“给我留的？”阿绾看着那碗冒着热气的羊肉羹汤，有些不敢相信，眼睛瞪得圆圆的。
在这规矩森严、物资按份例分配的军营里，这样一碗显然超出寻常伙食标准的羹汤，显得格外珍贵。
“想得美！”楚阿爷又掀开另一只眼的眼皮，没好气地哼了一声，“这是昨儿夜里灶上特意给小蒙将军煨上的，结果人家没回来。这好东西隔了夜就走味，糟蹋了可惜，我老头子勉为其难吃了大半碗，剩下这点底子，算是便宜你这小馋猫了。”
他嘴上说得嫌弃无比，仿佛施舍一般，但那布满皱纹的眼角却微微弯起。
“啊呀！楚阿爷最好啦！有好吃的总惦记着我呢！”阿绾立刻笑逐颜开，欢天喜地地捧起那只温热的陶碗。
碗边传来的暖意，似乎一直熨帖到了心里。
“去去去，一边吃去，别在这儿吵吵嚷嚷，碍着老头子我打盹儿！”楚阿爷挥了挥他那沾着泥灰的手，像是赶苍蝇一般，随即又靠在温暖的灶壁旁，闭上了眼睛，一副不愿再搭理她的模样。
阿绾心里暖融融的。
楚阿爷待她，总是这般嘴硬心软。
或许他根本不知道自己昨夜并未宿在营中，只是习惯性地将她爱吃、或许能吃到的东西给她留上一份。
捧着这碗羹汤，她忽然没来由地想起了义父荆元岑。
那时义父还在，常来庖厨寻楚阿爷说话，两个人就蹲在灶膛边，一边看着火，一边热烈地讨论着各种发髻的编法、哪种发绳更韧、哪种头油更亮……那场景，遥远而温暖。
心底骤然一酸，方才还觉得香气扑鼻的羊肉羹汤，瞬间仿佛失去了味道。
喉头有些哽咽。
“小丫头又杵在那儿发什么呆？这羹汤就得趁热喝，凉了腥气！”楚阿爷像是脑后长了眼睛，忽然又睁开一只眼瞥她，嘟囔道。
“没……没什么！就是太开心了！”阿绾慌忙转过身，背对着楚阿爷，飞快地用手背抹了一下眼角，将那一滴猝不及防滑落的泪水揩去，然后端起碗，狠狠地喝了一大口。
温热的汤汁混着那一丝咸涩，一同咽了下去。
楚阿爷又闭上了眼睛，很快竟然有了鼾声。
阿绾悄悄喝完羊肉羹汤，又将轻手轻脚地洗干净碗，将灶台都清理了一遍之后，才悄悄回了自己的营帐。
军营的日子仿佛被设置了固定的节奏，日出而作，日落而息，编发、巡查、吃饭、睡觉，日复一日，简单而充实，时间倒也过得飞快。
转眼半月已过，天气都有些凉了。
期间，始皇陛下銮驾归来。这一次出巡倒是没有太长时间，据说也不过是去了临近的县看了看夏种的情况而已。
但据说他心情颇佳，还在宫中设了几次宴饮，与近臣同乐，整个咸阳城的气氛似乎都随之轻松活络了几分。
一度闭门谢客的明樾台也重新张灯结彩，开门迎客，丝竹管弦之声日夜不绝，隔着城墙似乎都能隐隐听到那里的喧闹繁华。
一些下值归来的甲士到尚发司整理发髻时，难免会谈及城中的新鲜事。
“听说了么？公子胡亥前几日纳了好几位夫人，那排场，啧啧，真是热闹非凡！那些女子也一个个花枝招展的，看着很是好看呢。”
“如今陛下似乎格外偏爱公子胡亥，宴席上还拍着他的肩膀笑称他是个‘憨儿’，言语间甚是宠爱。”
“憨儿？他哪里憨了？”立刻有甲士嗤之以鼻，压低声音道，“你们是没瞧见他策马冲过城门那架势，横冲直撞，飞扬跋扈根本不管旁人死活！前儿个就刮倒了好几个躲闪不及的路人，见了红，他眼皮都没眨一下！”
“哎，那又能如何？只能怪那些人自己没长眼，冲撞了公子胡亥的车驾呗。”
“说到底，还是大公子扶苏温厚仁德，待人接物那才叫……”
“我倒是觉得陛下的那位弟弟子婴公子不错，虽比大公子年长几岁，但为人谦和，很有礼数，上次我值守宫门，他还冲我点头示意呢。”
“你算老几啊，还冲你点头？不过是碰巧而已吧。我觉得子婴公子虽然好，但也喜欢流连在楚馆章台，只喜欢音律之事……啧啧啧，当然了，有陛下在，他这个弟弟的确没什么事情做，不过吧，这男人闲着……多找几个女人也是好的……”
听着这些汉子们竟也如此热衷品评各位公子皇孙，甚至分析起朝堂风向，男女之事……阿绾只觉得好笑，默默地为他们梳理着头发，手上动作不停。
男人嚼起舌根来，那劲头可真不比市井妇人弱，甚至还要加上些自以为是的权谋见解，才显得更高明些。
她始终安分守己地做着自己的活儿，没有再对任何人提起过关于“阴阳命定”、孩童头骨那些骇人听闻的事情。仿佛那一夜的惊心动魄、将军府的书房密谈、以及赵高那意味深长的警告，都只是一场被阳光蒸发的噩梦。
就连半月前那个被传得神乎其神、可能关乎长生药炼成的“血月之夜”，也平静得如同一汪井水，未起任何波澜。
或许……那些人已经集齐了所需之物，正藏在某个隐秘的角落，守着丹炉，经历那七七四十九天的漫长熬炼？
谁知道呢。
至少眼下，一切风平浪静。
她正一边想着心事，一边为一名甲士固定发髻，营帐门口忽然传来一个急切洪亮的声音——
“阿绾在不在？快！赶紧跟我走！将军找你！是蒙大将军急着要见你！”
阿绾闻声抬头，只见白辰一手按着腰间的佩剑，正站在尚发司营帐门口，脸上带着罕见的急迫之色，目光飞快地扫过帐内，精准地找到了她。
帐内瞬间安静下来，所有目光都集中到了阿绾身上。
蒙大将军？
那位威震天下的上将军蒙恬？
他怎么会突然点名要见一个尚发司的小小匠人？
阿绾的心猛地一跳，手中的梳篦“啪嗒”一声掉在了地上。
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