阴湿的牢狱中,姜嬿与十二名舞姬刚被释放出来,正挨个在牢头放在破桌子上的竹简下方按下自己的朱砂手印,每个人的脸上都是慌张的神色。
不过,或许是狱卒已向她们透过风声,说了阿绾在御前周旋的经过,那些女子也在小声交谈着什么。
很快,当那个绯红身影出现在牢门光影处时,舞姬们连指印都顾不得按,提着单薄的裙裾蜂拥而上。
“阿绾——”
带着哭腔的十二个绮罗散乱的妙龄女子忽然狂奔扑来的场景,着实惊得蒙挚与吕英白辰等甲士连连后退——这些历经生死的将士,竟被这群哭成泪人的女子逼得退避三舍。当然,他们也不肯离得太远,依然紧紧盯着这些女子的一举一动。
舞姬艾香冲在最前,褪了色的蔻丹指尖颤抖着抚上阿绾的面颊。
她哭得最为凄惨,嘶哑的哭喊声在牢狱中回荡,仿佛要将这两日徘徊在鬼门关前的恐惧尽数倾泻。
有人死死攥着阿绾的袄子,一遍遍唤着她的名字;有人将脸埋在她颈窝,泣不成声;还有人跪坐在地,抱着她的腿哽咽不止。
胭脂与泪痕交织,凌乱的云鬓蹭着阿绾的衣衫,昔日身姿曼妙的舞姬们此刻都是梨花带雨的可怜模样,哪里还有那些“欲勾魂”的妖娆。
阿绾被围在中央,单薄的身子几乎要被这片悲喜交加的浪潮淹没,一时间也反应不过来。
被这气氛感染,她也哭了起来,毕竟这些阿姐们也都是陪她一起在明樾台长大的。如今,这般情形下相见,也是感触颇深。
蒙挚按剑立在三丈外,瞪着眼睛看着这群莺莺燕燕,玄甲下的胸膛微微起伏——这般场面,竟比沙场鏖战更让人无措。
“阿绾,和阿姐说实话,你怎么会在宫里?怎么还能在陛下身边?阿母说你出门学手艺去了,我们完全都不相信。想你的歌舞才能均在我们之上,阿母又那么用心教授于你,连她那些绝学舞技都悄悄教给了你,你怎么还可能离开明樾台去学手艺呢?”
艾香说话极快,平日里她与阿绾也是最为要好。之前,还是她脱下了自己的舞鞋给阿绾应急,如今自己就这么赤脚在牢狱中待了几日,那本是白皙的脚都黑的看不出本色了。
其他的几位阿姐还在哭着,但也都眼巴巴地看着阿绾,她们都在等她的答案。
阿绾忙用袖子抹去自己的泪水,又伸手去擦艾香脸上的泪痕:“先别急着说我的事,快让我瞧瞧,大家可都安好?这两日吃得饱么?”
“圆柳的胳膊伤了一大片,那日混乱中摔的。”艾香侧身指向从背后紧紧环住阿绾的女子。
圆脸盘儿的圆柳天生带着福相,此刻抽抽搭搭地应道:“没事的,阿母随身带了药粉,都给处置过了。”
“好姐姐,快让我看看。”阿绾喉头哽咽,“那日乱糟糟的,我都没能好生照看你们……”
“真不妨事的。”圆柳反而将她搂得更紧,全然不顾自己臂上伤势,“倒是你这丫头,胆子也太大了。”
千言万语都堵在喉间。
这些由姜嬿精心栽培的舞姬,个个都是明樾台未来的顶梁柱,此刻心里都跟明镜似的。更何况阿绾身后还立着整排禁军甲士——她能安然无恙地来到这牢狱,本身就已诉说了太多未尽之言。
出乎意料的是,姜嬿始终静立一隅,目光胶着在阿绾身上,眼底流转着晦暗难明的光。
她破天荒地没有如往常那般厉声斥责,反而不着痕迹地向后退了半步,将半张脸隐进石壁的阴影里。
身形魁梧的牢头举着朱砂印泥走过来,粗声粗气地催促:“还不快按手印?赶紧带着你的人离开!整日在这牢里哭哭啼啼,听得人心烦。”
他那张布满疤痕的脸在火把映照下更显狰狞,蒲扇般的手掌将牍板拍得啪啪作响。
印泥的猩红在昏暗中刺目得紧,像刚刚凝固的血。
姜嬿眼底闪过一道精光,她斜睨了牢头一眼,将手指上的印泥在脸上抹了一下,然后整个人忽然软软瘫倒在地,放声哀泣起来:“我这苦命的人啊!你们为何要这般作践我们?明樾台的女子便不是人么?虽是贱籍,可我们也是血肉之躯啊!”
她这突如其来的哭嚎惊得那彪形牢头连退数步,瞪圆了眼睛不知所措。想来他从未见过这般美艳妇人当众撒泼,一时竟僵在原地。
阿绾与舞姬们闻声转头,见姜嬿瘫倒在地,当即慌了神。
阿绾急着要冲过去,却因困在圆柳和艾香的怀抱中,一时间不能脱身,只得扬声道:“休要欺辱我阿母!”
艾香与圆柳刚一松手,阿绾便踉跄着扑到姜嬿身旁。
她顾不得满地污浊,直直跪倒在姜嬿身边,用细弱的胳膊奋力托起养母的身子,声音里带着哭腔:“阿母,您这是怎么了?”
姜嬿借着她的力道缓缓坐起身,泪光在昏暗中闪烁不定:“你还肯认我这个阿母?”
“阿母……”阿绾没来由地心头一慌,特别是看到她脸上的红色痕迹,甚至以为是血,吓得想去抚摸,又怕弄疼了她。
“呵呵呵……”姜嬿忽然发出一串意味不明的低笑,那笑声在阴湿的牢狱中荡开。
“阿母…您到底怎么了?”她颤声问道,指尖揪紧了姜嬿单薄的衣袖,甚至都能够感受到她的身子竟然也是如此瘦弱。
“呵呵呵,可千万别叫我阿母,我怎敢高攀您这位贵人?”姜嬿的笑声更加诡异,眼中更是精光一片,还反手抓住了阿绾想要抚摸她脸上红痕的手指,“您现在是大人物,几句话都能够救得了明樾台的人,日后那可还了得?……日后,是不是还要我们跪你谢恩呀?”
“阿母啊!可不能这样说啊!”阿绾大骇,跪坐在她的身前,“阿母,你看看我,我是阿绾啊,你的女儿呀!”
“呵呵呵,我的阿绾?”姜嬿笑得更加怪异,“我没有阿绾,没有女儿!”
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