“你这是说的什么话?”
瑞生惊叫着插在捕快与南鹤先生之间,挥舞双臂护道:
“我家爷爷曾是朝中三品大员!御前行走!你们竟敢如此放肆!苗州尊向来对我家爷爷敬重,我不信!你们叫苗纪亲自来!”
“你这狗材才是放肆……!”
“瑞生。”
长者的声音不大,却一下便镇住了场子,及时阻止忠仆与衙役的冲突。
免了双方一场不体面的撕扯混战。
瑞生不甘心,又担忧万分。“老爷啊……”
长者纤瘦松皮的手慢慢竖起,不容拒绝。
他此刻目光灼而有力,丝毫看不出通宵义诊的疲惫。
只是一圈扫视,便让刚刚还大呼小叫的一众捕快皆偃旗息鼓,连个头都像矮了三分。
“诸位劳苦,既然苗州尊亲自下令,那老夫理应配合,走这一遭。”
瑞生第一个不同意,但又不敢插嘴多言,急得眼珠子都快瞪出眼眶了。
而南鹤先生仍旧坦然,不紧不慢,好像捕快手里捏的牛筋绳不是冲他来的。
“那得罪了,”领头捕快想了想长者的身份和威望,还是微微拱了拱手,比进门时客气了许多。
他把想上前来捆人的衙役用力一撵,推回身后,瞠目无声警告。
自己则还放不下架子,用铁尺敲了敲桌案腿儿,“咚咚”道:“先生是圣人来着,又行动不便,自然用不着这些个玩意儿,都免了。”
说罢,他侧身让开一条道,正通医馆大门,伸手示意:
“先生,请。”
南鹤正衣,拄着木拐,从容迈开了腿。
瑞生急得直叫,可自家主人只给他留了个坦荡荡的背影,由四个衙役左右夹着,迈出了门去。
等人一走,领头捕快便对剩下的人手沉声下令:“你们几个留下,继续搜!州尊有令,搜不到就别回衙门口了!”
说罢,才刚消停了片刻的掘地三尺,便又开始鸡飞狗跳起来。
衙役跟家仆拉扯在一起,拦的、打的,好不混沌。
最是积极阻拦的瑞生却意外地没加入其中。他眼珠子一滚,趁着混乱溜边儿就钻出了医馆。
先生被栽了莫须有的罪名带走了,叫他干瞪眼看着,他做不到。
如果衙门不讲道理,那就得另找救兵!
脚下半点犹豫都没有,便朝着南关方向疾跑而去。
“什么!不在!?”
瑞生才急急火火赶到彭城驿,就被紧闭大门碰了一鼻子灰。
徐绮不在,谭九鼎不在,连驿丞都不在。
回眺一眼刚刚才停歇的南关大火,他寻思或许是还有许多杂事要善后,这才把他们给耽搁了。
自己却又不知该继续上哪儿找,脚底板跺得能擦出火来。
好在老天爷长眼。
正焦急时,远远便看见了熟悉的人影沐着尚且昏暗的晨光从那边走了过来。
“啊呀!三小姐!三小姐!”
他伸长了手臂,赶忙迎上前去,差点儿左脚绊右脚摔个大马趴。
徐绮愣了下,眨眨眼确认对面匆匆跑来的人是瑞生。
她还从未见过他如此慌张无措的样子。
“这是怎么了?”
瑞生的心中自然是南鹤先生最重。
能叫他惊慌到手脚不利索的,必然是先生出了什么事!
她眉头顿时蹙起。“先生呢?”
“大事不好啊三小姐,先生叫州衙的人给抓走了!”
“什么?”
徐绮以为自己听错了。
身后这才慢悠悠跟过来的谭九鼎也挑高了眉梢。
知州苗纪对南鹤先生的恭敬,是有目共睹的。突然听说前者把后者当成了罪犯,还真有点儿叫人犯嘀咕。
“苗纪……抓了孟敏行?”
谭九鼎差点儿嗤笑出声来。
但紧接着,他就意识到事情一定不简单。
苗纪不是个没脑子的昏官,又向来对世家大儒高看一眼。他会叫人闯门捉拿南鹤先生,肯定是有了确凿证据。
“走,去州衙看看。”
谭九鼎直接从彭城驿牵了匹马,与徐绮赶往了徐州衙门。
丈高牌坊,八字墙。
朱红漆柱架着“徐州府署”四个大字。
在昏黄破晓的晨光中照得金光灿灿,好不威风。
门槛脚步进进出出,看起来忙碌异常。
徐绮与谭九鼎对视一眼,翻下马背,大步上前。
“谭宪台!”
可巧张典史从里面迈出来,朝这边惊喜拱手。
“卑职正打算去请教,您自己却来了。”
徐绮瞥他,还没忘记他买壮阳药的事,眼神忍不住轻蔑了些。
更何况他还跟南关厢长蔡与正走得很近。
“找我?”
谭九鼎并没停下往里走的脚步。张典史就在旁边躬身跟着,满脸写着“着急”。
“是,苗州尊下令把孟老大人给抓了,您知道吗?”
正是为此事而来。
谭九鼎不动声色,装着糊涂问他:“为何突然抓人?”
“当然是有人举报!”张典史的脸泛着潮红,像喝过酒似的,“说孟老大人就是藏匿南关兜售毒药的那个神秘方士!”
胡说八道。
那个人不管是不是穆安行,都已经被烧死了。
徐绮默默攥住存了那毒药葫芦的袖兜,抿紧了嘴巴。
知情的她和谭九鼎很默契地谁都没有出声。
后者风轻云淡地诱导张典史说更多:“什么人敢往南鹤先生身上泼脏水?苗州尊就这么信了?”
“嗐,一开始当然谁都不信,别说州尊老爷,我都要骂人了,孟老大人是什么样的德行?那是圣人!”
“可是,对方坚称毒药方子就在孟老大人医馆里藏着!”
“是何人胡言乱语?”
谭九鼎腿长步大,张典史急着跟上只能忙不迭地小跑。
“回宪台,还是有头有脸的人哩。”
张典史被谭九鼎侧目睨了一眼,便立刻意识自己废话说多了,赶紧接着道:“他在徐州开汤药铺子,哦对了!昨夜南关大火,烧的就是他家来着!”
张典史这话叫两人同时脚下一滞。
徐绮本来目光循着别处边听边出神,此时已经无暇再想,直勾勾盯向张典史。
谭九鼎嘴角玩味一扯,心中也咚咚撞了两下。“哦?谁家?”
“安家汤药铺!举报之人名叫安富田,是安家汤药铺的当家!”
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