既有了思路，便不必再等，他们的时间本就不多。
“走。”宝珍招呼一声，率先迈步，朝着芳姿记的方向走去。
“小姐，这是要去哪？”顾上跟上问道。
“不去哪，找人。”宝珍头也不回地答。
顾上还想再问找什么人，却见宝珍脚步忽然加快，又猛地顿住。
霍随之与顾上紧随上前，只见街角处，一个打更人正提着灯笼走过。
“天干物燥，小心火烛——”
梆子声敲过三下，他扬声高喊：“夜过三更，子时正点！闭门关户，谨防盗贼喽！”
宝珍就那么站在原地，目光紧紧锁着那个打更人。那天晚上去芳姿记时也是这样，她也是在这条路上遇见了这个打更人。
霍随之与顾上一左一右立在她身旁，晚风掀起三人的衣袂。
霍随之此刻终于彻底明白过来，低笑一声：“有意思，能‘偷’走时间的人，找到了。”
顾上听着这话，再望向那打更人，眉头骤然舒展，他也想通了。
宝珍看向顾上，声音清晰：“亏得我记性还好，你说过，你和顾下轮班，以子时为界。”
她抬眼望向打更人远去的方向，“顾府在城西，府衙在城东，豫州城大，打更人本就分区域值守。我猜，你在府衙听到的是正点子时，而顾下在城西顾府听到的打更声，其实晚了一炷香。”
顾上立刻回想：“我去牢房提审，发现人死后通知官兵保护现场、询问守卫情况，前后确实过了一炷香不止。”
答案已然明了，宝珍抬手，指向那个打更人，语气果决：“顾上，把他拿下。”
霍随之的视线落在宝珍的侧脸上——这姑娘，还真是每次都能跳出他的预料，给人不一样的惊喜。
宝珍与霍随之在原地等候，顾上动作利落，很快便提着被堵住嘴的打更人回来。
那人浑身筛糠似的抖，喉咙里发出呜呜的挣扎声，却喊不出完整的话。
宝珍缓步走到他面前，声音平静无波：“一会儿我问你话，老实答。若是不说、撒谎，或是敢大喊大叫，我性子还算好，但他们两个可不一样。”她抬下巴指了指霍随之与顾上。
霍随之立刻配合地歪头笑，眼神阴恻恻的：“我呀，就爱看鲜血喷溅的模样，红得晃眼才好。”那神态，活脱脱一副变态相。
打更人吓得魂飞魄散，抖得更厉害了，忙不迭点头。
宝珍示意顾上取下他嘴里的布，顾上依言照做。这人显然被霍随之吓得不轻，连喘气都带着颤音。
“小、小姐，好心的小姐，我就是个穷打更的，我……我没钱啊！”他以为是劫财。
“谁要你的钱？”宝珍挑眉，“我问你，三天前夜里，你打更的时辰对不对？有没有往后拖了些？”
打更人眼神猛地一飘，支吾道：“没……没晚啊。”
“顾上。”宝珍淡淡喊了一声。
顾上的剑“噌”地出鞘，瞬间架在打更人颈间，冰冷的刃口已划开一道细血痕。
“我说！我说！”打更人魂都快吓没了，急忙喊道，“是晚了！有位官爷让我晚一炷香报时的！我什么都不知道啊，真的不关我的事！”
宝珍追问：“官爷？什么样的官爷？长什么模样？你认得吗？”
打更人抖着嗓子，声音发颤：“不、不认识……就……就浓眉大眼的，看着挺普通的长相……”
宝珍点头，顾上立刻重新堵住他的嘴。
“捆结实了，带回渥丹居。”宝珍转身，“他以后可是我们翻案的证人。”
将人带回渥丹居关押妥当，顾老爷失踪的谜题虽已解开大半，人却依旧下落不明。尤其是赈灾银的去向，至今毫无头绪。
宝珍独自待在房里，手指无意识地在桌面上敲打着，这是她心烦时的习惯。
