净尘吐出的字越来越短，最终昏死了过去。
“不妙，他需得赶紧叫郎中，不然性命难保。”谭九鼎来不及消化刚刚听到的惊愕消息，观净尘模样皱眉判断道。
可惜屋里穿得最像郎中的人，是个刽子手。
左大益只关心他们有没有问出实情。“怎么样？都招了吗？”
谭九鼎不知该怎么对他发火，恨不能狠狠照脸抡上两拳。
“我们走。”徐绮咬着牙，判断，“先离开这，只有我们走了，他才能活。”
“不怕他把我们供出去？”
“他连王程口头的威胁都怕，现在丢了一条手臂，你觉得他会说什么呢？”
左大益撇着嘴，努努下巴示意还软在地上的白廷仪。“那个怎么办？要不要……”
“要什么？”徐绮像只炸毛的猫，呜呀一声叫，“你就只会杀人砍人？”
“我还什么都没说呢，这么凶？”左大益并非是要说什么将人灭口的话，他只是怕这个瘦弱书生动弹不了拖累行动，所以想将他打晕扛走。但此时也懒得为自己解释了。
匆忙收拾好，从后窗翻出。临走前，谭九鼎收起了地上的牛耳刀，并冲外面大叫了声。这动静必能引来旁人，发现重伤昏迷的净尘。
折腾许久回到客栈，已经入夜。
白廷仪执意要走，逃似的跑了。谭九鼎知道他胆怯，不会张扬出去，便没管他。
问题是这个当着他的面差点儿将人俱五刑的故人——左大益越来越无法控制。
他知道他为何会变成这样，一面气恼，一面也狠不下心。
徐绮看出他的想法，沉着脸没说话，将门紧闭，先道出眼下最要紧的问题，也是最困惑的问题——
“潘集、雷更生，若是他们两个掺和进来，我倒是能理解为何王程与黄璋当初要分头行动，看似多此一举了。”
左大益褪下外袄，掀起衫子，腰上的伤不知何时早已浸出血色，他一边给自己换药，一边哼道：“因为他们不是一帮人？”
“不，一开始应该是的，至少在苏州府的时候是的。现在想想，王程督运的船被炸毁时，黄璋也早已出发，那说不定他就在附近，而我在水中见到抢走箱子的人，就是黄璋的人……至少，知微从那时起，就是在他手上的。不然他也不会向潘集托要一个箱子的夹私位置。”
谭九鼎抱着手臂，来回踱步，脸上同样沉重。“那我们被雷更生救起也很可能不是巧合。他十有八九是打算对我们灭口的……却又为何要放过我们呢？”
徐绮同意他的猜想。“或许是从那时，他就有自己的算盘了吧？所以想放任我们妨碍王程等人，自己再伺机而动。”
“很明显，他周旋在黄璋和王程之间。”徐绮竖起两边的手指，一根代表王程，一根代表黄璋，比比划划，道，“黄璋出现在皮场庙的赌坊，而他也在，必定不是巧合，说明二人至少是认识的。我就说当时黄璋怎么突然没来由地逃跑，肯定是灯下黑，雷更生不知用什么法子给他发了信号。假惺惺地帮我们追人，实则最后还是放跑了黄璋。”
“另一边，他受陈处厚所托伪装成张谅，与王程等人接头，安排他们藏身龙兴寺，肯定与他们来往密切。如此，他就同时掌握了王程和黄璋两头的行动。”
“但这件事，王程和黄璋不知道，陈处厚应该也不知道。”
谭九鼎点点头。“对，如果他们知道，就没有雷更生什么事了，也不需要潘集的介入。他们自己就可以与陈处厚联络，处理好一切。”
“所以，那个什么雷更生其实是和潘集一伙的？”左大益在旁边静静听来了许多之前不知道的细节，忍不住插嘴道。
徐绮还在气头，本不想理他，却仍然应了声。
“十有八九了，不然雷更生不必一人扮两面。”
“我猜，他本来受雇于陈家，是王程等人从苏州到淮安的小小一环，但他是个聪明人，一定是察觉到了什么……另一边，潘集也一样。他是外姓人，虽然管了一些陈家生意，不过不受陈处厚重视也是事实。于是两个贪心之人一拍即合。”
徐绮看向谭九鼎。“你曾说过，王程等人这一路人、财、时、力，消耗都非比寻常，一定是有万利可谋，否则不会铤而走险。估计雷更生和潘集就是瞅准了这点，动了歪心思。”
那些让她倍感古怪又说不出哪里古怪的地方，一下子都解释得通了。
可她笑不出来。
谭九鼎也同感，突然有件事跳进他脑中，脱口说出：“我与白廷仪第一次去当铺戳穿李本中谎言时，曾从他手中缴来两个五十两的银锭子，那是王程给他的‘人头钱’。”
说完，他看向左大益。“这个你肯定最熟悉。那些银子你从谁家盗来的？”
左大益也不遮掩了，直言：“陈家。”
“嗯，那就对了。”谭九鼎说，“那两个银锭被抹掉了刻字，但确实是官银。我暂且交给白廷仪保管，回程路上，碰巧，不，不是碰巧，是雷更生在监视当铺也监视我们。他上前来说话，只看了那银子一眼，就说成色十足。”
“这就怪了，贴银、漂银、药银，这世上给银锭掺杂造假的法子太多，他如何一眼就能断真假？”
“正是，当时我却疏忽了。现在想来，必定是他曾经见过一模一样的，所以才认得那是成色十足的官银。”
“……这个疯子，演得一把好戏。”徐绮气得要磨牙，“还有潘集那纨绔。”
“哼，听来挺有意思。”左大益重新穿上了染血的袄袍，但没系衣袢，“不过这些都是马后炮，不如直接杀到潘集的宅子，好好逼问一番。”
徐绮想到前后两次亲眼所见的血腥场景，忍不住骂他：“你除了严刑逼供，就想不出别的法子了？你觉得潘集在陈处厚死之后，还会老老实实的吗？现在陈家老的死了，小的进了大牢，整个陈家他尽在掌握。我要是他，就不会再等。”
“嗯……也有道理。”左大益没被惹怒，反而点点头，“那他们此刻在哪儿呢？”
徐绮吸了口气，深深平复了心情，脸却仍然臭着。“他们都围绕着雷更生，那找到雷更生肯定就能找到所有人。”
“先从皮场庙的赌坊找起吧。”她回忆起自己被耍的经历，语气更冷了。
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