终于，完整的黑色根茎暴露了出来。
江炎屏住呼吸，小心地捏住根部，用一股巧劲，缓缓将其完整地提了出来。
成了！
他迅速将带着泥土的整株草药塞进嘴里咬着的兽皮袋，系紧袋口。
袋口系紧的瞬间，江炎的心，才算真正落回了肚子里。
他没有半分耽搁，单手抓着兽皮袋，另一只手发力，身体贴着湿滑的岩壁，开始向下移动。
下去，远比上来要容易。
但也更危险。
每一次落脚，都需要用脚跟去试探，确保那块石头不会在自己全身重量压上去的瞬间崩落。
陈家明和赵勇在下面，心都提到了嗓子眼，手里的武器握得死紧，一动不动地盯着江炎的每一个动作。
十米。
五米。
江炎离地面越来越近，他甚至能闻到陈家明身上那股浓烈的汗臭味了。
江炎双臂一松，整个人从岩壁上坠落下来。
他双脚落地，一个翻滚卸去力道，半跪在地，剧烈地喘息。
他第一时间，就是伸出手，摸向挂在脖子上的兽皮袋。
袋子还在。
系得死紧。
里面的草药，完好无损。
江炎紧绷的身体，这才彻底松懈下来。
一股难以言喻的疲惫感，如同潮水，瞬间淹没了他。
“炎哥！你没事吧！”陈家明连滚带爬地冲了过来，扶住江炎的胳膊，上下打量着，见他只是湿透了，没有明显的外伤，才长出了一口气。
“走。”
江炎推开陈家明的手，站了起来。
他的声音有些沙哑，但依旧不容置喙。
“这里的血腥味，会把这山里所有饿着肚子的东西都引过来。”
他从地上捡起陈家明那把开山斧，扔了过去，然后看了一眼赵勇。
“老赵，换路，我们不能原路返回。”
赵勇点了点头，从怀里掏出那张简陋的兽皮地图，借着月光看了片刻，又抬头看了看天上的星辰，最终指向另一个方向。
“走这边，翻过前面那道山梁，能避开狼群的地盘，但路会难走很多。”
“只要能活着回去，让老子在刀山上滚都行！”陈家明把开山斧往肩膀上一扛，吐了口带血的唾沫。
江炎没有再多说一个字。
他摸了摸胸口那温热的兽皮袋，又隔着粗布，按了按内袋里那块硌人的木板。
然后，他转过身，带头走进了那片比深潭更幽暗、更深不见底的丛林。
“走，回家。”
回家的路，比来时难走了十倍。
赵勇选择的这条路，根本没有路。
盘根错节的树根像毒蛇一样匍匐在地，一脚踩空就会崴了脚脖子。锋利的茅草割开他们的裤腿，在小腿上留下一道道细密的血痕。
最要命的是，他们三个人，都到了极限。
陈家明走在最前面，他不再像来时那样大开大合地挥舞斧头，而是节省着每一分力气，只劈砍那些实在绕不过去的藤蔓。
汗水混着血水，顺着他的脸颊往下淌，他连眼都懒得眨一下。
赵勇跟在最后，他那张总是没什么表情的脸上，此刻也写满了疲惫，脚步有些虚浮，但端着弩的手，依旧稳。
江炎走在中间，脸色平静，但苍白的嘴唇和越来越沉重的呼吸，暴露了他身体的状态。
攀岩几乎榨干了他所有的体力。
“炎哥……歇……歇会儿吧……”
又砍断一根儿臂粗的藤蔓后，陈家明拄着斧头，弯着腰，像一头濒死的老牛，呼哧呼哧地喘着粗气。
他的嘴唇干裂，起了白皮。
“不能歇。”江炎的声音很轻，却很清楚，“天亮前，我们必须翻过这道山梁。”
黑夜，是最好的掩护。
一旦天亮，他们身上浓重的血腥味，就会变成一个移动的靶子，吸引来这片丛林里所有饥饿的猎手。
陈家明咬了咬牙，没再吭声，直起身子，拖着沉重的步伐继续往前。
“吱嘎——”
他一脚踩在一截枯木上，枯木应声而断。
他整个人失去平衡，踉跄着就要往前扑倒。
一只手，从后面抓住了他的后衣领，硬生生将他拽了回来。
是江炎。
“看着脚下。”
陈家明站稳了身子，回头看着江炎那张没什么血色的脸，心里一阵发堵。
“炎哥，我……”
“喝口水。”江炎打断他，从腰间解下八妹给他的那个水囊，递了过去。
陈家明看着那个水囊，没接。
“我的还有。”
“让你喝就喝。”江炎的语气不容拒绝。
陈家明不再坚持，接过水囊，拔开木塞，却只敢小心翼翼地抿一小口，润润干裂的喉咙，然后就立刻把水囊递了回去。
队伍继续前进。
沉默，压抑。
只有三个人的喘息声，和脚踩在枯枝败叶上的沙沙声。
不知道走了多久，前方的林子渐渐变得稀疏。
“到了。”
一直沉默的赵勇，忽然开口。
两人抬头望去，只见前方地势陡然向上，一道近乎七十度的陡峭山坡，横亘在他们面前。
山坡上怪石嶙峋，几乎没有可以下脚的地方。
这就是赵勇说的山梁。
陈家明看着那道山梁，脸上的肉抽了抽，绝望地骂了一句：“操他娘……”
江炎没理他，走到山梁底下，从赵勇那里接过绳索，开始寻找可以固定绳子的地方。
“我先上，把绳子固定好，你们再上来。”
“炎哥，你都快脱力了，让我来！”陈家明抢着要去拿绳子。
“你太重，这山壁上的石头不一定撑得住。”江炎一句话就把他堵了回去。
他把绳子的一头，在自己腰上缠了三圈，打了个死结。
然后，他把那把黑铁短刀抽了出来，咬在嘴里。
他没有像之前攀岩那样徒手，而是用短刀，狠狠刺进山壁的石缝里，借力向上。
每一次发力，手臂上的肌肉都坟起，青筋暴突。
汗水从他的额角滚落，滴进眼睛里，又涩又疼。
他却恍若未觉，只是机械地，重复着刺入、借力、向上攀爬的动作。
脑子里，一片空白。
只有一个念头。
上去。
活着，带药回去。
八妹和九儿还在等他回去，看她们写名字。
他答应了的。
“咔！”
一声脆响，他用来借力的那块岩石，毫无征兆地裂开了！
江炎整个人猛地向下一坠！
“炎哥！”
下方的陈家明和赵勇，同时发出一声惊呼！
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