奥兰多城西集市 ，喧嚣的午后。
奥兰多城西集市，人声鼎沸，气味混杂。
香料摊位的浓烈辛香、烤肉的油脂焦香、皮革的鞣制气味、牲畜的膻味，还有汗水和尘土的味道，交织在一起，形成一种粗粝而鲜活的生命力。
李瑶和席朝一左一右，几乎是把林柠“夹”在中间，努力地试图驱散她身上的阴霾。
“林柠你看这个！”李瑶拿起一个摊位上色彩斑斓的羊毛披肩，夸张地比划着。
“多厚实！这颜色也鲜亮，遗忘沙海晚上冷得要命，裹着这个肯定暖和！”
“嗯，是不错。”林柠点点头，脸上努力挤出一丝笑容，伸手摸了摸披肩的厚度，动作有些机械。
“老板，这披肩怎么卖？”席朝立刻会意，大声问价，同时用胳膊肘轻轻碰了碰林柠。
“林柠，你觉得哪个颜色好？红的？还是蓝的？”
“都……都行。”林柠的目光有些飘忽。
“那就来两条！老板，红色的和那条深蓝的！”席朝豪气地拍板，试图用行动带动气氛。
他们又走到一个卖风干肉和硬面饼的摊子前。
李瑶拿起一块硬邦邦的面饼，故意敲了敲：“听听这声音！够硬！肯定顶饿！席朝，多买点！”
“噗，没错！”席朝配合地大笑。
林柠也扯了扯嘴角：“嗯，多买点。”
就在这时，旁边一个售卖粗制地图和冒险者小玩意的摊位上，几个佣兵打扮的汉子正唾沫横飞地高谈阔论——
“……嘿，你们是没看见！铁脊山脉那边，前几天动静可大了去了！隔着老远都能感觉到地在晃！黑压压的乌云卷着红不拉几的光，跟末日似的！”一个络腮胡佣兵灌了口劣质麦酒，声音洪亮。
“可不是嘛！听说是有大人物动手了！不知道是哪个不怕死的，敢在吸血鬼的地盘上搞这么大阵仗！铁脊山脉那边可是特雷默和梵卓那些老蝙蝠的老巢附近！”另一个瘦高个附和道。
“特雷默？梵卓？嘶……那可不是好惹的主！我猜啊，八成是环心城那位‘秩序之耀’！也就他有这个胆子，也有这个本事！”一个看起来老成些的佣兵压低声音，带着敬畏。
“铁脊山脉……”、“吸血鬼……”、“大动静……”、“秩序之耀……”
这些词汇如同冰冷的锥子，瞬间刺穿了林柠强装的平静。
她脸上的那丝勉强挤出的笑容瞬间冻结、消失。
身体不由自主地微微僵住，目光定定地看向那几个佣兵的方向，握着刚买的披肩的手指因为用力而指节发白。
李瑶和席朝的声音戛然而止。
他们立刻察觉到了林柠的变化。
席朝急中生智，猛地指向旁边一个卖沙漠蜥蜴标本的摊位，声音拔高：“哇！林柠李瑶快看！那蜥蜴标本做得跟真的一样！老板，这个怎么卖？我们正好要去沙海，买个当吉祥物！”
李瑶也立刻反应过来，一把挽住林柠的胳膊，把她往蜥蜴摊那边带，同时大声说：“是啊是啊！看着挺威风的！老板，拿下来给我们看看！”
林柠被李瑶拉着，踉跄了一步，目光终于从佣兵那边收回。
她看着席朝和李瑶脸上那显而易见的担忧和刻意的转移话题，一股浓重的愧疚感涌上心头。
“对不起……”林柠的声音很低，带着浓浓的疲惫和歉意。
“李瑶，席朝……对不起。我又……”她深吸一口气，努力平复翻涌的情绪。
“我的情绪太糟糕了，影响到你们了。真的很抱歉。”
她抬起头，再次看向两人，眼神中充满了歉意，甚至有些卑微：“我没事了。真的。我们继续买东西吧。”
说完，她不再看那个佣兵摊，主动走向旁边的蜥蜴标本摊位，拿起一个造型狰狞的沙蜥标本，认真地端详起来，仿佛刚才的失态从未发生。
李瑶和席朝看着林柠那强装镇定、甚至带着点讨好意味的背影，面面相觑，眼中都充满了无奈和心疼。
席朝张了张嘴，最终什么也没说，只是叹了口气，默默跟了上去。
李瑶则用力抿了抿嘴唇，压下心中的酸涩，也快步跟上，努力用轻快的语气讨论起蜥蜴标本的做工。
那份刻意营造的轻松，在喧闹的集市中，显得格外沉重。
……
集市另一角，武器铺前。
艾拉、沃克、雷恩和伊瑟拉正围在一个铁匠铺前，挑选着合适的备用武器和打磨工具。
沃克试了试几把沉重的双手战锤，最终选定了一把相对轻便但足够结实的。
雷恩在补充箭矢，伊瑟拉则有些心不在焉地摆弄着几瓶治疗药水。
“队长……”伊瑟拉忍不住开口，声音带着担忧。
“尚枳姐姐和林柠姐姐……她们真的会没事吗？凯尔大人那么厉害，一定能治好尚枳姐姐的，对吧？”小姑娘的眼中充满了希冀，却又掩藏不住恐惧。
在角斗场那黑暗的日子里，是尚枳的拼死守护与治疗和林柠给了她活下去的希望，她无法接受失去她们任何一个。
艾拉放下手中正在检查的一柄短剑，转过身。
