晨光洒在青石板路上，长公主立于破旧寒酸的官驿门口，我和鹤萦坐在马车上和她道别。
“此去一路保重。”长公主的声音听不出情绪。
鹤萦拿出一个小巧的玉瓶，将它从车窗递出去：“殿下，这是民女自制的药膏，对陈旧伤疤有些效用。”
长公主示意身边的女使接过玉瓶，瓶身上缠了一圈细细的布条，上面写着一行娟秀小字——“每日晨起敷之，一月可褪。”
我隐隐看见她的手下意识地抚过袖口下那道伤疤，看来鹤萦也注意到了这道疤。
所有人都心照不宣，仿佛没人知道只有割腕才会在那个位置留下那样的疤痕。
“殿下日理万机，也要保重身子。”
“去吧。”她挥了挥手，示意车夫启程。
马车摇摇晃晃，走了一阵，我掀起车帘，却看见长公主仍立于阶前，清晨的阳光把她的影子拉得细长，宛如荒漠中孤独的胡杨。
……
路上走了约莫二十天的样子，终于快到地方。
我问过鹤萦才知道，“三十里”是一座小镇的名字，但它距离药师谷确实也是三十里。
一路上快马加鞭，车夫说得天黑前赶到“三十里”，不然只能在野外过夜。
经过一个小村庄时，我靠在车里昏昏沉沉地眯着，却听见鹤萦倒抽了一口冷气。
“宋初安……我觉得不太对劲。”
我探头朝外张望，日头正当午，村里却不见炊烟。一户人家院里的木盆还泡着搓了一半的衣裳，井边堆着半篓带泥土的青菜，看样子是还没来得及洗。
“这是突然出去走亲戚了？”
鹤萦摇摇头：“这村子人都是外来的流民，我和师父他们曾经来义诊，算上村长在内也就十几户。”
我们下了车，走进院子。
“有人吗！”鹤萦扬声喊了一句，声音撞在土墙上，沉闷没有回响。
忽然传来“吱呀”一声，不远处另一个小院里，一扇木门缓缓开了一道缝，露出半张皱纹遍布的脸，是个老妪。
她眯着眼看了半天：“你是药师谷的那个小姑娘？”
年纪这么大还没有老花眼，佩服。换做是我站在那个位置，别说是认出是谁了，人畜我都不分。
“是，我们赶路回药师谷，路过这里，看着像是有些冷清……人都去哪了？”
老人家依旧不开门，隔着门缝指了指药师谷的方向：“上月起的瘟疫，上吐下泻，身上还起疹，村里人没了法，全送去药师谷了。”
我注意到旁边院门木桩上的划痕，密密麻麻像是记号。我抬手摸了摸：“这是……”
“张屠户家的娃划的，每天划一道，等着他爹从谷里回来。昨儿还划着呢，今早就跟着去了。”老妪叹了口气，抬手擦了擦眼角。
“快走吧，顺着大路一直走就能到药师谷，别耽误了时间。”
长公主派给我们随行的共五人，一个帮我们驾车，剩下四个都骑马跟着。
鹤萦问我：“你会骑马吗？”
“倒是能骑，就是不太熟练。”我在扶摇阁学过马术，但实在不精。吞花小姐怕我摔伤了影响跳舞，也就睁一只眼闭一只眼。
“那我带你。”
别人带妹打游戏，我被妹带着骑马。
我比鹤萦高出半个头，只能坐在后面死死抱住她的腰。
“宋初安，你能不能轻点勒我，骨头都要被你勒断了！”
“不好意思啊，本人比较贪生怕死。”
“你把我勒死了你也得一起死……诶！你别松手啊！”
“你看你，真轻点你又不乐意。”
真好，又是这种毫无意义且无忧无虑的斗嘴环节，就好像什么都没有发生过。
然而当迎面而来的风里夹杂着浓浓的草药气味时，我就知道药师谷快到了。
鹤萦勒马，长嘶一声划破了眼前的宁静。我抬手摸了摸冰凉的鼻尖，还未到深秋，这谷里就冷得像浸在冰里似的，吸进肺里都冻得生疼。
我拉着鹤萦的手，说来也怪，在外面摸着随时都冰凉的手，到了药师谷这样的冰天雪地里，竟然还有些温度。
想象中的药师谷应该是草木葳蕤、郁郁葱葱的模样，但眼前的一切却大相径庭。
“真是怪了，平日都有人在谷口执勤，怎么今日一个都没在，看来这瘟疫真的很棘手。”
“进去看看吧。”
入谷，本该是晒药的空地上，临时搭满了竹棚，棚下的病人小声呻吟着。大多裹着灰霉的被褥蜷缩在一起，时不时传来几声断断续续的咳嗽。几个药师谷的弟子端着药，来回穿梭在人群中，脚步踉跄。
鹤萦看着眼前的景象，自言自语：“怎么会这样……”
而我早已愣住，长这么大哪见过这样触目惊心的场景。
忽然，一名弟子看见了鹤萦，激动地大喊：“鹤萦！鹤萦回来了！”
“快！快跟我来！”他拽着鹤萦就往里走，力道大得几乎要把她带倒，“师父们在后堂熬药，可病人太多了，今早又送来好些个。人手实在不够，还有几个发热的弟子，手抖得连针都拿不稳……”
他的话里带着哭腔，仿佛鹤萦是他的救命稻草。
鹤萦还顾及着我的存在，回头找我：“你去外面等我。”
我点点头，给她一个“放心吧”的眼神，也不知道她看懂没。
我在谷口等到天全黑下来，鹤萦才拖着疲惫的脚步赶来寻我。
此刻的我已经被冻得有些神志不清，看见鹤萦来了只知道傻笑：“你再晚点来吧，还能欣赏活体冰雕。”
她脱下外袍反手披在我肩上：“抱歉抱歉，太忙了，这会儿才抽出空来。这里地势高，又临着寒潭，一年四季都冷。我是习惯了，忘了要给你找件厚衣裳。”
“里面怎么回事？”
“突发的瘟疫，来得又猛又急，师父不在谷中……说是传信给他也不见回……”
我们一路从夏州城夜以继日地赶路，老谷主动作再快，也未必赶得上我们。我担心的是他回来后发现鹤萦在药师谷，会对她下手。
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