将太夫人送回慈安堂后，明皎终于返回了蘅芜斋。
夕阳彻底沉了下去，最后一丝余晖被黑夜吞噬。
暮色浓得化不开，院子里静谧无声。
“小姐，”候在院子口的白芷迎了上来，急急禀道，“方才楚家舅爷遣人来传话，说他从定南王那里听说了行宫的事，就把远少爷与迟少爷接去金鱼胡同暂住了。”
“……”明皎愣了一下，抬手在额角轻捶了一下。
她真是大意了！
她爹今天已将真假世子上禀了皇帝，这就意味着，明天满京城的人都会知道明远与明遇被调包的事，明远又是今科会元，又为这件事平添几分戏剧性。
明皎刚要掀帘，突然回过味来，喃喃道：“舅舅也见过定南王了？”
回想起白天在听波轩见到定南王的事，明皎的心跳莫名加快，不由反复咀嚼起当时谢珩与定南王打的那些禅机。
她要见一见谢珩！
念头方起，小书房方向突然响起“呱”的一声叫。
白芷蹙眉道：“哪里来的乌鸦！这也太不吉利了！”
“小姐，要不要让婆子把那只乌鸦赶走？”
话音刚落，门帘后又是“嘎”的一声叫。
明皎的耳朵微微一动，福至心灵地纠正：“那不是乌鸦。”
白芷有些懵，“不是乌鸦，又是什么？”
明皎没有作答，只挥手道：“不用管它。白芷，你先退下吧。”
白芷退出了东次间，明皎则掀帘进了小书房。
绕过屏风，一眼就看到谢珩慵懒地倚靠在窗框上，修长的食指勾着根细细的金链子，链子的另一端扎在八哥的一只脚上。
莹莹灯光下，手指根根分明，在细金链子的衬托下，白皙如玉。
“呱呱！”
黑色的小八哥在她的书案上扑棱着翅膀跳脚，对脚上枷锁般的金链子极度嫌弃。
一人一鸟，一个闲适，一个暴躁，形成鲜明的对比。
这一幕竟莫名地让明皎浮躁的心平静了下来。
她莞尔一笑：“小八怎么会在你手里？”
她一边说，一边从某个抽屉里取了一小盒鸟食，放在了书案上。
八哥一时顾不上那束在脚上的金链，愉快地以嫩黄的尖喙啄食。
谢珩缓缓垂下眼睫，注视着书案上专心进食的八哥，道：“我爹说我心浮气盛，意气用事，罚我自省。”
他从宫里回燕国公府后，就被燕国公训了一通……
咦？明皎一怔，眼底掠过一丝讶异，怀疑自己听错了。
谢珩居然还会被人数落“心浮气盛，意气用事”？
“国公爷应是爱之深，责之切。”明皎下意识地宽慰他，“谢七叔行事素来谋定而后动，目光深远，定是国公爷对你有所误解。”
心里好奇谢珩到底做了什么，惹燕国公那老顽童生气了。
谢珩被她哄得分外妥帖，浅浅一笑：“我爹倒也没冤枉我。”
说着，谢珩一把将那只八哥提了过去，娴熟地摸了摸它圆润的小腹，告诉明皎：“够了。再吃，它就要积食了。”
明皎就听话地将那盒鸟食收了起来。
谢珩闲话家常般又道：“我七岁那年一时意气，犯了事，当时，我爹罚我养了一只刚出生不久的幼鸟，说它缺一口水便渴，少一粒粟米便饥，它不会言语，生死系于我一念之间。”
“他对我说，万物各有其性，我要护它周全，亦要敬它天性。”
他说得太过认真，让明皎的心神也随着他的言语沉浸了进去。
她有些惊讶，那个看似不靠谱的燕国公竟也有这么靠谱的时候，但转念一想，又觉得不意外。
燕国公能养出谢瑜、谢琅……还有谢珩这样的儿子，自是个大智若愚之人。
“呱呱！”
那八哥望着那盒被收走的鸟食，愤慨地连叫了好几声，见谢珩要喝水，就低头去抢他的水喝……
明皎看出谢珩在“哄”鸟，忍俊不禁，唇边漾出两个浅浅的梨涡。
谢珩直勾勾地看着她。
漆黑的瞳仁里盛着点点烛火，褪去了平日的清冷，添了几分温润与缱绻。
看得明皎有些不自在，她突然联想到了谢思，就顺口说：“谢思之前来找过我……”
“我知道。”谢珩打断了她的未尽之言。
顿了顿，才又道：“定南王夫妇刚刚也搬到了金鱼胡同，湛家在那里也置了一处宅子。”
明皎的心跳再次加快。
很显然，谢珩也听到了明远被楚北辰接去金鱼胡同的事。
她深吸一口气，力图镇定地问：“你的人在南疆查到了什么？”
“不多。”谢珩伸出两根手指，在八哥乌黑发亮的脊背上轻轻抚摸，有一下，没一下。
“大部分你都已经知道了。云氏属于南疆当地的白夷族，白夷族人十分排外，我的人在族中打探云王妃的消息，很快就被族人注意到了，问到的消息也有限。”
明皎也能理解：一个汉人在白夷族人中打探消息，想不引人注意，太难了。
谢珩又道：“他还查到了一件事，当年与湛星阑定亲的人本不是云湄，而是云湄的双胞胎妹妹云湘。”
之后，小书房内安静了下来。
唯有那只不安分的八哥时不时叫两声。
明皎一度平静的心绪又骚动了起来，让她心底升起一股冲动，很想现在就去一趟金鱼胡同……
在她就要起身的那一瞬，谢珩突然动了，将他手中的金链子递向她，金链子的一端是个指环。
明皎下意识地接了过来，将那只暖呼呼、软绵绵的八哥揣在掌心。
小八哥不安分地扭着身子，明皎生怕让它跑了，将那金指环套在了食指上。
对谢珩来说，大小恰好的指环在明皎的手指上就大了一圈，衬得她柔软无骨的手指愈发纤长。
谢珩的眼睫轻颤，眸底幽深如夜。
明皎耐心地安抚着八哥，半晌，被顺毛摸的八哥乖巧地蹭了蹭她，掌心那柔软的暖意让她复杂的心绪又平复了一些。
窗外偶有细碎的虫鸣声交错响起。
“谢七叔，”明皎抬眼去看窗边的谢珩，尽量让语气平和，“你是不是觉得云王妃……”
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