阴煞的嘶吼如淬毒的钢针，扎得人耳膜生疼。那道被阴魔核心撑开的结界裂缝，此刻已宽得能容两人并行，青黑色的阴煞像挣脱闸门的洪水，争先恐后地往里涌——有的阴煞周身缠着断裂的锁链，是冥界的“锁魂煞”，专噬生魂；有的浑身淌着黑血，指甲尖泛着幽绿，是被阴魔气啃噬殆尽的“枉死魂”，所过之处，连院中的青草都瞬间枯萎。
封岩银刃翻飞，黑色魔气凝成的光刃一次次劈向阴煞，可锁魂煞的锁链却像有生命般，缠住银刃的刃身，枉死魂则趁机扑向他的伤口，阴魔气顺着伤口往里钻，疼得他额角青筋暴起，冷汗浸湿了后背的道袍。“怀谷！这样下去……结界撑不了一炷香！”他嘶吼着，一刀斩断缠在手臂上的锁链，却被另一头锁魂煞撞得踉跄后退，腰间的伤口再次崩裂，黑色的血液顺着布条渗出来，在地上积成一小滩。
东厢房门口，安子书抱着念芍，后背紧紧贴着门板。念芍的哭声已经弱了下去，小脸蛋泛着不正常的青白色，显然是被阴魔气压制得难受，可他的小手依旧死死攥着九色佛珠，佛珠的七彩光晕在他掌心微弱地跳动，像风中残烛。有个枉死魂突破封岩的防线，朝着念芍扑来，安子书想都没想，举起那把刻着“安”字的菜刀，朝着枉死魂的面门劈去——菜刀上还沾着白天的黑血，竟也带着几分驱邪的力道，枉死魂被劈得踉跄后退，可很快又扑了上来，爪子挠向安子书的胳膊，瞬间划开一道血痕。
“不准碰孩子！”安子书怒吼着，用身体护住念芍，菜刀胡乱挥舞，哪怕手臂上的伤口被阴魔气灼烧得钻心，也不肯后退半步。王奶娘躲在他身后，抱着念芍的小腿，哭得浑身发抖，却还是死死咬着牙，不肯松开手。
灵棚方向的战况更危急。周道长扶着芍药的灵柩，手里的桃木剑已被阴魔气染得发黑，剑身上的符文渐渐失去光泽。锁魂煞的锁链缠上灵柩的白布，试图将芍药尚未消散的魂魄拽出来——灵棚里的白烛再次剧烈摇晃，烛火泛着青黑，像是随时会熄灭。“芍药姑娘，贫道护不住你了……”周道长声音发颤，却还是将桃木剑横在灵柩前，“但贫道就是死，也不会让你落入阴煞之手！”
就在这时，怀谷突然动了。他指尖的净灵火骤然暴涨，凝成一道半丈高的金色光墙，挡在灵棚与东厢房之间，金光所过之处，扑来的阴煞瞬间被净化，化作一缕缕黑烟。可他知道，这只是暂时的——阴魔核心还在半空散发着幽绿光芒，每一次跳动，都有新的阴煞从乌云里钻出来，光墙的金光正在以肉眼可见的速度减弱。
“封岩！帮我挡一刻钟！”怀谷突然喊道，他的目光落在东厢房里念芍掌心的九色佛珠上，眼底闪过一丝决然，“我去黑石崖！阴魔核心的力量源自那里的灵脉，只有切断灵脉与核心的联系，才能彻底削弱‘影’的力量！到时候，佛珠的灵气才能完全觉醒！”
封岩猛地抬头，刚想反驳，却见怀谷已经冲向院外——净灵火在他周身形成一道金色护罩，冲过阴煞群时，金光灼烧得阴煞发出凄厉的惨叫。“怀谷！你他妈回来！”封岩嘶吼着，猛地爆发魔气，银刃劈出一道丈长的黑色光刃，将扑向怀谷后背的锁魂煞劈成两半，“老子替你守住！你要是敢出事，我饶不了你！”
怀谷没有回头，只是抬手挥了挥，算是回应。他知道，此刻的菩提观，只有封岩能扛住阴煞的冲击；而只有他去黑石崖断了灵脉，所有人才能有生路。
夜色里的山路比白天更难行。碎石子硌得他脚底生疼，树枝划破了他的衣袖，渗出细密的血珠，可他不敢有丝毫停顿——身后菩提观的方向，阴煞的嘶吼、封岩的怒喝、念芍微弱的哭声，像鞭子一样抽在他心上。行至半山腰时，前方突然出现一片浓得化不开的迷雾，迷雾泛着青黑色，隐隐传来无数凄厉的哭嚎，是“影”早就布下的“噬魂雾”——这雾气能侵入识海，勾起人内心最深处的恐惧，稍有不慎，就会被幻像吞噬。
怀谷停下脚步，指尖的净灵火凝成一缕细丝，轻轻探入迷雾。刚碰到雾气，耳边就响起了熟悉的声音——是桃花村那些被阴煞吞噬的村民的哀嚎，是芍药临死前那句没说完的“佛珠在……”，甚至还有他幼时在神族圣地听到的、长老们训斥他“与魔族为伍，有失神族体面”的斥责。这些声音像潮水般涌来，试图将他拖入幻境。
“杂念皆空。”怀谷闭紧双眼，心神沉入体内，净灵火在识海边缘凝成一道金色屏障，将那些幻听隔绝在外。他知道，此刻稍有分心，不仅自己会丧命，菩提观的所有人都将万劫不复。待心神稳定后，他猛地睁开眼，净灵火在周身形成一道更盛的光罩，径直冲进迷雾——金光所过之处，噬魂雾如冰雪消融般退散，那些藏在雾中的阴煞，也瞬间被净化成黑烟。
穿过迷雾时，怀谷的衣袖已被阴魔气染得发黑，手臂上多了几道深可见骨的伤口，可他只是咬着牙，继续朝着黑石崖狂奔。又行约莫一盏茶的功夫，黑石崖的轮廓终于出现在眼前——崖下的洞穴泛着幽绿的光，正是阴魔核心的力量源头。洞穴外，还守着三尊高大的“石面煞”，这些阴煞是用黑石崖的岩石炼化而成，刀枪不入，此刻正横挡在洞口，像是在守护什么。
怀谷没有硬冲。他指尖的净灵火凝成三枚光针，趁石面煞转身的间隙，精准地刺入它们头颅上的“阴眼”——那是石面煞唯一的弱点。光针入体的瞬间，石面煞发出震耳欲聋的嘶吼，身体渐渐崩裂，化作一堆碎石，散落满地。
冲进洞穴的瞬间，一股浓得化不开的阴魔气扑面而来，呛得怀谷剧烈咳嗽。洞穴深处的石壁上，刻满了与破书里一模一样的冥界符号，符号泛着幽绿的光，正不断吸收着洞底裂缝渗出的阴魔气，再传输给空中悬浮的阴魔核心——那道裂缝，正是黑石崖的灵脉所在，此刻已被阴魔气污染得漆黑，只有裂缝深处，还残留着一丝微弱的金色阳气，是灵脉尚未完全枯萎的证明。
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