第二日，元朗出门时，特意又问了一遍司昭，才去了。
同春楼杯觥交错，欢声笑语。
一楼大堂上座无虚席。靠窗一桌坐着的一群人尤其嘱目。他们或浅白色或青色的长衫，头戴高顶方巾，坐着吃茶。
端菜的小二笑容有加，穿梭其中。连一向眼高于顶的掌柜也是笑容温和，不时往那边望一望。
那一桌，俱是此次会试中举的举子，相约在此把酒言欢。等殿试一过，这些举子就各奔前程了。
大盛官制，会试入三甲的，俱参加殿试，圣上亲试排名后，吏部统一安排。
掌柜的低声吩咐了一句，小二拎了铜壶往楼上去。
“顾兄，来，小弟敬你！日后，可是要多多关照！”
一位举子斟满茶，举起，向对面的一个中年男子示意。
“这话该对刘兄说才对，啊？是不是呀！”
顾姓男子笑呵呵，直接端了茶杯向左首的一位瘦高个青年示意。
众人皆举杯：“刘贤弟，请！”言语中有着恭敬与讨好。
青年就起身，双手举杯高于眉心，清瘦的脸上满是矜持的笑容。
这桌举子，年龄参差不齐，最显眼的，当属他了。二十八的年纪中了贡士，又将聘侍郎家小姐为妻，莫不叫这些举子羡慕嫉妒恨。
“洞房花烛夜，金榜题名时，鹏举兄，说得就是你吧！”
“应是，当时年少春衫薄。骑马倚斜桥，满楼红袖招。”
“不对，不对。题名登塔喜，醵宴为花忙。”
众人你一言我一语，说着极尽捧场的话，一时热闹得很。
年轻的刘鹏举则在一片或真或假的调侃声中，接连灌了几杯，热茶下肚，热气蒸腾上来，脸孔红通通，犹如喝了酒般灿烂。
“小二，上茶！”
利索的小二提着一把大铜壶跑过来。
这些举子以茶代酒，已经坐了一个多时辰了。
同春楼的酒菜是出了名的贵，亨誉京城，一壶酒三两银子，俗称“万象皆春”。来这里，酒是必定要点上一壶喝喝的。但他们这桌冷盘热盘统共点了八个菜，却以茶代酒。茶水自然是免费供应的，这已经送了第三壶茶水。
小二依旧满面笑容，不敢怠慢。掌柜的早叮嘱了，这桌客人清贵，都是未来的进士老爷，要招待好，不能怠慢了。小二麻利地加好茶水，抬头就见门口进来一溜人，跑过去，哈腰引路，掌柜的也从柜台后转出来，在楼梯口殷勤候着，那几人目不斜视，径直往楼梯上了。
离楼梯口最近的这桌人静默了一瞬，又继续喝。
上楼的人跟着伙计进门。
“什么味？”
刚踏进门的周锦绣捏了鼻子，嫌弃地连连挥手。
伶俐的伙计几步就到了窗前，劈里啪啦地打开了一排窗户，掌柜的也笑呵呵地连连挥了几下袖子：“这边坐！”
“你这地字号同天字号差得太远了，合该提前半个时辰熏上香嘛，一股子汗臭味！”
周锦绣不满地。
“是！”
掌柜的满脸堆笑：“小二，上茶。”
“把这个拿去，记得，要用刚滚的水！”
周锦绣示意小厮拿出一个小纸包，递给掌柜。掌柜的就对小伙计低声吩咐了几句。伙计就拿了茶叶包飞跑下楼。
“昨日下晌新到的新茶，待会品一品。要是好，叫小福给你送一罐去。”
周锦绣轻转着手中的琉璃小杯，笑呵呵地对秦庭芳说。
“怎么不给我送？”
梅九挑眼。
梅九得了周锦绣一个大大的白眼，说他不是喜欢喝酒吗，又不懂茶，喝什么到嘴里都一个样，给他是糟蹋了。梅九说他现在喜欢喝了，怎么着？二人斗着嘴，秦庭芳用小银签叉了碟子里的蜜饯，放入嘴里慢慢嚼了，看他们嬉闹。
楼下喧哗声阵阵传来，有人猜起了拳。
“高兴了。”
梅九推开窗户探出头去，笑了一声：“既出来行乐，就得放开了喝，这样才尽兴！”
这间包房靠这边的窗户正对楼下一桌，一桌子人正举杯畅饮，一桌子看着都是举子，此刻正推杯换盏，桌上碗盘也吃得七七八八。
梅九抓了一把瓜子在手，靠在窗上饶有兴味地瞧着。
一个伙计端着一个红漆托盘，正上楼梯。
被这桌的一个抬头瞧见，立时去接伙计盘中的茶壶：“来，给我！”
“这是楼上客人的茶！”
伙计不肯：“我得送上去！”
“你再送一壶就是了，啰嗦！”
“真不行。这是客人自己的茶，不是我们同春楼里的。”伙计解释道。
“我瞧一瞧！”
那举子就睁着眼，伸手揭了那壶盖：“这茶不是你泡来的？这茶壶不是你们同春楼里的？你们说说，他这不是睁眼说瞎话么？”
旁边的几个人也趁趣凑过来：“就是，都是客人，怎么茶还分三六九等了？你们这是瞧不起谁呢？”
说话间，那人已拎高了茶壶，大笑：“来，你们闻闻！说是好茶。”他夸张地凑近壶口：“我怎么闻不出来，同我们之前喝的不是一样，哈哈。”
“刘兄，你来。比那侍郎府上的茶如何？”
哄闹声中，刘鹏举被推到前面，又有几人凑过来，几颗脑袋扎到一起，斜着眼，争相往壶嘴里瞧。
看到这里，梅九手中扇子一点：“阿苏，你的茶吃不得了！”
周锦绣探头一瞧，脸黑了，他呵了一声，楼下的伙计仰头。
“伙计。”
梅九大喊一声：“这茶，我们不要了！重泡一壶来。”
楼下的喧闹瞬间就一停，几人齐齐仰头瞧来，见楼上窗户里两个富贵公子同伙计喊话，正是方才上楼的那几个公子。再瞧下面那个一脸陪笑的伙计，几人就明白了，这是人家的茶。
“快些，重新去泡一壶来！”
周锦绣也喊了一声，然后缩回了身子。
“哎，你忘了叫他换把茶壶。”
梅九笑嘻嘻地提醒：“一群人围着那壶嘴，唾沫星子都溅到壶上了，我都看见了。”
“算了，真这样说，让人下不了台。”
俞德利提醒他俩。
“是他们先不顾体面，拎了人家的茶壶一通乱嗅，我说一句不要，已经算客气的了。”
周锦绣郁闷：“再说，我这茶泡的头一壶最是好，我还心疼呢，可惜了了，楞是给糟蹋了。”
梅九指了果碟：“吃点甜的，心情好。你那瓜子给我一把。”
梅九伸手去周锦秀绣手中的盘子里抓，周锦绣笑：“这瓜子上可是沾有我的口水，你吃不吃.....”
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