过了一会儿，族长就带着几个族中的长辈来到了叶家。
叶秋把他们带到了客厅，青叶姑姑赶紧带着飞流来上茶点，每人一份。
之后，单独把族长请走了，去了书房。
书房里。
叶凌风，族长，村长，外加一个在小榻上睡得香甜的奶娃娃，还有叶家的大总管叶秋，都坐在一起。
“哎呀，还是凌风家里暖和呀！”
“就是！一进来，我觉得我这老胳膊老腿都伸展开了，太舒服了！凌风，你家里咋这么暖和？”族长平日里黑红的脸色都变淡了许多，皱纹也舒展了不少。
叶凌风笑了，“娇娇怕我读书冷，特意给我这书房装了墙暖，这样冬日里写字，手也不冷。”
“那得要不少钱吧！”族长和村长对视一眼。
“也费了很多心力。”
叶凌风看了他们一眼缓缓点了点头，语气中却满是骄傲。
娇娇为了给一家人送暖，费了多少脑筋，他是知道的。
村长和族长同时点了点头，然后两人又交头接耳说了一会儿。
“凌风，我和族长是这样想的，咱们都是农家人，晚上睡觉的地方暖和就行，反正平日里，咱们不是在地里，就是在山上，回到家，忙活完，就上床歇着了。”村长在书房里，没好意思抽烟袋锅子，只拿着笔画了一下。
族长也附和地点点头，“就是。而且凌风，咱们村谁家要盘炕，一定是要交钱的！”
叶凌风赶紧摆了摆手：“大家都不宽裕，钱还是算了。”
“那不行！必须要收钱！”娇娇的声音突然从书房门口来。
“快进来！”叶凌风从善如流，起身去往门口而去，之后牵着娇娇的手，接走了她手里的盘子，里面都是蜜糖糕。
“叶夫人来啦！最近气色不错呀！”族长看见娇娇打趣到～
村长则笑眯眯地看着娇娇，“叶夫人真是个有远见的人哪！”
族长和村长闻言都笑了起来，眼睛里却带着认真。
娇娇将蜜糖糕放在小几上，挨着叶凌风坐下。
“族长，村长，您二位别笑。”
娇娇神色端正，
“这盘火炕看似简单，实则内里有许多关窍。从烟道的走向，到砖块的选材，再到泥料的配比，都是我们试验了无数次，失败了许多回才得来的。”
娇娇喝了口水，接着说：
“若白白送出去，一来，得来的太容易，大家未必珍惜，施工时稍有懈怠，效果便大打折扣，甚至可能留下烟气倒灌的隐患；二来，村里这许多人家，盘炕所需的青砖、石灰、人工，都不是小数目。若都由凌风承担，我们家便是有一座金山，也要掏空了。”
她声音清脆，条理分明，听得族长和村长不由地收起了玩笑的神色，若有所思地点着头。
叶凌风看着妻子，目光缱绻，满是柔情。借着宽大的衣袖这样，他轻轻握了握她的手，示意她继续说下去。
娇娇感受到他的支持，无声地咧了咧嘴角：
“三来，这也是最重要的一点。我们叶家可以帮衬乡邻，却不能养成大家‘等、靠、要’的习气。授人以鱼，不如授人以渔。我们收一些材料费和少许辛苦钱，定一个大家都出得起的数目，比如……二两银子一户？”
“二两银子？”族长瞪大了眼睛，“这也太少了吧！”。
“区别就在于，”娇娇微微一笑，
“这是‘换’，不是‘送’。大家出了钱，便觉得这是自家置办下的产业，会用心维护，也会记得这是叶家带来的实惠。将来若是还有别的什么好事物，大家也更容易接受。这笔钱，我们叶家一分不留，全部用作村中的公费，日后哪条路坏了，哪座桥要修，或者接济一下真正孤苦的人家，都由族长和村长做主支用，如何？”
一席话，说得族长和村长眼睛都亮了起来。
村长猛地一拍大腿：
“妙啊！叶夫人这主意真是……真是周到！既全了情分，又立了规矩，还为村里积攒了公费！老哥哥，你看呢？”
族长抚着胡须，连连点头，看着娇娇的眼神充满了赞赏：
“凌风啊，你真是娶了个贤内助！这见识，这心胸，我们这些老家伙都自愧不如！就按叶夫人说的办！二两银子一户，我看谁家敢不出！”
事情就此定下。
族长和村长心满意足地又坐了一会儿，吃了两块甜丝丝的蜜糖糕，浑身暖洋洋地就想告辞。
娇娇站起来，笑得温婉，“都到饭点了，就请村长族长给个面子，在家里吃顿便饭。咱们今晚吃火锅！”
吃完火锅，又把待客没吃完的点心分别给几位长辈包了，让他们带回去给自家的小孩子尝一尝～
送走了客人，书房里安静下来，只剩下角落里奶娃娃均匀的呼吸声。
叶凌风揽住娇娇的肩膀，将她轻轻拥入怀中。
“委屈你了，”他低声道，“本是利村利民的好事，却要你来做这个‘恶人’，坚持收钱。”
娇娇靠在他温暖的胸膛上，听着他沉稳的心跳，摇了摇头，唇角弯起：
“有什么委屈的。你心善，想所有人都好，我便帮你把这件事做得更稳妥、更长久。咱们一个唱红脸，一个唱白脸，不是正好？”
叶凌风低笑出声，胸膛震动，手臂收得更紧了些。
他望着窗外又开始飘落的细雪，感受着书房里如春的暖意，再看着怀中聪慧坚韧的妻子，只觉得人生圆满，莫过于此。
“娇娇，”他轻声说，“有你在，真好。”
娇娇没有回答，只是往他怀里又靠了靠，窗外的寒气，似乎都被这屋内的温暖，和彼此相依的心，驱散得无影无踪了。而叶家盘炕的这件事，也如同冬日里的一股暖流，即将悄无声息地，改变整个村庄的生活。
族长和村长的动作极快，不过两三日，村里便传遍了叶家愿意给各家盘炕的，且只收二两银子的消息。
起初还有些许嘀咕的声音，待听到这银子将全部充作村中公费后，那最后一点杂音也消失了。
叶家院子顿时热闹了起来。
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