她不再是角斗场里那个被愤怒和绝望驱动的狂战士，眼神沉稳了许多，眉宇间带着经历过生死磨砺后的坚韧。
她伸出手，没有像往常那样拍肩膀，而是轻轻揽住了伊瑟拉有些单薄的肩膀，将她往自己身边带了带。
“会的，伊瑟拉。”艾拉的声音低沉而坚定，带着一种令人信服的力量。
“凯尔大人是环心城的守护者，他的力量你也看到了。尚枳……她是个怪物，但更是个打不死的怪物！她能在那种地狱里撑八天，就一定能撑过这一关！林柠那丫头，看着柔弱，骨子里比谁都倔强。给她们一点时间。”她紧了紧揽住伊瑟拉的手臂。
“我们做好我们该做的，补充好物资，养精蓄锐，一起离开这个鬼地方。”
伊瑟拉靠在艾拉坚实的臂膀上，感受着那份属于战士的可靠温度，心中的不安稍稍平复了一些，用力点了点头：“嗯！”
……
香料摊位旁。
江安仔细挑选着耐储存的香料和盐块，将它们小心地装入特制的防潮皮囊中。
江映月则站在一旁，显得有些心绪不宁。
她手中无意识地绞着衣角，目光不时飘向尖塔的方向。
“哥……”江映月的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“尚枳师姐和林柠师姐……她们真的……变成那样了吗？我们好不容易才在这个奇怪的世界遇到她们，连话都还没好好说上几句……”她的眼中充满了迷茫和担忧。
修真界的葬龙渊万关宫，尚枳无数次险死还生，可这次……面对的似乎是完全不同的、更诡异的力量。
江安将最后一个皮囊扎紧，抬起头，看着妹妹担忧的小脸。
他伸手，像小时候那样，轻轻揉了揉江映月的头发，脸上露出一丝安抚的笑容，虽然眼底深处也藏着凝重。
“映月，别瞎想。”江安的声音刻意放得轻松。
“你忘了？在万关宫那会儿，多少次我们都要栽了？蚀灵阵失控那次，她被那样恐怖的力量吞噬，最后还不是活下来？她命硬得很！这次……虽然情况有点邪门，但那位一看就不是凡人，有他在，师姐肯定没事！至于林柠师姐，她比表明坚强多了，心思也细着呢，肯定能照顾好自己。”他顿了顿，语气坚定起来。
“东西买得差不多了，我们一会儿就去尖塔看看她们。就算不能进去，在外面问问情况也好。”
江映月看着哥哥笃定的眼神，心中的忧虑稍稍减轻，用力点了点头：“嗯！去看师姐！”
……
铁脊山脉外围，暮色降临。
巍峨连绵的铁脊山脉，在暮色中如同蛰伏的巨兽，山体呈现出一种不祥的暗红色，仿佛浸透了干涸的血液。
空气中弥漫着淡淡的硫磺味和一种腐朽的气息。
这里的环境早已被混沌力量深度侵蚀，植被扭曲怪异，岩石嶙峋如怪物的獠牙。
凯尔·萨菲罗斯的身影如同融入暮色的白金流星，无声地划过这片被诅咒的土地。
他覆盖着液态白金光辉的铠甲在昏暗的光线下散发着柔和却不容忽视的光芒，所过之处，那些游荡的低阶混沌生物——扭曲的劣魔、嚎叫的食腐蝠、蠕动的脓包怪——如同遇到了天敌，发出恐惧的嘶鸣，瞬间被铠甲自然散发的净化光辉灼烧成灰烬，连靠近都做不到。
他的目标很明确——特雷默家族势力范围的边缘哨站。
夜咏拥有梵卓与特雷默两族的高贵血统，她的主要力量源泉和一部分血脉联系，根植于特雷默家族。
环心城与盘踞在铁脊山脉深处的吸血鬼古老氏族之间，一直维持着一种脆弱而微妙的中立。
双方互不侵犯，但也绝不友好。
凯尔此行的目的——获取夜咏的源血——无异于一种最直接的宣战和挑衅。
强行抽取一位古老血族的源血，是对其尊严和力量的极端蔑视，足以引发不死不休的血仇。
但凯尔的眼神依旧平静如无波的古井。
他悬浮在一座由巨大骸骨和黑曜石构筑、散发着阴冷死亡气息的哨站上空。
哨站塔楼上，几名穿着漆黑骨甲、眼窝燃烧着幽绿魂火的吸血鬼守卫已经发现了他，正发出尖锐的警报嘶鸣，手中凝聚起污秽的能量箭矢。
值得吗？为了一个刚刚被转化、前途未卜、甚至可能彻底堕入黑暗的灵魂？
凯尔的目光穿透哨站，仿佛看到了尖塔中那个躺在石床上、与本能艰难抗争的身影，看到了林柠强忍悲痛的泪眼，看到了艾拉等人眼中的希冀。
秩序的天平，有时需要打破表面的平衡，去拨正更深沉的倾斜。
哨站下方，扭曲的魔法阵开始亮起不祥的光芒，更多的吸血鬼守卫从阴影中涌现，发出充满敌意的咆哮。
凯尔的手，握住了背后那柄巨大重剑的剑柄。
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