——！”
一道土黄色的光幕瞬间升起，并非罩向那“蚀魂水母”，而是将炎曦和那韩姓大汉一同笼罩在内！一股强大的禁锢之力骤然降临，同时伴随着扰乱神识的效果！
“柳三娘！你做什么！”韩姓大汉又惊又怒，试图挣脱光幕，却发现灵力运转滞涩。
柳三娘退到光幕之外，咯咯娇笑，声音充满了得意与怨毒：“做什么？韩木头，还有这位炎仙子，多谢你们一路护送了！没有你们，我可不敢独自来取这凝婴草，更不敢惊动这守护妖兽呢！”
她看向炎曦，眼神贪婪：“本来只想找个替死鬼引开那水母，没想到还钓到一条大鱼！伯奇余孽……杀了你，赏金可比这几株凝婴草值钱多了！”
原来她早就认出了炎曦的身份！所谓的结伴、发现标记，根本就是一个精心策划的陷阱！利用炎曦和韩姓大汉的力量抵达此地，再启动这早已布下的禁锢阵法，将他们困住，作为吸引“蚀魂水母”的诱饵，自己则坐收渔利！
而那韩姓大汉，显然也是被她蒙蔽的棋子之一。
“毒妇！”韩姓大汉目眦欲裂，疯狂攻击光幕，却徒劳无功。
炎曦心中冰冷，杀意弥漫。她最不愿见到的事情，还是发生了。在这洪荒底层，信任是如此廉价，人心是如此叵测。
就在这时，那灵泉眼中的“蚀魂水母”似乎被阵法的波动和活人的气息惊醒，透明的身体骤然膨胀，无数条带着致命毒素和神识攻击的触手，如同闪电般射向被禁锢在光幕中的两人！
前有强敌，后有背叛，身陷囹圄，十死无生之局！
死亡的阴影伴随着蚀魂水母那无数透明触手，如同冰冷的潮水般涌来。禁锢光幕在内外交困下剧烈波动，韩姓大汉的怒吼与柳三娘得意的尖笑混杂在一起，刺耳欲聋。
炎曦的识海在那蕴含神识攻击的触手逼近下，如同被投入巨石的湖面，剧烈翻腾，眼前阵阵发黑。灵力在阵法的压制下运转艰难，肋下旧伤也在此刻隐隐作痛。
绝境！
就在那闪烁着致命毒芒与精神侵蚀的触手即将触及她身体的刹那，一股源自血脉深处、古老而凶戾的力量，如同沉睡的火山，轰然爆发！
“吼——！”
一声不似人声、带着洪荒蛮荒气息的低沉嘶吼，从炎曦喉间挤出。她的双眼瞬间被纯粹的银辉充斥，瞳孔收缩如野兽般的竖瞳！右臂衣袖“刺啦”一声被陡然膨胀的肌肉撑裂，裸露出的手臂皮肤下，细密如同闭合蝶翼又似龙鳞的银色纹路疯狂蔓延、凸起！
最惊人的变化发生在她的右手。五指关节发出令人牙酸的“咔嚓”声，指尖暴涨，延伸出半尺有余、弯曲如钩、闪烁着冰冷金属光泽的银色利爪！爪尖萦绕着一缕缕破碎梦境般的虚幻银芒，散发出令人心悸的锋锐与破邪气息！
半兽化！伯奇血脉在生死关头被彻底激发！
这一切发生在电光石火之间。炎曦（或者说，此刻更接近伯奇本相的炎曦）意识被一股纯粹的狩猎与毁灭本能主导，她甚至没有思考，那变异利爪已带着撕裂空气的尖啸，悍然向前挥出！
“撕拉——！”
如同热刀切过牛油！那坚韧无比、能禁锢灵力、扰乱神识的土黄光幕，在那银色利爪面前，如同纸糊一般，被轻易撕开一个巨大的缺口！
不仅如此，爪风过处，几条最先袭来的蚀魂水母触手，应声而断！断口处没有流血，而是喷溅出大团扭曲的、半透明的精神能量碎片，发出无声的凄厉尖啸，随即被利爪上萦绕的银芒净化、吞噬！
