林晚没有半分停留，直接冲回自己从前的住处。
这座精致却偏远的小院，与她走时并无太大区别，一尘不染得过分——显然是有人定期清理，却又清理得过分机械，毫无生气。
昔日的书案、妆台、衣柜，甚至连她喜欢临窗放着的那个插着干荷花的白瓷瓶......一切都原封不动，却又都覆上了一层陌生的尘埃。
这里的东西，王氏不屑拿，却也绝不会允许她带走一丝一毫属于林家的“财产”。
她动作极快，目标明确，无视了那些看似华丽实则毫无意义的衣裳首饰，一把拉开角落那个看似不起眼的榉木柜子最下层抽屉。
里面，没有金银财宝，只有几件洗得发白、但浆洗得十分整洁的旧式衣裙——那是她亡母留给她的唯一遗物，当年王氏嫌旧晦气，赏给了她。
还有几本纸张早已泛黄发脆，被她翻得起了毛边的药方手札和几张陈旧图谱。
她将那几件旧衣和书札图谱，还有旁边那个装着常用银针和一些便宜草药的小木箱粗暴地塞进自己带来的一个粗布包袱里。
又翻找了一遍妆台，找出几支早就不戴的银簪子，几枚铜钱散碎的压岁银锞子。
最后，她的目光落在了妆台角落，一支孤零零躺在那里的碧玉簪子上。
那簪子通体莹绿，但式样极为简单古朴，并无多余雕饰，只有簪头雕着一小朵半开的玉兰花——这是及笄礼时，外祖母托人辗转送来的，唯一一件非父亲或王氏赐予的贵重首饰。
林晚没有任何犹豫，伸手将它抓起，攥在了掌心，冰凉的玉石硌着皮肤。
“这里的一切，都已被彻底埋葬在之前那个叫“林晚”的过去里了！不需要了！”
她自嘲的笑了笑，抓起包袱，最后看了一眼这个承载了太多阴暗记忆的“闺房”，眼神冰冷，再无半分留恋，决然地转身离开。
踏出院门时，天色已经完全暗沉下来。
府中各处已点起了灯笼，昏黄的光线在游廊里投下明明灭灭的光影，也映衬得整个尚书府更加幽深冷寂。
偶有仆役远远经过，看到她如同看到瘟神一般，唯恐避之不及。
林晚就在这些或恐惧或鄙夷的注视下，一步步走向那象征着权势和压迫的厚重府门。
朱漆大门在她身后重重合拢，那沉闷的声响，隔绝了她与过去的一切。
林晚站在长街上，晚风吹拂着她单薄的衣裙，带来透骨的凉意，却也让心口那团一直压抑着的火焰燃烧得更旺。
“自由了！”
她下意识地握紧了掌心中那支冰冷的玉簪，指节因为用力而泛白。
“下一步，该往何处？这繁华的京城，处处都是虎豹豺狼的獠牙，哪里还有她的容身之处？更何谈一个可以安静研究、对抗瘟疫的地方？”
就在这时，一个带着沙哑而苍老的声音，小心翼翼地从街角暗影中响起。
“小......小姐，请......请留步！”
那声音带着焦急和犹豫，细若蚊呐，似乎唯恐惊动了什么。
林晚猛地转身，眼神瞬间锐利如刀，手已悄然摸向袖中的防身短刃！
见尚书府那扇沉重的角门“吱呀”一声被推开一条仅容一人的缝隙，一个熟悉又显得苍老佝偻的身影，像做贼一般，慌张地挤了出来，正是府里的老管家，周顺。
老管家小跑两步来到林晚跟前，一张布满深刻沟壑的瘦脸上满是汗水和一种无法言喻的紧张惶恐。
他一边急喘着，一边还不忘惊恐地回头张望，确认无人注意到这边角门的动静。
“是...是我，老周......”他胡乱地用袖子抹了一把额头的汗，声音抖得厉害，“小姐，小姐您......您慢点走，等等老奴！”
林晚紧绷的神经并未松懈，目光锐利如鹰隼，仔细扫视着他身后那条黑黢黢的小巷以及他脸上每一个细微的表情。
袖中短刀的刀柄已被她攥得发热。
“老周？”
林晚的声音清冷，听不出任何情绪。
“你是奉老爷之命出来拦我，还是替夫人看我走到哪儿了？”
“不不不！小姐！您千万别误会！”
老管家周顺连连摆手，脸上的皱纹因为焦急和恐惧而挤成一团，急切地辩解道：
“老奴......老奴是瞒着所有人溜出来的！老爷气得不轻，夫人那边也......”
他猛地顿住，显然不敢多提。
“小姐啊，您孤身一人，身上又没几个钱，还要找个安静的住所，在这京都地界，哪有那么容易！黑灯瞎火的，您一个姑娘家......”
他浑浊的老眼里透出真切的担忧和恐惧，并非作伪。
林晚眼中闪过一丝波动，但警惕并未减少。
“这是我的事，不劳周管家费心。”
周顺猛地吸了口气，像是给自己打气一般，往前更靠近一步，声音压得更低。
“小姐，您......您信得过老奴么？若信得过老奴这把快入土的骨头，老奴......老奴给您指条路！”
老管家那张布满岁月刻痕和风霜的瘦脸上，此刻却因为内心的紧张与决绝而微微扭曲着，他死死盯着林晚的眼睛，浑浊的老眼里布满了血丝。
他眼神复杂，有对这位从小看到大的“小姐”前途未卜的‘担忧’，有对府邸阴森压抑的不满，有对自身命运的无奈，更深处似乎还藏着一丝隐隐的不甘。
这复杂的眼神，竟让林晚心头那坚硬的冰壳出现了一丝裂痕。
“这个人......可信吗？”
林晚沉默着，没有立刻拒绝。
她眼底掠过一丝深刻的悲凉和疲惫。
在穿越后地狱般的这段时间里，信任对她而言早已成了最奢侈的东西。
继母的“关怀”是毒药，亲父的“父爱”是冷箭，就连这具身体残留的情感记忆告诉她，曾经最亲近的贴身丫鬟，也可能在王姨娘一点银子的利诱下就变成了监视她的眼线......
但......看着眼前老人那双写满了忧虑和真诚的眼睛，想起刚刚书房里林砚舟那毫不掩饰的警告与恐惧，再想到岭南那炼狱般的惨状和只有三个月的渺茫期限。
“我现在需要的是一个能快速展开工作，不被各路耳目死死盯住的地方，这京都之大，恐怕也只有真正信得过的人推荐的地点，才能暂时避开那些无所不在的眼睛！”
“搏一把？”
林晚的眼神激烈地挣扎了数秒。
最终，那股刻骨的危险感和时间带来的巨大压力，压倒了心中的疑虑，她没有点头表示信任，却也没有再强硬地拒绝离开。
她只是再次抬起了那双清亮而疲惫的眸子，里面带着一种孤注一掷的锐利，看向老管家周顺，声音沉静得如同古井深潭：
“你要带我去见谁？”
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