楚寒坐在马车内，指尖微微放下窗帘。
近日上京城谣言四起，令她对市井流言格外敏感，可眼下这番动静，却显然与案情无关——不过是个醉汉在胡吹大气罢了。
她冷眼瞧着那青年越说声音越小，眼神飘忽，言辞闪烁，极力想要掩盖什么不堪的后续。
这人，她确实记得。
昨日混乱中，他就是那个被人群推搡着跌出来的倒霉蛋，不偏不倚正摔在妖物利爪之下，吓得浑身僵直，动弹不得。
还是她顺手将他拎回安全处的。至于之后如何……她当时急于将孟念清带回衙门，并未多加留意。
至于他所吹嘘的“溅了一身妖血”……似乎想到什么，楚寒唇角几不可察地抿了一下。
鬼狐狸之流，哪来的鲜血？简直荒谬。
不过，这等时候还敢在外聚集闲谈，倒也不知该说是胆大，还是愚钝。
她放下窗帘，收回目光，朝前方的车夫淡淡吩咐道：“回程时，去提醒那几人一句，能回家便尽早回去。”
“是。”车夫低应一声。
马车辘辘前行，将巷口的喧嚣与荒唐轻轻抛在了身后。
……
马车在楚府门前停稳。楚寒随着引路的丫鬟一路行至前厅，心中却少见地生出几分踌躇。
楚寒的祖父，楚怀明，朝天阙现任总指挥，在楚寒的印象中，始终是个极端严肃且古板的老人家。
自楚寒来到这个世界，关于这位祖父，为数不多的记忆里，几乎寻不见他丝毫的笑意。即便是对于楚寒选择成为术士这条路，楚怀明的态度也总是微妙难辨，让楚寒始终捉摸不透。
想到这里，楚寒目光微沉。
然无论她如何犹豫，该见的人，终究要见。
在前厅门外静立片刻，楚寒深吸一口气，终于推门而入。
可厅内的景象，却让她瞬间愣在原地，满心愕然。
她缓缓抬头，预想中祖父那张威严的面孔并未出现。映入眼帘的，反而是两张她绝未料到会在此刻相见的面容。
“爹？娘？”楚寒失声惊呼，语气里充满了难以置信的惊喜，“你们怎么回来了？”
楚寒本以为会面对祖父的严威，没料到迎上前来的竟是自己的父母。
一旁的楚父见到女儿，眼前顿时一亮，一个箭步便冲了上来，脸上绽开灿烂的笑容，伸手就要揉她的头发：
“哎哟，我家寒丫头回来啦！快让爹看看，最近瘦了没？是不是又光顾着办案，忘了好好吃饭了？”
刹那间，楚寒下意识地侧身，轻巧地避开了父亲的手。楚父动作落空，立刻扁起嘴，露出一副分外委屈、仿佛受了天大打击的表情。
楚寒瞧着父亲这般模样，心下不由泛起一阵无奈的暖意。
与寻常认知中封建家族的严父形象截然不同，楚寒的父亲楚瑜，在各种意义上都可谓“平庸”——若用楚寒前世的话来形容，大抵便是一条知足常乐的“咸鱼”。
这份平庸，使他自年少时便成了祖父眼中的一根钝刺，是他最不讨喜的后辈。偏偏这又是自己亲生的儿子，故而祖父对父亲始终怀着一股“恨铁不成钢”的愠怒。
甚至楚寒一度怀疑，祖父对自己选择成为术士所抱有的微妙态度，其中未必没有对父亲失望的迁怒——尽管更多时候，她觉得根源或许在于自己女子的身份。
然而，即便父亲如此平凡，作为女儿，楚寒却一直真心喜欢他。
毕竟楚父虽时常游戏孩子气，待她却是一片赤诚。
至于“平庸”与“躺平”，在这个严苛时代对于男性的评判标准下或许遭人不齿，但对穿越而来的楚寒而言，却实在无足轻重。
于是在父亲那副委屈巴巴的注视下，楚寒终究还是无奈地微微低下头，将发顶凑了过去。
楚父这才转嗔为喜，心满意足地揉了揉女儿的头发。
一声轻微的咳嗽适时响起，打断了这片刻的温情。
楚寒闻声转头，看向一旁始终静立的母亲，小心翼翼地唤道：“母亲。”
楚母苏苓淡淡地“嗯”了一声，目光在她身上细致地扫过，语气平静无波：
“身上的伤，可都好利索了？”那语调虽平淡，可她仔细端详的眼神，却悄然泄露了深藏的关切。
楚寒闻言先是一怔，随即轻叹一声。看来他们终究还是知道了。“多谢母亲关心，已无大碍了。”
楚母再次低低应了一声“嗯”，目光随之柔和了几分：“没事就好。”
一股暖意悄然漫过心间。楚寒趁势问道：
“爹，娘，你们怎么突然回京了？还有祖父呢？他在何处？今日不是他唤我回来的吗？”
她说着，抬眼向四周望去，却并未在厅内寻见那道预期中威严的身影。
此话一出，楚瑜和苏苓脸上原本柔和的神色顿时凝住了。连楚父抚着楚寒发顶的手也停滞在半空。
夫妻二人对视一眼，目光皆变得有些复杂难言。
最终，还是楚父重重叹了口气，语气沉缓地开口：“城外近来风波不断，你祖父他……”
他迟疑了片刻，似乎不知该如何措辞，停顿了许久。最终，他像是下定了决心般，对着楚寒无奈道：“罢了。寒丫头，你随我来亲眼看看，便明白了。”
“嗯？”楚寒心中虽疑窦丛生，却仍是跟着父母离开了前厅。
穿过几重熟悉的回廊，一行人最终停在了府邸角落一处僻静的小屋前。
楚寒记得这里。在她年幼时，这座陈设简陋的小屋曾是她的练功房。
祖父……为何会在此处？
不等她细想，走在前面的楚父已伸手推开了那扇略显斑驳的木门。
屋内的景象让她瞬间屏住了呼吸。
狭小的房间内，唯有一张简单的床榻。
上面正躺着一位白发苍苍的老人——他面无血色，气息微弱，俨然已是一副油尽灯枯的模样。
而那位老人，不是别人，正是她那向来威严冷峻的祖父，楚怀明。
巨大的冲击让楚寒一时难以反应，她猛地转向父母，声音因震惊而有些发颤：“爹，娘！这…这是怎么回事？！祖父他怎么会变成这样？！”
楚父楚母望着她，面色复杂至极，唇瓣翕动，似有千钧重压，难以启齿。沉默在压抑的空气里蔓延。
最终，楚父重重一顿足，像是下定了决心，声音干涩地开口：“阿寒，事情是这样的……”
随着楚父的叙述缓缓展开，楚寒眼中的惊愕愈聚愈深，最终化为一股难以置信的惊涛骇浪。
……
而此刻，处于震惊之中的，远不止楚寒一人。
处于孟府之中，孟子贤亦未能平静。
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