“什么？！”光幕外的柳三娘脸上的得意瞬间凝固，化为极致的惊恐与难以置信，“你……你是什么怪物？！”
而那韩姓大汉，也目瞪口呆地看着炎曦异变的手臂和利爪，忘了攻击。
炎曦却不管不顾，撕开光幕的瞬间，她身形如电，直接扑向那团庞大的蚀魂水母！野兽般的竖瞳死死锁定了水母核心处那团不断搏动的、散发着浓郁灵魂能量的精神本源！
蚀魂水母似乎感受到了天敌般的克制与威胁，发出更加尖锐的精神冲击，无数触手疯狂舞动，毒液与致幻能量如同暴雨般倾泻。
但半兽化的炎曦，速度、力量、以及对精神攻击的抗性，都提升到了一个恐怖的程度！她如同鬼魅般在触手丛中穿梭，银色利爪每一次挥动，都精准地撕裂、净化大片触手，并从中汲取一丝丝精纯的精神能量补充自身消耗！
她体内的伯奇血脉在欢呼雀跃，那根“鳞化指”更是与利爪产生了强烈共鸣，吞噬与净化的效率倍增！
几个呼吸间，炎曦已冲破重重阻碍，逼近水母核心！利爪带着一往无前的决绝，狠狠刺入那团搏动的精神本源！
“嗤——！”
如同烧红的烙铁浸入冰水！蚀魂水母庞大的身躯剧烈抽搐、收缩，发出最后一声无声的哀鸣，最终化作一团精纯的、无主的灵魂能量，被炎曦的利爪和周身弥漫的银芒彻底吞噬、吸收！
石室内瞬间安静下来。只剩下灵泉汩汩流动的声音，以及那三株凝婴草散发出的诱人清香。
炎曦缓缓转过身，银色竖瞳冰冷地看向瘫软在地、面无人色的柳三娘。她的右臂利爪尚未收回，上面残留着净化后的灵魂余烬，如同星辉般点点消散。
韩姓大汉看着此时的炎曦，喉结滚动了一下，下意识地后退了半步，眼中充满了敬畏与恐惧。
柳三娘看着一步步逼近的、如同从远古传说中走出的凶兽般的炎曦，终于崩溃，涕泪横流地求饶：“饶……饶命！炎仙子！是我鬼迷心窍！凝婴草都给你！求你别杀我……”
炎曦停在柳三娘面前，冰冷的竖瞳毫无感情地注视着她。利爪缓缓抬起。
下一刻，爪风掠过！
“啊！”柳三娘发出杀猪般的惨叫，却发现自己并未死去。她惊恐地摸向自己的丹田，发现气海已被彻底废掉，多年修为付诸东流！而她的储物袋，已到了炎曦那正常的左手中。
“滚。”一个沙哑而冰冷的字眼从炎曦口中吐出。
柳三娘如蒙大赦，连滚爬爬，头也不敢回地逃离了山洞，连那面阵盘都顾不上捡。
炎曦这才将目光转向那韩姓大汉。
韩姓大汉一个激灵，连忙抱拳，声音干涩：“多……多谢炎仙子救命之恩！韩某有眼无珠，误信贱人……这凝婴草，韩某分毫不取，就此别过！”说完，也迅速离开了这是非之地。
石室内，只剩下炎曦一人。她看着自己那非人的银色利爪，感受着体内澎湃的力量和仍未完全平息的凶戾本能，眼中闪过一丝复杂。力量……这就是伯奇血脉更深层的力量吗？
她走到灵泉边，小心翼翼地采摘下那三株凝婴草，妥善收好。然后，目光落在自己的右臂上。心念一动，那银色利爪和手臂上的鳞纹缓缓消退，恢复成正常的人类手臂模样，只是右手的指尖，那“鳞化”的痕迹似乎比之前更加清晰了一些。
这一次，绝境逢生，收获巨大，但付出的代价，以及对自身血脉的认知，也同样深刻。
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