日上三竿时，凌初和桑青终于回来了，桑青向辛和钰复命后，看了眼凌初，不情愿地禀道：“大人，凌娘子找到了些证据，或能证明徐瞎子的清白，望大人能拨些人手。”
“什么证据？”辛和钰这话刚出口，没等桑青回禀就摆摆手，“罢了，你让她自己来说。”
桑青忍下心里不痛快，让凌初去回话，忍不住阴阳怪气道：“我们大人不仅是州府二把手，还是辛家少爷，便是县令在他面前都要矮上三分。你一个无知乡妇，学不会规矩就罢了，少作那粗俗之态，惹得大人厌烦。”
凌初知道他因为自己推辛和钰坠崖的事还在记仇，但辛和钰都没再计较了，他凭什么狐假虎威？故而皮笑肉不笑地回怼：“放心，大人要是真嫌我碍眼，就不会见我了，你看，他连这点小事都让我亲自去说，是怕你说不清楚吗？”
桑青是自幼就跟在辛和钰身边的人，是他最信任的人。如今辛和钰却懒得听他多说几句话，宁愿让一个差点杀了自己的凶手狐假虎威，也不怕这个凌娘子是故意骗他信任，保不齐什么时候又会捅上一刀呢？
桑青的担忧，凌初不知道也不在乎，她来到辛和钰面前，瞧见他手里的翠玉茶盏，嘴角忍不住勾起来。
她这一笑，三分狡黠三分得意，一双眼在不算亮堂的屋内显得格外招摇。
“大人，民女在徐瞎子家发现了好东西，只需在那洞潭边搜寻一番，就能知道徐瞎子是否有嫌疑了。”
她巴巴等着辛和钰细问到底是什么，哪知他却一言不发，只盯着自己，神色晦暗看不出是不是在生气。
凌初心里咯噔一跳，乖乖跪下，“民女知错，大人恕罪。”
辛和钰回神，不咸不淡地冷哼一声，“你有何错？”
“民女不该为徐瞎子求情，他确实没资格处置柳三娘的尸骨。”
看来她知道呢。
辛和钰让凌初起身回话，“说说吧，要搜什么？”
“青苔！”凌初从怀里掏出一个小布包，里面是一小丛绿油油的苔藓。布上染了些苔汁，翠绿鲜亮，令人过目难忘。
“这是徐瞎子从商人那得来的，本地没有。我特地让侍从们都查看了，徐瞎子的每双鞋底都沾有这青苔，除了他家和他走过的路，这个村子其他地方都没有，又恰好他人缘差，平日也没人去他家。”
说这些的时候，凌初的眼睛亮亮的，辛和钰下意识低头回避，假装认真观察青苔。
“所以你让本官派人去洞边看看，若无青苔就证明徐瞎子与三个村妇的失踪无关？”
“对啊。大人不就是疑心徐瞎子用洋金花控制他人吗？但引诱那三人去洞里，他总得亲自跟上几趟，不可能一点痕迹不留的。”
辛和钰深以为然，指腹沾了点苔藓轻轻捻开，“既然都想到这份上了，你何不自己去看看？”
凌初暗暗骂他小心眼，装出一副低眉顺目的样子，“民女不敢擅作主张，一切都由大人裁断。”
“哼。”辛和钰甩开折扇摇了摇，心头那点不虞终于彻底散去，“别仗着本官会饶你，你就一而再再而三地犯错，小心哪天本官真不痛快了，让你也尝尝荡秋千的滋味。”
凌初缩了缩脖子，虽然听得出他现在心情不错，但这狗官向来阴晴不定，以后还是小心点吧。
这时，门外侍从禀报：“大人，村长家儿媳求问您可要饮些芫荽汤驱寒？”
“啧，不是才喝过姜汤？”辛和钰又啜了口茶，盖住口中经久不散的辛辣味，“去告诉她，本官无碍，让她不用准备那些了。”
侍从领命退下，凌初瞥见门外候着的村长儿媳，思绪一下子飘得有些远，差点没听到辛和钰的吩咐。
“本官允你带些人去洞边看看，让桑青也一起。”
“这事儿民女就不好掺和了。”凌初福身道：“万一旁人没发现青苔，正好民女瞧见，又想为徐瞎子遮掩，这可就说不清了。”
辛和钰眼微眯。她前脚还说不敢擅自做主，后脚还不是又主意得很？不过她说得也有礼，还是让桑青盯着更为可靠，谨慎起见，甚至让他换了新的靴子。
从辛和钰的房里退下后，凌初找了一圈才在牛棚里找到村长儿媳，她瘦小的个子还没有草叉高，挑了几叉子后就捂着腰痛苦皱眉。
“大姐，你快歇下。”凌初扶她坐在草垛上，“你这成天忙里忙外的，身体哪受得住？这些活儿我帮你。”
她刚拿起草叉就被村长儿媳拉住，“你是贵客，不敢让你做事的。”
“什么贵客？我不过是被辛大人强行带来的奴婢。”
凌初轻叹一声，卷起袖子露出胳膊上的伤疤，村长儿媳见了心疼不已，“哎哟，你这是……”
“都是以前受的。”凌初苦笑，趁机对村长儿媳观察一番，至少露在外头的皮肉伤不见半点伤痕。
她眼珠子一转，按捺心中好奇，帮忙喂了牛，又跟着村长媳妇去河边割草。
今年雨水少，河流基本都枯死了，路边杂草稀疏，了无生机地耷拢着。
凌初自小就没割过草，笨拙地学着村长儿媳的动作，开始悄摸套话。
“大姐，村长家总共几个儿子啊？怎么除了你们老大一家，没见到别人？”
村长儿媳微微叹息，“老二说是小时候就没了，老三前几年服徭役出了事，老四是最小的，媳妇儿丢了以后，他就去外头做活了。”
“那他多久回来一次？”凌初把捆扎好的草料放进背篓里。村长儿媳摇摇头，“出去了就没再回来，我婆婆也念叨过，他应该是怪老两口没本事留住他媳妇吧。”
“这怎么能是老两口的错呢？”凌初不平，“你这个小叔子也太霸道了。都说爹娘最疼断肠儿，他平日肯定也是被惯得无法无天。”
村长儿媳手里动作没停，不知想到了什么，眼中一下子蓄起了泪。凌初赶忙安慰，“我的错，不该问这个的。你那小叔子不回来也好，谁能喜欢小霸王？”
“也不是……”村长儿媳本想忍下泪意，却怎么也压不住。她没有嚎啕，只是长长地哀叹一声。“他们一家……都不爱说话。”
凌初回想起村长家每个人的言行，很快就明白了其中深意，再看村长儿媳鬓边那几丝白发和枯槁的面容，其中的苦根本不是眼泪能宣泄的。
有时候，人口中的毒，不是要喷出来才见血的。
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