“大人！”
卒子的矛头近在眼前，老管事反一把抓住巡检使的袍袖，沉声提醒：“这批盐货等上一两日倒没什么，可上面……的例钱不好等啊，若责问下来，请教大人草民该如何回答呢？”
巡检使抬起手，挡住了卒子们。
“例钱？”他终于琢磨出点味儿来。起初他觉得这盐队舍了漕河走陆路是为了避人耳目，那必然能抓出把柄，几两碎银可打发不了他。现在看来……他巡睃了一遍长长的骡马商队，把视线停在了俊俏的徐绮脸上。
“那你，那个小伴当，”他勾勾手指头，哼哼笑说，“你肯定知道，来给本官解释解释？”众人目光倏地回头盯在徐绮身上。
这下徐绮知道刚刚身上为何阵阵发凉了，这不就如同被畜生给舔了？
恶心。
身旁的男人向前动了半步，她赶紧拉住对方。“别暴露，”徐绮悄声劝他，“还不到万不得已的时候，交给我。”
徐绮缓缓前行，能清晰感受到前面与背后两股视线的冰火温差。
几步路她想了许多——若是非要暴露，那不如让她抖出父亲的身份还更好些，远胜过谭九鼎或者白廷仪站出来。虽然巡检司对一个官女子为何要藏身盐队的缘由可能会有所怀疑，但说不定她盛气凌人些的话，对方也会出于畏惧而不敢再刁难。
哼，不过是个最末流的小小武官，仗着方寸大的地方就欺男霸女，拿着鸡毛当令箭。
“大人，管事年迈，是有些糊涂了，”徐绮挤了个难看的假笑，取下包袱，对巡检使说，“‘卖身契’其实在这里，给您瞧瞧？”
巡检使听见这清爽声音，脸颊挤出两团肉来。“好好，拿来吧？”
行囊深处有当时离京开具的符验，等看到上面的朱砂大印，这人还能笑得出来吗？徐绮伸手从包袱中掏出那份墨书官纸，可“哒啦”一声脆响，什么东西从里面顺手带了出来，坠到地上。
“失礼了。”徐绮蹲下将其捡起，仔细一瞧，原来是早前从赵青身上搜来的两枚铜板。她丢进行囊，一路也没想起来，竟不知不觉滚进了符验中。
谁知巡检使一把将铜板夺了过去，小如米粒的眼仁儿瞪成枣核大，只扫了一眼就把铜板丢回了她怀中，陡然改口：“本官看清了，你身份确实无疑，咳，走吧。”
他大手一挥，吆喝：“放行放行！”
卒子长矛一收，退回拒马之后。商队的人都松了口气，可只有站在最跟前的老管事和徐绮丈二和尚摸不着头脑。摇摇头回应老管事疑问的视线，徐绮低头看看这两枚铜板，想问又没法问巡检使这到底是什么意思。
“……那多谢大人了。”
揣着十二万分的疑惑，慢慢回到队伍中。
“怎样？”谭九鼎阴沉着脸问她，颇有些急切。
徐绮犹豫地摆了摆手。随队伍开始行进之后，她余光追着那灰溜溜逃走一样躲进屋里的巡检使背影，想了片刻，才把铜板交到男人手上，悄声对他说：“这两枚铜板看来有大用，那狗东西看见它大惊失色，肯定是认识的。”
谭九鼎眉头一耸，咬着牙：“你先行，我潜去会会他。”说罢就要动身。
徐绮连忙阻拦：“等等，他认识这东西就说明他很可能与王程是一伙人，你要是打草惊蛇，咱们就白费功夫了。”
“……啧，那畜生还真是捡了条命。”
“不急，至少有收获，知道这东西有窍门，等到后面过卡，我们可以再找机会试上一试。”
“喂！”白廷仪的脑袋突然冒出来，把专注交谈的两人吓了一跳。
“干什么？”徐绮没好气地瞪他。
她以为对方要指摘警告她别给商队惹麻烦，没想到这人张口却问：“你没事吧？”
“刚才那巡检有没有……对你不敬？”他似乎还斟酌了一下用词。
徐绮眨巴眨巴眼睛，倍感意外。白廷仪抓了抓包头巾，很是别扭地吞吐道：“再遇到这种事，你，你不用出头，交给我……交给老管事就行，这种欺软怕硬的人他跑商见得多了，很有一套。”
没头没脑丢下话，转身就退回了队伍深处。
“噗”，头顶传来谭九鼎憋笑声，他看看白廷仪，再低头瞧她，说，“你们二人是有点儿相似之处的。”
徐绮陡然皱眉。“谁跟他像了？”她嘟嘟囔囔，“一到淮安就走，再也不见。”可脸上的表情却较刚才舒缓松弛了许多。
“铜板呢？”
谭九鼎一翻指头，两枚铜板从指间凭空出现，变戏法一样。
“他没听见什么吧？”
“担心？”男人故意把手往脖子上一划，“要不我去灭口？”
“那真是太好了，正好等知微平安回来，再重新选一个好姻缘。”徐绮哼了声，引得对方轻笑。
盂城驿，有人敲敲巡检司的门。
里头的人正烦闷。“滚开，别扰爷爷休息！”
敲门声不断，巡检使骂骂咧咧从桌案上挪开脚起身，将门拉开：“本官倒要看看是哪个不长眼……呃！”
他脖子一凉，还不及动作，就感觉被什么吹毛立断的东西顶在了咽喉上，顿时不敢再吱声。
“进去。”来者包着随处可见的御寒头巾，看不清个脸，只道比他矮一整头。这小身板若是寻常时候，那他不是随便就能一手捏断一根脖子？可此刻拿着凶器的是对方，巡检使只好乖乖配合，倒退着小心翼翼进了屋。
“哐”，门关上，连同外面货队铃声、嘈杂人气儿和高悬日头都给隔在了外面。巡检使寻思，还有自己的生机也丢门外了。
“这位……侠士？高人？”他抖出一个苦笑，笑不如哭，“若是奔财，那小人这里有的您尽管拿去，若是……”“闭嘴听着。”“诶。”
巡检使乖乖抿住了干巴巴的嘴唇。
“我问你，可见一男一女经过？男的高大看起来有点儿功夫傍身，女的细皮嫩肉狐狸似的。”
“这这这……”巡检使为难，如实说，“实不相瞒，咱家这道关每日文牒能过二三百份，男女老少都有……”
“少说废话！”
“是，是，小人的意思是，实在太多，记不住哇。”
“……哼。”头巾下像是用目光剐了他两刀，权衡片刻，松了手。
巡检使大气还没松半口，对方的警告就追到了耳边：“你若敢把今日之事漏出去？”
“不敢不敢不敢，小人知道怎么做。”巡检使又把嘴牢牢闭紧，这回连眼也紧紧闭上了。
等再睁开，屋里已经没了人。
入冬天气，汗水却顺着脊柱沟往下哗哗淌——门轴都没响，那人就凭空消失了？
巡检使擦擦额头上的冷汗，扶着桌案才站稳。真是大白天撞鬼不成？
他又细琢磨刚才那人的话——“狐狸样？”狐狸样的女子没见过，不过一个水灵灵的狐狸样小唱倒是……
“哎呀。”他后知后觉咬住拳头，连忙装作什么也不知道，摆手把纷扰扇出了脑袋。
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