“审过了。”沈寄风也怕此事有赵锏的手笔，让东阳整整审问了一日，“钱老三因为被撵出去的事，怀恨在心，加上昨日喝了酒，酒壮怂人胆，就来放火了。”
两人迎着夕阳漫无目的地走，不知不觉出了矿场，脚下的路再往前走不到五里就是马叔的炭窑。
“很久没见马叔了，不如郡主陪末将去看看他？”
沈寄风也有些日子没看炭窑的情况，欣然同意。
山坡下，三孔窑冒着青烟，马叔正蹲在炭窑旁，手里拿着根长长的铁钩，时不时往窑口探探。见卫骁和沈寄风走来，他黝黑的脸上立刻堆起笑，手里的活计却没停：“哟，是郡主来了！这窑炭封了五天，正到了关键时候。”
他眼睛在卫骁身上停留片刻，仍像过去那样，把他当做沈寄风的护卫。
马叔直起身，指了指窑顶冒出的青烟：“你们瞧这烟色，青中带白，匀匀实实地飘，就知道窑里火候稳当。前儿把栗木、榆木码进去时，特意按老法子分层垫了稻壳，烧到火旺时往窑壁泼了三回泥浆，现在窑门封得严严实实，就靠里头的余火慢慢焖。”
他走到侧面一个小观察口，扒开掩着的青砖往里瞅，随即回头道：“这时候最忌漏气，得让木料在待着不着的情况下，在窑里慢慢‘转色’。等再过两天，烟子变成淡灰色，闻着没了生木气，就该开窑了。到时候扒开窑门，那些黑沉沉的炭块带着火星子滚出来，往冷水里一淬，‘滋啦’一声，就成了耐烧的好炭。”
沈寄风看着窑顶缭绕的青烟，想起往年冬日炭盆里跳跃的火光，一枚小小的木炭身上，居然藏着这么多学问。
“马叔，怎么只有你一人，给你拨的两个人呢？”
“他们吃饭去了。”马叔露出憨厚的笑，“窑口离不开人，我让他们给我带过来。”
沈寄风打量四周，两垛足有五丈见方的木柴，按照粗细不同，整整齐齐码放在不远处，扒皮刀随意地放在一旁，地上积累的树皮，快有一尺厚了。
种种情景都在向沈寄风展示着，马叔的用心。
“马叔，有什么困难吗？不要不好意思说，我每日都在矿上，有事随时来找我。”
马叔放下炉钩，粗糙的大掌上全是碳灰，“还真有一件，我想再垒几个砖窑。”
砖窑比土窑大，同样是烧一窑炭，砖窑能比土窑多好几百斤。但这也意味着对烧炭者的消耗更大。
这三孔窑还是卫骁在到时候帮忙挖的，“马叔，这土窑也没用几天，为什么要加砖窑？”
“这里的木头太好了，土窑的密封性不如砖窑，保温性也差一些，我做过实验了，想要烧制出上好的白炭，非砖窑不可啊。”
“砖窑一窑少说也要1000多斤，周期也更长，我担心你的身体。”卫骁怕年过半百的马叔吃不消。
“这好办，”沈寄风即刻想出办法，“我从矿上再派几个矿工来，以后就让他们跟着马叔。”
沈寄风走到马叔住的地方，临时用木头和草帘子搭的窝棚，现在天暖和还行，再过一段时间天冷了，根本没法住人。
“马叔，我明日让李叔出去采买青砖，除了盖窑之外，再盖两间房，这窝棚不是长久之计。”
马叔搓着手上的炭灰，眼里闪着感激，却还是摆摆手道：“郡主，使不得！盖砖窑已经够费钱了，我这老骨头住窝棚不打紧，可别再多花银子……”
沈寄风打断他，笑道：“马叔，您这‘老骨头’要是冻坏了，谁给我烧上好的白炭？再说，炭窑往后扩大规模，总得有人日夜守着，没间像样的屋子怎么行？”
卫骁听着沈寄风宽慰马叔的话，那个和自己讨价还价只肯付30两银子的郡主形象，似乎越来越远。自从来到她身边，见识到，听到的，桩桩件件都在表明，郡主的抠门从不在苛待矿工上。相反，她把矿上的每一个人都当成活生生的人，有血有肉，有父母妻儿的人，而不是开矿路上可以随时丢弃的血肉。
去吃饭的两个矿工回来，给马叔带回了饭，三个杂面馒头，一盘猪肉炖菘菜，一盘清炖豆腐，他们西京大营的伙食也不过如此。
卫骁控制不住地想，是不是女人都是这么善变和难以琢磨？她明明那么抠门，连自己家大门都不舍得刷漆，可某些时候，又很大方，给他多结工钱，给路过的小乞儿拿碎银子。
朝阳郡主，可真难懂呀！
天色渐渐暗了，沈寄风打断卫骁的思绪，“卫将军，我有个问题想请教。”
卫骁回过神来，“郡主，但说无妨。”
“我如果想在矿上，实行类似于军队的管理，是否可行？”
卫骁闻言，眉峰微挑。炭窑的青烟在他身后聚散，将他的轮廓镀上一层流动的阴影。“郡主是想用军法治矿？”他抱臂沉吟，“可行，但需变通。”
“没有军队那么严格，放火的事提醒了我，矿工人品高低不一，再出几个钱老三的例子，实在吃不消，我想把矿工分成小队，就像他们干活时那样，小队人员之间相互监督，和你们军队中的火类似，一火十人。”
卫骁轻笑，“想不到郡主对军队了解颇深，军队的士兵需互相担保，俗称“火伴连坐”，一人逃亡，全火受罚。郡主在矿上也要依此执行吗？”
沈寄风摇头，“矿上毕竟不是军队，还做不到令行禁止，但必要的惩罚还是要有的，我现在最担心的是安全问题。”
沈寄风今日看着黑洞洞的矿井入口，忍不住想，万一有矿工带火药下去，轰隆一声，所有的一切全完了。
“郡主，你该把矿上的人和外界隔离开了。”这是今日卫骁最想和她说的话。
“至少在八月初九之前。”卫骁又补了一句。
“可我先前答应过矿工，让他们按日支工钱，有不少矿工，每三两日就回家送钱。”
“简单。”卫骁早有预案，“你让李管事在矿场外支一张桌子，家属可以来领取工钱，另外，每日下矿的工人也要进行检查，防止夹带例如火油，火药等危险品。”
“还有，没炼出银子之前，也不允许给矿工捎东西，一切所需矿上都可提供。”
沈寄风心里敲起算盘，这笔开销也不小哇，挖矿特别废鞋，不少矿工为了省钱，都穿着草鞋。
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