楚寒疑惑。
国王亲手打开木匣,里面并非金银珠宝,而是一卷色泽泛黄、边缘有些破损的羊皮卷。他小心翼翼地将羊皮卷在楚寒面前的案几上铺开。
映入楚寒眼帘的,并非界石的结构图,而是一幅极其繁复、路线纵横交错、标注着无数奇异符号的地下迷宫地图。地图中心,有一个醒目的、与界石形状相似的标记。
看起来像张迷宫地图,只是修补界石为何要用到此物。
楚寒眉头微蹙,抬眼看向国王,眼中带着清晰的疑问:“陛下,这是……?”
国王也不多卖关子,指着地图中心的标记,语气陡然变得严肃:“楚爱卿有所不知。我楼兰的界石,性质与大梁乃至其他国度皆不相同。它并非独立存在,其根基与力量源泉,深植于王城地底一座古老的大阵之中。”
他手指沿着那些错综复杂的线条移动:“这地图上所绘,并非迷宫,而是界石底下的阵法图。它看似路径复杂,实则每一道回廊,每一处节点,都对应着阵法的脉络与符文。
“这整个‘迷宫’,本身就是一座庞大无比的守护大阵!界石,不过是这座大阵显露于地表、用以调和与显化力量的‘阵眼’。”
“此次界石损毁,根源不仅是界石本身,”国王的声音带着痛惜,“更是地底这座守护大阵,不知因何缘故,出现了多处损毁与阻塞,导致能量流转不畅,甚至发生逆流,这才反噬到作为阵眼的界石之上,使其出现裂缝,灵力衰微。”
他看向楚寒,目光恳切:“故而,若要真正修补界石,绝非仅仅处理地表之石便可。必须有人持此地图,深入地底迷宫,找到阵法受损的关键节点,逐一修复,疏通能量。待大阵恢复运转,界石之危,方可真正解除。”
萨比尔王子在一旁补充道:“地底迷宫因阵法紊乱,如今已变得危险重重,不仅路径莫测,其中更可能滋生、积聚了因阵法异变而吸引来的邪秽之物。楚大人,此行……凶险异常。”
楚寒凝视着案几上那幅古老而复杂的地图,心中恍然。原来如此,怪不得楼兰国王之前诸多推诿。以身入局,进入阵法,这修补界石的任务,远比表面上看起来要复杂和危险得多。
即便是在朝天阙,修补界石阵法,也得在关闭阵法,封闭灵力运行后进行,这对于楼兰界石显然不显示,那风险就不言自明。
这不仅仅是对符咒术法的考验,更是对勇气、智慧和实力的终极挑战。
她纤细的手指轻轻拂过地图上那些神秘的符号,“陛下,我明白了。”
然后她抬起头,语气平静,“既然如此,事不宜迟。还请陛下允准,我需先行研究此图,明日便着手准备,进入地底迷宫。”
“那便多谢使者了。”
见楚寒如此爽快应承,国王更是千恩万谢,又叮嘱了诸多地宫内的禁忌与传说,方才命人好生护送楚寒回去休息。
……
次日,准备停当。楚寒、小翠,以及主动要求同行的萨比尔王子,在一队精锐王宫卫士的护送下,来到了位于王宫深处、界石正下方的地宫入口。
那是一个巨大的、向下延伸的幽深洞口,冰冷的寒气夹杂着古老尘埃的气息扑面而来,与外界沙漠的燥热形成鲜明对比。
辞别卫士,三人点燃特制的长明灯,步入地宫。
初入时,通道尚且宽阔,墙壁上还能看到模糊的古老壁画和符文刻痕,但随着不断深入,道路开始变得错综复杂,岔路极多,若非有地图指引,极易迷失方向。空气也愈发潮湿阴冷,四周寂静得只能听到他们自己的脚步声和呼吸声。
长明灯的光芒在无尽的黑暗中显得格外微弱,只能照亮脚下有限的范围。按照地图指示,他们需要前往地图上标注的第一个能量节点。
行走约莫半个时辰后,在一处相对开阔、墙壁上符文格外密集的石室内,楚寒却突然停下了脚步。
她举起手中的灯,仔细察看着墙壁上几处明显是近期才出现的、带有灼烧和腐蚀痕迹的破损,又蹲下身,用手指捻起地上一些不同寻常的、带着腥气的黑色粉末。
一瞬间,她停下脚步,站起身,转向面色凝重的萨比尔王子,灯光映照着她平静却极具穿透力的眼眸。
“王子殿下,”她的声音在寂静的地宫中格外清晰,“到了这里,可以说实话了吧。这界石,这大阵,到底是怎么回事?”
“楚……楚大人……”萨比尔王子似乎有些手足无措。
楚寒见状所幸也不再与他虚以委蛇,她目光锐利地直视着王子:“正常的能量损耗,或者年久失修,绝不可能造成这种程度的破坏,更不会留下这种……带着邪祟气息的痕迹。现如今,我与小翠,以及王子殿下,我们三人都一同置身于这阵法中,说是将姓名寄托于此也不为过,所以除非王子殿下想英年早逝埋葬此地,否则还是实话实说为好。”
小翠闻言也立刻意识到问题,紧张地看向王子,握紧了手中的符箓。
楚寒随即点明了核心:“这界石和大阵,恐怕不是自然损毁,而是人为破坏,并且,是精通邪术之人所为。对吧?”
她的话如同惊雷,在地宫深处炸响,将隐藏的真相撕开了一角。萨比尔王子的脸色在灯光下变幻不定,最终化为一声长长的叹息,他知道,到了此刻,已经无法再隐瞒下去了。
他抬起头,迎上楚寒那双仿佛能洞悉一切的眼眸,没有直接回答,而是反问道:“楚寒大人,您……可曾听说过‘拜神教’这个名字?”
拜神教!
这三个字如同冰锥,瞬间刺入楚寒的耳膜,让她瞳孔骤然紧缩!她周身那惯常的平静气息仿佛被无形的力量打破,一股寒意自脊背窜起。
怎么又是拜神教?难道此事也和拜神教有关?她在心中暗想,然后不动声色:“隐约听过,王子请讲。”
楚寒的声音低沉下去,带着冰冷的杀意。
见楚寒如此反应,萨比尔王子心中最后一丝侥幸也消失了,他面色沉重地开始叙述:“大约在数月前,一伙身份不明、但实力强悍的黑衣人,不知用了什么方法,避开了王宫守卫和外围的阵法警戒,悄无声息地潜入了这地宫深处。”
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