这不是沈云姝第一次进魏府了，却是前所未有的紧张。
面对一直对自己照顾有加的魏老夫人，她心中始终是有一丝愧疚的。她的存在定然给老夫人造成了很多困扰，不管她是有意还是无意。
踏进魏府，下人们对她的态度与从前没什么分别，带路的婆子仍然热络地与她寒暄，只是在魏老夫人的屋子外等了一盏茶的功夫，才被带进去。
四角放着冰鉴，屋子里很凉快，沈云姝微垂着头走进正厅，眼角瞥见右手边魏姠的身影，稍稍放下了心。
“你来了。这么热的天，辛苦你跑一趟。”魏老夫人熟悉的声音在耳畔响起，没有一贯的慈和，淡淡的听不出什么情绪。
“回老夫人的话，是我该做的，谈不上辛苦。”沈云姝道。
“嗯，先把东西拿来看看吧。”
“是。”
沈云姝依言把包着红色封皮的菜单呈了上去，武嬷嬷接过，递给了一旁的魏姠。
魏姠将关切的视线从沈云姝身上收回，打开封皮看了一眼。
“这是...写了两种？”
“回小姐的话，的确是准备了两种。第一种是给大人们的宴席制式，菜式口味顾忌可少些。第二种是给段公子和其他小贵客准备的单人宴，都是孩子们喜欢的菜式，仿先人分餐而食的旧俗，稍做了些改动。”
魏姠恍然，复又低头看那菜单，将上头菜名一一念给魏老夫人听。
“六味冷碟:花雕醉虾，酱金钱腱，水晶肴肉，老醋松花蛋，卤汁兰花干，糖醋熏鱼。”
“金汤鱼翅烩四宝”
“京葱烧辽参”
“花菇拼双蔬”
.......
“蟹粉狮子头”
“响油软兜”
“蒲烧茄子”
“桃胶桂花芡实甜汤”
“最后一道是冰镇蜂蜜莓子酸酪”
这菜单包罗了压席的名贵大菜，又有四方料理和新鲜菜式，最后的酸酪一听名字就知道定会是个惊喜。
魏姠念完后想说什么，顿了顿又咽了回去，转头去看上首的魏老太太。
“祖母，您看这菜单可还有要修改的地方？”
魏老太太闭着眼，武嬷嬷不轻不重地替她揉着脑心，闻言只道:“如今府里的事都交给你了，你觉得好就行。”
魏姠这才看向沈云姝，朝她微微一笑:“这二十多道菜，样样精致，姐姐怕是拿出看家本事了，我没有什么要改的，姐姐尽管去做准备吧。”
“是，那我这便去忙了。老夫人，小姐，告辞。”
“慢着。”
沈云姝还未转身，魏老太太忽然睁开眼睛，叫住了她。
沈云姝心头微微一紧。
终于还是来了。
“有些话，我需提前与你说明白。”
“你确实是个聪明手巧，主意多，也能干的孩子。但你做的东西再漂亮，再好吃，于我而言不过是价钱贵一点而已，哪天吃腻了，我也会换成别的东西。就如同你这样的手艺人，或许少见，但只要我愿意，也可以找到别人来代替。这生日宴，你便是花十二分的力气，办得再是漂亮，我也只是多给些赏银罢了，不会有别的东西。你可明白？”
沈云姝当然明白。
这是敲打她不要妄想凭一个生日宴就能讨好了她，让她对自己改变想法。
“老夫人放心，既然是生意，我自然没有其他的想法，尽力让客人满意罢了。”
魏老夫人点点头，想起什么又道:“我不许骁儿私下见你的事，你心中可记恨我？”
沈云姝一愣，随即摇摇头:“晚辈未曾有过这般想法。”
“那就好。我魏家虽是武将出身，可代代家风谨然，家规严明，绝不容许有败坏门风之事发生。你也当谨记心中，约束自己的言行，莫要做出来日悔恨之事。”
魏老夫人说得隐晦，但沈云姝作为当事人，哪里不明白这是提醒她婚前要和魏骁保持距离，不要发生不该发生的事。
沈云姝忍着心虚和脸红，镇定坚决地回了句:“老夫人告诫，晚辈谨记心中。”
“好了，你且去吧。平日不用太记挂我，我知道你忙得很，不必总送东西来。”
砌了新的窑炉后，沈云姝三不五时会尝试做些新点心，每回都会腾出一份送到魏府，再在魏姠刻意帮助下呈到魏老夫人面前。
沈云姝脚下顿了顿，轻轻抬头看向上首满头银发的老人。
“老夫人，那些点心是晚辈的一份心意。若是您不好这口，那晚辈以后就不送了。若是您尝着还觉得可心，便让晚辈继续送吧。”
魏老夫人有些意外地打量了她一眼，随即轻轻皱眉，声音微沉。
“你若是想讨我欢心，那就不必了，我先前说的话你该明白。你若是想做个样子给骁儿看，也大可以收手，他若是瞧不穿这点伎俩，这几年的官就算白当了。”
“这件事与大人并没有关系，是我对老夫人有慕孺感激之心。”沈云姝道，“我还记得去年在天禅寺，老夫人第一回见我，夸我聪明有灵气，后来又给了我机会，让我在那么多夫人面前出了风头，有了一点名气。您这样尊贵的人物愿意照拂一个穷丫头，让她渡过了最难的日子，有了今天的一点家业。这些点心，不过是我微末的感激。您的恩情，不管来日我与大人结局如何，在我心中都不会磨灭。”
魏老夫人注视着她，良久，她道:
“你既是知恩图报之人，为何要明知不可为而为之，置我于两难之地？骁儿他从前也对你多有相助，你若是为他好，为何不与他断了来往？梁家二小姐无论品行才貌家世，都是我魏家主母的不二人选，你若是懂道理，就该自己退去才是。”
这话太过尖锐，一旁魏姠不禁脸色一变，担忧地看向沈云姝，却见她神色平静地开口。
“老夫人问的这些，晚辈也曾拷问过自己。之所以决定要行此不可为之事，是大人赠予我的情意太过深重坚定，我无法抛而弃之，辜负他的真心和信任，也无法如圣人一般无私，便是自己心爱之人也能割舍。”
“大人娶妻，既是要挑选魏家主母，也是选择相伴一生的伴侣。前者可以品行才貌家世来择最优者，后者却只有依从本心。我自知出身平凡，但自问也非愚钝之辈，管家理事不会比其他人做得差。若有朝一日，我真能与大人走到一起，我也会拼尽全力助他，做好他的后盾，让他无后顾之忧。”
“和梁二小姐比，我所缺者惟有家族之力。可魏氏一族在汴城，乃至整个河阳道已是烈火油烹，贵不可言，即便加上一个柴家，也不过锦上添花。况且这样的繁华背后，未必没有危机。”
魏老夫人面色微变，沈云姝却立刻收了话题。
“我见识浅薄，只是性子使然，只要心存一丝希望，便要努力争一争。并不是要为难您，我心中对您只有感激和尊崇。晚辈今日所言，皆不敢有一丝假话。”
魏老太太深深看了她片刻，忽而挥了挥手。
“罢了，事已至此，就走一步看一步吧。我累了，让姠儿送你一截。”
“是，晚辈告退。”
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