不等舒国公发火,白玉堂先转向鞫司官,打了个招呼,只说自己一早赶过来,没吃早饭,现在有些饿了。家人早送了饭食来,能否先拿上来,一边吃一边说。
鞫司官第一次碰见这样的原告,也没有阻拦,白玉堂道了声谢,叫人先将饭拿了过来。
他坐下,一面吃,一面听他们絮叨。
围幔后的庞籍、周暮绾和魏王也听得呆了,透着围幔,他们闻见了饭菜香,又隐约看见白玉堂吃得正香。
庞籍和周暮绾互相瞧了一眼,忍不住想笑,觉得舒国公是碰上个硬钉子了,怕是他要被白玉堂气得跳脚,也有可能。
外面厅上,舒国公、郭琇等人哪里见过这副样子,一个个气得皮面紫涨起来。
舒国公更是忍不住指责他张狂,竟视鞫司官和审刑院于无物,他连声责骂,气得胡子都竖起来了。
白玉堂毫不所动,仍稳坐在那里,不紧不慢地吃饭。
他一面吃着盘中的菜,一面说道,“一个官员在街上捡到了一个商人的钱袋,他却把钱袋里的银钱掏出来,揣进了自己的口袋,只将钱袋还给了商人。我想请问各位,此人所为,合理否?”
舒国公等人听了这句话,顿时哑了火。
贺正廷只张了张嘴,却什么都没有说出来。
白玉堂又道,“你们是皇室,有脸面,我却顾不得什么脸面。我只是知道,我饿了,便要吃饭;我种地,便要有收成;我运货,便要有酬劳;我做贸易,便要有钱赚。我是个布衣百姓,远不及你们高贵,我也只知道这些道理。”
“还有,你方才说,我为虎作伥?我助市舶司私运货物?”他端起碗来喝了一口汤,瞧了一眼舒国公,
“国公爷这话问得好!今日韩舶使和郭运使都在,国公爷这句话不妨对他们再说一遍。问问他们,为什么要逼着我们大家‘为虎作伥’?”
他放下筷子,不等舒国公开口,继续进攻,“国公爷以为自己是皇室,有高贵的身份,有奢华的生活,就能理直气壮地将一切据为己有,视世间万物为粪土。你也不怕出门遭雷劈,便是道观里的三清真人见了你,怕都是要难受得闭上眼睛,连看也不想看一眼。难为国公爷,三五日便遣人到建隆观里去上香,怕只怕,你的香烛,三清真人也不敢受。”
舒国公有些答不上来。
郭琇在一旁开口斥责白玉堂,说他以地契为引,偷取了北苑御茶园,且整个过程没有福建路转运使在场佐证,因此,他取北苑御茶园,便不能成立。
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“偷?我没听错吧,郭运使,你方才说,我‘偷’了北苑?”白玉堂被气得笑了,“这一屋子人里,最没有资格说这个字的人,就是你!”
“正如我方才说的,你偷取货物已经习惯了,习惯得像你每日吃饭睡觉一样,你不觉得自己偷别人的东西有什么问题。果然是,作贼作得久了,若是不让你去偷,恐怕你自己都忍耐不住。”
白玉堂此时已含了怒气,但他知道,现在不是发火的时候。
他在面对这一群如狼似虎的恶徒时,想起了兄长,他只要想起兄长曾遭受的欺侮,便感到无比恶心。
但他仍极力克制着,他的眼睛里满是愤怒的火苗,他努力忍住,一字一句说道,
“若说是我偷了北苑,那么请问,两浙路的粮食、茶叶,还有南国番商的香药,又是谁偷走的?”
他的眼睛紧紧盯着对面的人,从他们身上一个一个看过去,
“若各位硬说我偷了北苑,那么,本应属于商人的交引钱,是谁偷走的?杭州茶农本应拿到的茶钱又是谁偷走的?”
他的目光停留在郭琇、韩晚身上,瞪视着他们,厉声问道,
“今天你们说我偷了北苑,那么我想请问诸位:我们商人运送的货物是被谁抢走,转眼又拿到边地贩卖的?今日莫说是我,便是所有两浙的商人、茶农、百姓,都想问一问:明明是我们种的粮食、收的茶叶,不仅被官匪洗劫一空,还要借此名义,光明正大地拒绝支付银钱。请问,这里究竟谁才是贼?谁才是强盗?”
舒国公、郭琇等人怎是他的对手,一个个败下阵来,被他驳斥得体无完肤,无言以对。
坐在围幔后的庞籍不觉脸上浮出笑意,微微点头,他觉得这少年员外的话虽听来刺耳,但到底说得一点不错。
这番话即便是拿到大殿上,也是有条有理,让人反驳不得。
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鞫司官叫来朱员外,他已承认,自己在韩晚的授意下,利用北苑私茶焙坊偷换贡茶,而韩晚也点头承认了,但同时他也指出,这些所得,一分都没有进自己和朱员外的口袋。而是全部为前驸马钱惟郎所得。
韩晚一指韦骥和曹茚,“想要北苑的是驸马都尉,帮着出主意的便是他们,他们要我的亲家来做这事。若不是他们,我也不会坑了亲家,将他连累在这里。”
而钱惟郎却避重就轻,指责白玉堂心狠手辣,不仅在雅集后出手打伤自己,更在郊外打残了自己上百个府兵。
白玉堂没想到钱惟郎又绕回来了,冷笑道,“打伤了你,是因为你出手在前。打残了府兵,是因为他们太没用。这般没用的府兵,还留着作甚?可见你不过也是个草包。”
钱惟郎气急,才刚要骂,被鞫司官拦住了。称今日合议仍以北苑为主,不要将旁的事也扯进来。
这时,郭琇又开口了,他开始装可怜,说软话,“我虽身为转运使,一应事务却要听三司的指派,若不是三司向我们要钱要得急了些,我们也不会去向本地商人求助,求大家想办法。归根结底,这也是咱们两浙路自己的事,还是别让旁人看笑话了吧。”
白玉堂怒道,“笑话?我瞧你们才是笑话。你们趴在我兄长身上,喝他的血,吃他的肉,直将他逼死了还不肯罢休,现下又要将这些招术用在我身上,真是做梦!你打量我也如兄长一般性子软,好说话么?这不能够!我便是将银钱都散出去,也不会让给你一分一毫。”
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