已经过去三天了，只剩四天时间。若找不到赈灾银，她和整个顾府，恐怕都难逃一劫。
她取过一张纸，提笔写下几行字：顾老爷、提审犯人、带墨迹的纸、长剑来源、打更人提及的官爷。
一条条线索在眼前铺开：长剑多半是府衙内部的人带进牢房的，打更人见到的“官爷”，说不定就是同一个人。
还有那个在顾上、顾下之间冒充顶替的人，他也是府衙的人吗？难道，这背后是两个人在联手？
宝珍盯着纸上的字迹，指尖悬在半空，眉头越皱越紧。
宝珍再盼着时间慢些走，第四天还是如期而至。
天刚擦亮，一阵急促的敲门声就把她吵醒。宝珍匆匆套了件外衣，快步去开门。
“霍随之？”
霍随之见她衣衫松垮，忙转过身去：“你……先把衣服穿好。”
宝珍低头看了看自己，虽不算凌乱，也确实不够齐整，便随手理了理衣襟：“出什么事了？”
霍随之仍背对着她，声音从肩头传来：“顾下回来了。”
宝珍整理衣服的手猛地一顿：“我哥呢？”
霍随之脚步未停的离开，只留一句：“你先收拾妥当，我们出去说。”
宝珍只得回房穿戴整齐，梳好头发。等她到了院子里，果然见霍随之、顾上、顾下都在。
“小姐。”顾下先开了口。
“顾下，怎么就你一个？我哥呢？廖大人对你们做了什么？”宝珍急问。
顾下摇头：“廖大人没动我们，少爷已经混进府衙了，我回来是给你们带这个的。”
他解开手上的包袱，里面是两套官兵的衣裳。
霍随之接过一套：“怎么只有两套？”
顾下挠挠头：“没办法，我和顾上是府衙的熟脸，混不进去，只有小姐和霍公子合适。”
这话不假，顾上、顾下常年跟着顾老爷在府衙当差，里头的人大多认得他们。
而顾一澈与宝珍虽偶尔去，但见过的人不多；霍随之就更方便了，整个豫州城，没几个人认得他。
宝珍拿起一套衣服，沉声道：“好，我和他去。顾上、顾下，你们守在府衙外，随时接应。”万一里头有变故，他们俩也能照应一下。
到了府衙外的巷子，几人兵分两路。
宝珍本走在前面，却被霍随之一把拽住，拉到他身后。她的帽子都被拽歪了，忙扶好问：“你干什么？”
“你这张脸一看就是姑娘家，还是躲我身后，低着头走。”霍随之提醒道。
宝珍摸了摸脸，她今天特意没涂脂粉，可这四年在顾府养得太好，少了当年的糙气，换作从前，单看模样扮个少年郎倒也像。
她只得跟在霍随之身后，廖大人给的令牌很管用，两人一路畅通地进了府衙。
“顾下说廖大人在他办公处等我们，你知道地方？”霍随之低声问。
“知道。”宝珍答。她到任何地方都习惯记清周遭，这是少时不安留下的习惯，“往前直走，岔路口右拐到头就是。他的办公处，就在我爹屋子隔壁。”
她顿了顿，补充道：“就是我爹失踪的那间屋子。”
两人一路来到廖大人的屋子外，霍随之看了眼四周无人，才轻轻叩门。
门很快从里面打开，露出一张宝珍只见过几面的脸，正是同知廖鸿昌。
廖大人是见过宝珍的，按理说该第一时间注意到她，但他的目光却直直落在霍随之身上，停留了许久。
霍随之原本面无表情，被他盯得久了，才勾唇一笑：“廖大人，不请我们进去吗？”
廖大人才像是回过神，往后退了半步，侧身让开：“请进。”
宝珍的视线在两人之间来回转了转，心中已然笃定：廖大人认识霍随之，至少是见过的。
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