军旗残破，焦木横陈。
天气欲雪不雪，云更是低得像是随时要塌下来。
城墙处的土色黢黑，不知是受连日的战火所燎，还是因为新血覆了旧血，才让这颜色辨不分明。
襄王军中那面赤底帅旗，也灰蒙蒙地沾了不少血迹和尘泥，但攻城的冲车依旧缓缓向前，像一头疲惫而固执的铁牛。
城上守军也只是循环往复地抱起石块往下砸。
沉闷落石滚滚，亦有惨叫随之而起，或是城墙下被滚石砸中的襄王军，或是城楼上中箭坠落的景王军，但都很快湮没了嘶哑的喊杀声中。
“今天是襄王攻城的第五天，若无法在这两日间决出胜负，恐怕就要陷入持久战了。”
按着舆图所示，弦川带着姜灼来到京郊处的一座高山，俯瞰这攻城局势。
姜灼点点头，默然不语。
因着年节之故，赵翊白在汴京城外驻扎已有半月之久。
如今既已正式发战，自然是打算速战速决。
汴京城郭外的据点早在年前已经清扫完毕，在姜灼假死失去意识的三天正是攻城最激烈的时刻，而如今这两天正是战局最关键的时刻。
其实情愿战势发展再缓一点的，姜灼忍不住摸了摸背上的伤口，
这样至少还能再助赵翊白一臂之力。
“医官都说了，郡主您这伤没十天半个月愈合不了，更别提握剑亲自上场了。”
像是看出姜灼心中所想，弦川幽幽提醒。
此处山间，离前岁赵翊白初回京时赠给姜灼的雪梅庄子甚近，姜灼这几日索性就在庄子里住下，同时让手下可驱使之人伪装成难民，准备药材，依照地形分布，以便襄王军战败时更好地营救伤残。
“郡主待襄王殿下可真是情真意切，不惜舍命到战场相助，倒不知道襄王能不能配得上这份情谊了。”弦川打趣道。
“事事权衡固然妥帖，但人活太聪明还是会累。”姜灼却不得不感慨。
“……帝王薄情，我只是怕郡主错付真心，得不偿失。”
“人的境遇都系于自己的心态，哪会因为别人对待自己的方式轻易改变。”姜灼松快笑笑。
有人汲汲营营，百般献媚，终究失宠于夫君；有人桀骜不羁，心向自由，但仍备受权贵者青睐。
世间诸事往往难以尽随人愿，比起胜负难定的结果，姜灼倒觉得不如行事随心更为畅快自在，也才不枉重活此生。
亲眼看过战势的姜灼明显比先前多了几分从容和淡然。
京城防线渐渐已崩溃之迹。
最迟在明日午时，赵翊白麾下铁骑就可踏破城门，直入京城。
但出乎所有人意料的是，就在当夜，一支南上而来的军队突袭了襄王军，与此同时，向来只守不攻的京城禁军大开城门，径直出击，成两面围夹之势。
两面交战，应对不及的襄王军很快就有阵败溃散之意。
姜灼亦和弦川连夜通知人手，整装出发。
硝烟、汗味、血腥与尸臭。
夜风夹杂着复杂气味从远方传来。
先前，二人只立在高处远观战势，如今深入此局中，才更觉得战势的可怕。
姜灼吹起悠长呼哨一声，聒噪的黑鸦再度盘旋在身侧，感慨着姜灼的出现：
“没走！没走！”
“为我们带路吧！”骑上烈风的姜灼轻轻喝道：“去找姜烈，或者赵翊白。”
“姜烈！姜烈！”
通晓人性的黑鸦高叫着，如风一般划过静谧的夜空，向丛林深处飞去。
姜灼与弦川亦策马跟上。
夜深林密，荒草遍野。
姜灼和弦川只各自带了两名身手还行的护卫，笃笃马蹄穿林而过，竟一路都没遇到什么人。
只是林间刀剑声声铿锵，亦有金甲翻飞掠动残风，席卷草叶。
循着打斗声响，姜灼一行见到了正缠斗不休的两人。
是姜烈和谢观澜。
二人都是双方军中的主将，似是有意要分个高下，才单独至此林间的一处空地交手。
没有插手的余地。
同样出身簪缨世家，同样是使用重剑的武将，二人在剑势上不少相似之处，姜烈毕竟是自己从战场摸爬滚打出来的，一剑一式都是在直取性命的杀招，但谢观澜剑下的亡魂也不在少数，凛冽杀气慑人。
只是姜烈的右肩似乎已经受伤，故而双手握剑，行动起来也稍有迟缓。
铿——
又一次金铁交击，火花迸溅。
被牵动到伤势的姜烈却失力将长剑脱手，也无力再捡。
谢观澜则上前一步，挥剑欲斩下姜烈首级。
“谢观澜！”
姜灼趁机上前，挡在了二人中间。
“你与我们不过是各为其主罢了，不如各退一步，都放对方一条生路。”
林间静寂一霎，就此只能听到黑鸦扑腾着翅膀嘎嘎乱叫着。
明明姜灼一行已在林间观战许久，但对于突然冲上前的姜灼，姜烈和谢观澜都有微讶之意。
“姜灼，走开。”
身后的姜烈率先开口：
“我姜烈纵横沙场征伐，也算英雄一世，可不需要自家妹妹来保护。”
姜灼没有说话，也没有相让的意思，只是静静盯着谢观澜执剑的手。
谢观澜在颤抖。
纵然再身手不凡，但谢观澜从未上过战场，也没有经历过长时作战，看来如今的谢观澜渐渐有力竭之势。
此时的林间还有自己的人手，若杀了姜烈，以谢观澜现在的状态，恐怕也难以脱身。
按此局势，自己是能救下姜烈的。
姜灼这样想着。
黑铁剑刃却挟上姜灼的脖颈，划出血痕些些。
“让开。”
谢观澜冷冷开口。
眼见姜灼被挟持，正欲上前的弦川一行就此顿足，不敢轻举妄动。
“你妈！跟女的动手，你他妈还算不算男人？”
负伤的姜烈却在此呸出一口血，挣扎着起身，试图去夺谢观澜的重剑。
谢观澜却就此翻转剑刃，擦着姜灼的面颊，向姜烈刺去——
姜灼猛然惊觉谢观澜出剑的意图，立马转头扑向姜烈，试图以身护住姜烈要害。
却被反应更快的姜烈推开。
抬起头来的姜烈硬生生受了这一剑。
二人的行动突然，无情剑刃亦是应对不及。
谢观澜的重剑在刺入姜烈喉咙的同时，也在姜灼白净的脸上深深划下一痕。
“哥——！”
看着身后人缓缓倒下，姜灼忍不住惨叫出声，惊起林间飞鸟只只。
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