钱向东。
那张和善的，总是带着几分高深莫测的，属于“守陵人”的脸，就这样出现在了光幕上，出现在了韩书文的身边。
时间，在这一刻被拉扯得无比漫长，又被压缩到了极致。
青铜长桥上，死一样的寂静。
只有远处那九条奔腾不息的地下暗河，还在发出永恒的轰鸣，那声音此刻听起来，充满了嘲弄。
“不……不可能……”
第一个打破死寂的，是瘸腿李。
他伸出手，用力揉了揉自己的眼睛，再睁开，光幕上的那个人影没有消失。
还是钱向东。
“老……老狐狸……”瘸腿李的声音开始发抖，恐惧和巨大的荒谬感冲垮了他的理智，“他怎么会……他怎么会在那儿？他不是……他不是……”
他“不是”了半天，也说不出个所以然来。
江河没有说话。
他只是将昏迷的陈舟更向后拖了一点，自己的身体，则完全挡在了庄若薇和掌灯人的身前。
掌灯人也没有说话。
他那张一直维持着从容的清癯面孔，第一次失去了所有的血色，变得和脚下的青铜一样，青白，冰冷。他死死地盯着光幕里的钱向东，捏着骨杖的手因为用力，骨节都凸显了出来。
被骗了。
他们所有人都被骗了。
从头到尾，他们都只是在棋盘上，被两只手同时摆弄的棋子。
庄若薇的身体晃了一下。
不是因为伤势，而是一种从骨髓深处泛出来的寒意。
她抬起手，用手背，缓缓擦去自己嘴角的血迹。冰冷的血，黏腻的触感，让她混乱的大脑清晰了一瞬。
她抬起头，迎着千米之外，光幕上那道熟悉又陌生的身影。
“钱师傅。”
她开口，声音不大，却异常清晰，在空旷的地下空间里，激不起半点回音。
她依旧用着那个熟悉的称呼，只是那两个字里，再也没有了半分敬意，只剩下无尽的冰冷和讥诮。
“好一出大戏。”
光幕里，钱向东似乎听到了她的声音。
他那张布满和善笑容的脸上，没有丝毫变化。他甚至还对着光幕的方向，微微点了点头。
“不算一出戏，丫头。”
扩音器里，传来了他那温和的，带着特有沙哑质感的声音，还是那么不疾不徐。
“这算一堂课。”
他身旁的韩书文发出一阵低沉的，压抑不住的笑声，充满了快意。
“钱向东，你看，我说过，她是个聪明的孩子，但太嫩了。金工司的传承，把她教成了一个修补匠，却没教会她，人心比最破败的活器，要复杂一万倍。”
韩书文的话，坐实了所有最坏的猜想。
“为什么？”
庄若薇问，她的声音里听不出任何情绪的起伏。
“没有为什么。”
回答她的，是钱向东。
“或者说，当你想问为什么的时候，你就已经输了。”
“你看，韩书文想要的是‘开物’，是进化，是挣脱血肉的牢笼。那个掌灯人，”他朝庄若薇他们这边瞥了一眼，“想要的是‘守旧’，是维持平衡，是让一切都停留在规矩里。他们都错了。”
“错了？”一直沉默的掌灯人，终于开口了。他的声音干涩，充满了难以置信，“钱向东！你这个叛徒！你引狼入室，背叛了507所，背叛了你自己的誓言，你有什么资格说别人错了！”
“你看，这就是你的局限。”
钱向东摇了摇头，脸上甚至露出了一丝怜悯。
“你以为这是背叛？不，我从不背叛，因为我从不属于任何一方。507所，十翼，金工司……这些都只是名字，是工具。”
“我要做的，不是守住这口井，也不是打开这口井。”
他的声音，透过扩音器，带着一种奇异的蛊惑力，响彻在每个人的耳边。
“我要的，是定义‘井’本身。”
这句话，让在场除了昏迷的陈舟之外的所有人，都感到了彻骨的寒意。
“疯子！你就是个疯子！”掌灯人嘶吼道，他彻底失态了，“三十年前，我就该杀了你！”
“你杀不了我。”
钱向东淡淡地说道。
“就像三十年前，庄怀山也杀不了我一样。你们这些人，总是被所谓的责任、传承、道义束缚住手脚。所以你们永远赢不了。”
“我爷爷……”
庄若薇的心脏，被这个名字狠狠地揪了一下。
“他放过了你？”
“放过？”
钱向东像是听到了什么有趣的笑话。
“不，他只是做了一个交易。一个他以为能保全所有人的交易。”
他看着庄若薇，那温和的视线，要将她整个人从里到外剖开。
“他用他自己的命，还有你们庄家后代的宿命，换取了‘井’三十年的平静。”
“他以为自己是英雄，是封印。可在我看来，他不过是一个更愚蠢的守门人。”
“闭嘴！”
庄若薇厉声喝道，一股气血直冲头顶。
“你不准这么说他！”
“事实总是这么刺耳。”
钱向东不为所动，他甚至伸出手，拍了拍身边那把金属椅子上，被绑得死死的韩月的肩膀，动作轻柔。
“看看这个孩子，她就是韩书文‘进化论’的第一个试验品。再看看你身边的那个‘死金之躯’，”他的视线，精准地落在了昏迷的陈舟身上，“他是我这盘棋上，最关键的一枚‘镇子’。”
“你们每一个人，从出生开始，就在我的棋盘上。包括你，庄家的丫头。你的每一次选择，每一次挣扎，每一次以为自己掌控了命运的瞬间，都只是在我的棋盘上，从一个格子，走到了另一个格子。”
“现在，棋局到了最后一步。”
钱向东终于收起了他那让人不寒而栗的笑容，他的脸变得没有任何表情。
“庄若薇，我给你最后一个选择。”
他的声音不再温和，而是带着一种不容抗拒的，属于最终裁决者的威严。
“过来。”
“站到我这边来。”
“你不是想知道你爷爷到底犯了什么错吗？你不是想知道庄家的宿命到底是什么吗？”
“你不是想救那个叫陈舟的兵，还有你那个不成器的搭档吗？”
“过来，成为我的‘调律师’。我将赐予你，定义一切的权力。”
他伸出了自己的手。
那不是邀请。
是施舍。
是神明对蝼蚁的最后通牒。
庄若薇看着他，看着远处那个韩书文，看着被绑在椅子上绝望的韩月，又回头看了一眼身后，那个将自己完全护住的江河，那个吓得瘫在地的瘸腿李，还有那个为了救她，不惜以身为桥，至今生死不知的陈舟。
她的胸口剧烈地起伏着。
那股被灰色力量压制下去的，属于她血脉中的东西，开始不计后果地，疯狂地燃烧起来。
她笑了。
在那张沾着血迹的，苍白的脸上，绽开了一个极冷的，带着决绝的笑容。
“钱师傅。”
她又叫了一声。
“如果，我拒绝呢？”
“拒绝？”
钱向东像是愣了一下，随后，他摇了摇头，脸上是毫不掩饰的失望。
“你没有拒绝的资格。”
他说完，抬起了自己的另一只手。
他做了一个简单的，向下挥落的动作。
“轰隆——”
一声巨响。
不是从对面传来，也不是从头顶传来。
而是从他们脚下，这座横跨百米的青铜长桥的桥底传来！
整座长桥，剧烈地一震！
紧接着，在所有人惊骇的注视下，长桥的中央，也就是他们所站立的位置，开始寸寸断裂！
一个巨大的豁口，正在他们脚下出现。
深不见底的，连接着九河漩涡的深渊，就在下方。
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