棠姬当年在韩国的时候也曾受过贵族的精英教育，除了后来在暗桩营中教的奇技淫巧，她之前也曾跟宗室的龙子凤孙一起读诸子百家、圣贤之书。
那时候师傅教大家：“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼……老者衣帛食肉，黎民不饥不寒……”
大家从小接触这些，背起来根本不在话下。可真正做起事来，这些个贵人们个个不择手段，从不吝惜别人的性命。
就比如韩国的先王，他早先为了保住韩国的都城新郑，甚至以整个上党郡为饵，诱雍、赵两国在此处展开屠杀，使上党成为人间炼狱。
又比如雍、赵两国的王，他们明知这战局诡谲，但是他们仍然愿意用寻常百姓的性命作为棋子，去赌这局棋自己能否多得几子。
几百年前姬天子鼎盛时，四海九州的百姓互无仇怨，亲如一家。天子式微后，不安分的诸侯王逐鹿中原，无数个普通百姓被他们见都没有见过的王征召，举起屠刀砍向同样不怎么认识的异国兵士百姓，有时甚至还会杀了他们的妻儿老小。
天下之大，真正领悟这圣人绝学的，好像也就只有这位不怎么读过书的姬老太。
倘若世人都同她一般，七国百姓又何至于沦落到这种地步？
棠姬思来想去，最后还是追上了姬老太。
“我跟你一起回去！我会想办法，一定将你的女儿救出来！”
说着，棠姬就要拉姬老太上自己的千里马。
老李见她如此，也不顾得在同老姚缠斗，急忙跑过来拦她。
“老板娘，你想清楚，你真的不打算回新郑了吗？”老李再次将棠姬拉到一边。
棠姬道：“我很清楚我在做什么，姬老太这忙我无论如何要帮。倘若这一两日可以将事情解决，我还是可以继续返回新郑。”
“继续返回新郑？哪有那么容易！老板娘，你可知我和老姚在来的路上经河道时遇见了谁？”
“谁？”
“阿木！就是韩王之前聘的那个赵国的游侠，他就是大王派到长安顶替高诫位置的新使者。他原本骑着马也打算往这个方向来，我当时便想，是不是他知道你想要私自逃回新郑，要过来追赶。不过河道上的事情多，郑子徒临时将他叫去做事，他这才没有跟过来。
我们若此时回去，他必然会想办法再来纠缠。老板娘，你真的确定我们这次回去之后，还会有再溜出来的机会吗？”
老李又犹豫了一下，终于问出了自己最后的疑问：“老板娘，你是不是已经不打算回新郑为夫人祭奠了？”
老姚在一边见棠姬久久不开口，知道她心中为难，便自告奋勇。
“祭拜夫人要紧。老板娘，要不你先回新郑吧，姬老太那儿我可以帮忙！”
老姚扭过头拉起了姬老太，又道：“我现在便同你一起回去救人。你放心，我的武功甚好，就算是偷也一定能将令千金救出来！”
姬老太闻言还是摇头。
“姚小哥，不行的！他们为了夺我女儿在我家附近布下层层守卫，他们人太多了，又都带着刀，你这样实在太冒险了！别到时候救不出来我女儿，反倒葬送了自己的性命！
老婆子原本想着郑大人有权有势，或许可以帮上忙，所以才来此处向棠姑娘求助。可若要你们为此赴死，那实在不必如此！”
说到一半，姬老太躬身又要拜，“感念大家为我的一片心，这件事情还是这样算了吧！”
此时棠姬也已经打定主意，她扶起姬老太，坚定开口：“姬老太，我向你保证，这次谁也不会死！我方才对你说过，我会想办法将你女儿救出来，就绝对不会食言。”
“老姚，你也尽管放心，我绝不会自己逃走，留你在这边独自涉险的。等这件事情结束……”说着，棠姬又扭头望向老李，“不管是不是继续留下来，反正天涯海角，我们都在一起！”
老姚、老李同棠姬从小一起长大，又一起在这异国他乡待了近十年，可以说是相依为命。三人之间早已无主仆之分。
三人被棠姬的话说服，都点了点头，决定一同回长安。
只不过耽搁这几天，阿木大概率会再次找上她。
她这一次可能真的要答应阿木的要求，在此处多待三个月，同他合作炸渠了。
四人回去的路上又经过泾洛之渠的河道营房。
棠姬跑这一趟早已摸清楚了地形。她原本是想走一条偏僻的路，好避开河道，但她路上思索许久，还是带着老姚、老李等人拐回了河道。
倘若这一次确实难以避开阿木，与其被动地等着阿木来捉她，倒不如她主动去找阿木，或许还能谈些条件——或许搅乱那场河伯祭还会用得着阿木。
帮姬老太救女儿并不是一件全然没有风险的事情，棠姬在长安城待了这么多年，多少次风里来雨里去，死中求活，自然不会因为这点风险就心生畏惧。但是做事总要有十成的准备，才算是对同伴负责。
从小她的娘就教育她，要“多结善缘，少树仇敌。”
否则她救姬老太的女儿不成，又被阿木从背后捅一刀，那她可能真的这辈子都没有机会回新郑了。
折腾半日，几人走到河道边时已是正午。
烈日当空，哨亭在地上投下一道笔直的阴影。透过大门依稀可见十几个民夫正搬运着石料。每块条石落地时，都会扬起一片黄色的尘土，在热浪中缓缓沉降。
阿木陪同两个民夫守在哨亭边，好像在等什么人，棠姬骑着大马过来，一眼变看见了他。
“赵管事！”棠姬主动朝阿木招了招手。
守门的民夫看见棠姬有些欣喜，当即戳了戳立在旁边出神的阿木，小声开口。
“我就说夫人不会偷马逃跑吧，你看，夫人这不就回来了！”
阿木扭过头看见棠姬，笑了笑没说话。
棠姬主动下马，将缰绳交给了守门的民夫。
“很久没有来你们这河道，我闲着没事就出去逛逛。马厩里的其他马我没骑过，不太熟悉，就又借了你们的汗血宝马骑了骑，应该没事吧？”
民夫接住缰绳连忙摇头：“没事没事！您是郑大人的夫人，河道上的马能被您骑是它们的荣幸！”
棠姬扭头指了指老姚、老李和姬老太，向大家介绍：“这是我的母亲和随从。他们见我一宿没回家，心中担忧，特地过来寻我。你们有没有饭食，给他们吃一点？”
拎着缰绳的民夫当即举手：“有饭！小的这就带老夫人和两位哥哥去吃饭！”
安排好几人，最后棠姬又指了指阿木：“赵管事，你过来一下，我有事情要同你商议一下。”
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