深夜，上京城。
一座普通的小院门被轻轻推开，一个身材肥硕的中年男人蹑手蹑脚地走了出来。他小心翼翼地合上门，四下张望片刻，随即朝着城门方向快步走去。
夜风微凉，街道空荡。路过曾经的万宁酒楼时，他脚步一顿，望着那熟悉的招牌，眼中闪过一丝落寞。他长叹一声，摇了摇头，继续迈步向前。
“唰——”
一道尖锐的破空声骤然划破寂静！
还没等他反应过来，一支利箭已狠狠钉在他脚尖前的地面上，箭尾震颤不止。
王大福浑身一抖，双腿发软，直接瘫坐在地。
“王老板，你大可以再向前一步，看看我这下一支箭会不会射在你的身上。”
阴冷的声音从高处传来。王大福惊恐抬头，只见不远处的屋顶上，三道黑影静立。夜色深沉，他看不清对方的面容，但那声音——他绝不会认错！
正是几日前将他押入朝天阙的那位大统领，楚寒江。
屋顶上，楚寒江负手而立，眼中寒光凛冽。在他身侧，楚寒与萧宴分立左右，沉默不语。
楚寒瞥了一眼身旁的堂兄，心中了然。堂堂朝天阙大统领，竟被一个商贩戏耍，换作是谁，此刻恐怕都怒火中烧。
“饶……饶命啊！官爷饶命！”王大福浑身颤抖，连连磕头，额头重重砸在青石板上，发出沉闷的响声。
楚寒江冷笑一声，声音如冰：“这些话，留着去跟朝天阙慎刑司的人说吧！”
……
朝天阙地牢·夜审
“啊——！”
“啊——！”
“啊——！”
凄厉的惨叫声在幽暗的地牢内回荡。
潮湿的石壁上，火把摇曳，映照出几个模糊的人影。王大福被高高吊起，铁链深深勒进皮肉，鲜血浸透了他雪白的中衣，顺着脚尖一滴一滴砸在地上，在寂静中格外刺耳。
楚寒站在一旁，冷眼旁观。她知道，楚寒江这次是真动了怒——能在朝天阙面前撒谎的人，绝非等闲之辈，自然也不必再用寻常手段。
“王老板，怎么样？打算说实话了吗？”
主座上，楚寒江指尖轻敲扶手，声音阴冷如毒蛇吐信。
“我说！我说！上官饶命啊！”王大福涕泪横流，哀嚎求饶。
楚寒江却只是冷笑一声，把玩着手中寒光凛凛的匕首，淡淡道：“嗯，中气还很足，继续打，打到只剩一口气为止。”
啪！啪！啪！
鞭声再起，惨叫声撕心裂肺。
两刻钟后，当楚寒江再次开口时，王大福已经气若游丝，只能断断续续地呻吟：“说……上官……我说……小人……知无不言……”
楚寒江这才满意地勾起嘴角，缓缓起身，走到他面前，俯身低语：“这就对了，王大福，早这样，何必受这么多罪？”
“接下来的话，你最好一字不差地交代清楚。”
他话音一顿，眼神陡然森寒，“否则……”
“我不介意先杀了你，再用招魂术把你的魂拘回来——魂魄，可不会说谎。”
王大福浑身一颤，如坠冰窟。
萧宴站在一旁，闻言微微挑眉，侧头看向楚寒，眼中带着一丝好奇的询问——“你堂兄说的，是真的？”
楚寒不动声色地回了个眼神——“假的，没那么神。”
萧宴垂眸，心下了然。
审讯，仍在继续。
楚寒江缓缓起身，手中刑具泛着冷光。他踱步至王大福面前，阴影笼罩着这个浑身是血的男人。
“王大福，先说说你欺瞒上官的事。”他声音低沉，带着不容抗拒的压迫感，“你是谢家公子倒卖古董的中间人，是也不是？”
“是、是！”王大福哪还敢有半分隐瞒，跪在地上连连磕头，额头撞得青石板咚咚作响，“这两年来，确实是小人帮谢公子经手的货……”
楚寒江眯起眼睛，继续逼问：“货从哪里来的？”
“拍、拍卖场……”王大福声音发颤。
“哪里的拍卖场？”楚寒江眉头一皱，鞭子“啪”地一声抽在王大福背上，“说清楚！”
“啊——！”王大福惨叫一声，鲜血从绽开的皮肉中渗出，他哆嗦着回答：“是……是黑市……小人的货，都是从黑市来的……”
“你还敢参与黑市？！”楚寒江眼中寒光暴涨，反手又是一鞭！
“啪！”
王大福疼得面目扭曲，却连哀嚎都不敢大声，只能蜷缩在地上不住颤抖。
楚寒江冷冷注视着他，继续追问：“那谢家公子带人在你酒楼搞‘花班子’的事，你也是知情的了？”
出乎意料的是，刚刚还唯唯诺诺的王大福突然激动起来，涕泪横流地哭喊：
“冤枉啊上官！这个我是真不知道啊！”他的声音嘶哑绝望，在阴冷的地牢中回荡。
楚寒江闻言，转头看向楚寒。楚寒微微点头——这与她从谢小夫人处获得的信息一致。如此短的时间内，双方难以串供，可见王大福所言多半属实。
这也解释了王大福此前能逃过审讯的原因。半真半假的说辞，加上情绪激动时的混乱表现，确实容易迷惑审问者。
思及此，楚寒江神色稍缓。王大福见状，急忙为自己辩解：“大人明鉴！谢家公子是我的老主顾，我怎会害他？”
“谅你也没这个胆量。”楚寒江冷哼一声，随即追问：“那物件究竟是什么？你从何人手中购得？”
王大福慌忙答道：“小人确实不知详情。那二人只说此物价值连城，是他们千辛万苦才弄到手的。至于他们的身份……”他面露难色，“只知是一高一矮，一胖一瘦，其余一概不知。”
楚寒江嘴角微抽。吃过一次亏后，他自然不会轻信这番说辞，但验证真伪尚需时日，眼下当务之急是获取更多线索。
“最后一个问题，”他正色道，“你是通过什么渠道将这两件东西带入上京的？”
王大福却露出困惑之色：“渠……渠道？”这神情不似作伪，楚寒江顿时眉头紧锁，突然想到一种可能——
“等等，你说的黑市……莫非就在上京城内？”
王大福战战兢兢地回答：“是……是啊。大人有什么问题吗？”他此刻悔恨交加，若不是当初鬼迷心窍买下那物件，何至于沦落至此。此刻，他发誓，若能渡过此劫，自己今后一定要做个好人。
楚寒江的脸色却愈发凝重。若这物件在王大福购入前就已流入上京，事情就复杂多了。见王大福仍是一脸茫然，他索性直奔主题：“黑市具体在何处？如何进入？”
“在……在西街区。”王大福瑟缩着低下头，“可小人现在也进不去了。”
“为何？”楚寒江眉头紧锁。
“小人前些日子已将酒楼盘出。进那黑市需同时出示身份牌和产业牌，缺一不可。”
“当真？”楚寒江目光如炬。
“千真万确！”王大福涕泪横流，“事到如今，小人哪还敢欺瞒大人啊！”
楚寒江略一沉吟：“若现在取回酒楼凭证，可还能进去？”
王大福小心翼翼地点头：“小人尚未注销手续，应当……应当还能用。”
“好。”楚寒江沉声道，“盘下你酒楼的是何人？姓甚名谁？”
“姓孟，叫孟念清。”
“噗——”
瞬间，楚寒一口茶水喷了出来。
一旁萧宴的脸色也变得异常精彩。
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