水车转起来的第二天,王家庄的王二就挑着水桶去河边了。
水流顺着渠道流进自家地里,干裂的土块被泡软,散出股泥土的腥气 —— 这味道,王二有大半年没闻过了。
他蹲下来,抓了把土在手里搓,土块一捏就碎,变成细细的粉末。
“活了!地总算活了!”
王二笑着,眼睛都湿了 —— 大半年大旱,他眼睁睁看着地里的庄稼枯死,差点没挺过来。
可没高兴多久,他就皱起了眉,奈何家里的粮种早就吃完了。
去年的粮种,先是省着吃,后来不够了,就跟邻居借,现在借都没地方借。就算地里有水,没种子也种不了!
王二坐在田埂上,看着碧波荡漾的渠道水,唉声叹气。
跟他一样愁的人可不少。
村口的老槐树下,几个农户凑在一起,手里拿着锄头,却没心思下地。
“有水了又咋样?没种子,还是白搭。”
王老三蹲在地上,拿根棍子戳着地,“去年的粮种都吃了,去哪找新的?”
“镇上的粮行倒是有种子,可那价钱,比金子还贵!俺们哪买得起?”
王老四叹了口气,“要是能有种子,今年就能有收成了,也不用再饿肚子。”
“听说苏大人有办法,要不咱们去县衙问问?”
有人小声嘀咕道。
“能行吗?苏大人已经帮咱们建了水车,还能管种子的事?”
大家你一言我一语,都没主意,只能干着急。
这话传到苏康耳朵里时,他正在水车旁,看着水流淌进地里。
鲁琦走过来,递过水壶:“苏大人,刚听见百姓们说缺种子,咋办?”
苏康喝了口水,笑了笑:“早准备好了,王刚十多天前就去武陵调种子了,这两天应该就到。我之前让他跟阎武他们打过招呼,让他们准备高产的土豆种和占城稻种,肯定够百姓们用。”
鲁琦愣了一下,随即笑了:“还是您想得周到!俺就说,您肯定不会忘了这事。”
果然,第三天早上,天边刚泛白,县衙大门前就听见远处传来马蹄声。
王刚骑着马跑在最前面,后面跟着上百辆马车,浩浩荡荡,车上装着大筐,用布盖着。
“苏大人!粮种运来了!”
王刚跳下马,跑得满头大汗,“路上没耽误,都是好种!”
苏康赶紧让人把布掀开 —— 筐里的土豆种块,个个带着芽眼,黄澄澄的;稻种颗粒饱满,金灿灿的,看着就精神。
“好!太好了!”
苏康拍了拍手,“赵龙,你派人去各村通知一声,就说县衙发放免费粮种,让大家到县城广场领,按家里的田亩和人口分,不准多领,也不准冒领。”
赵龙应了声“好”,急忙跑去找了十几个衙役,骑上快马就往各村跑。
消息一传开,百姓们都往县城跑。
没一会儿,广场上就挤满了人,黑压压的一片,叽叽喳喳跟赶集似的。
有拄着拐杖的老人,有抱着孩子的媳妇,还有半大的小子,都围着放粮种的筐子,眼睛里满是期待。
苏康站在临时搭的高台上,手里拿着个铁皮喇叭 —— 这是他让铁匠特制的,声音能传得远。
“乡亲们!安静点!听本官说!”
广场上慢慢静了下来,所有人都看着苏康。
“水来了,地活了,咱得种庄稼才能有收成!”
苏康举着铁皮喇叭,声音洪亮,“县衙从武陵调了粮种,今天免费发给大家!有两种 —— 一种是土豆种,一种是占城稻种。”
他拿起一个土豆种块,举得高高的:“这叫土豆,也叫洋芋,耐旱得很,就算天再旱,只要有点水就能长。而且产量高,亩产能有千斤以上!三四个月就能收获,快得很!”
说到这,他顿了顿,继续道:“但栽种的时候,要记得把这么一个土豆按芽眼分为多块来种,不可把整个埋到土里!”
“亩产千斤?”
人群里顿时炸开了锅。
张老三挤到前面,大声问道:“苏大人,您说的是真的?俺种了一辈子地,最多一亩收两百斤麦,这土豆真能收千斤?”
苏康点点头,从筐里拿出个最大的土豆:“大家看,这土豆种块,每个都带芽眼,种下去就能长。俺不骗你们,种了你们就知道。”
有个老婆婆颤巍巍地往前走了两步,拉着苏康的衣角:“大人,俺家就一亩地,能领多少种?俺老婆子眼神不好,怕种不好。”
苏康扶着老婆婆:“大娘,您别担心。按田亩分,一亩地领十斤土豆种,五斤稻种。种不好没关系,俺会派人去地里教你们,保证让你们种活。”
老婆婆点点头,眼泪掉了下来:“谢谢大人!谢谢大人……俺家娃终于不用饿肚子了。”
苏康又拿起一把稻种,扬了扬:“这是改良的占城稻种,比咱们平常种的旱稻耐旱,产量也高一半以上。虽然要水,但咱们现在有水车,渠道通到地里,不怕浇不上。种出来的米,又香又糯,好吃得很!”
他顿了顿,提高声音:“还有件事,大家听好了——今天领了种,秋收之后,你们按原价还粮或者还钱就行,不用给利息。要是天不好,没收成,就不用还!俺苏康说话算话,绝不反悔!”
“苏大人真是青天大老爷啊!”
“谢谢大人!俺们有救了!”
“大人,俺给您磕头了!”
……
人群里响起了掌声,还有人跪在地上磕头,苏康赶紧让人扶起来:“乡亲们,不用磕头!只要咱们一起努力,今年肯定能有好收成!”
接下来就开始发放粮种。
苏康让各村的里正负责登记,拿着册子,按每家的田亩和人口算数量。
“张三,家里两亩地,三口人,领二十斤土豆种,十斤稻种!”
“李四,一亩半地,两口人,领十五斤土豆种,七斤稻种!”
里正们喊着名字,百姓们排着队,一个个领粮种,脸上都带着笑。
有个汉子想往队伍前面插,还想多领点,被里正拦住了:“王六,按规矩来!你家就一亩地,领十斤土豆种、五斤稻种就行,多领了别人咋办?”
王六脸一红,退了回去:“俺就是想多领点,多种点,给娃多存点粮……”
苏康走过去,拍了拍王六的肩:“兄弟,别急。要是后面粮种有剩,会按田亩再补。现在得让大家都有份,不能只顾自己,你说对不?”
王六点点头,不好意思地笑了:“大人说得对,俺听您的,按规矩领。”
粮种发了一上午,才发完。
百姓们捧着种子,小心翼翼的 —— 有的用布包着,有的揣在怀里,有的用竹篮装着,跟捧着宝贝似的。
张老三领了二十斤土豆种,揣在怀里,走路都不敢快,生怕碰坏了芽眼。
苏康也没歇着,发完土豆种和稻种后,他便让赵龙将各个村落的里正们都召集过来,手把手教会他们如何将土豆分芽如何播种,然后才叮嘱他们回去后要照此教会村民们使用。
每亩地才有十斤土豆种,根本就不够种,若不把芽眼分开来种,那可就浪费田地了!
里正们学好后,这才高高兴兴地返回了自己的村落,连夜召集村民们开会,将苏康所教的土豆种植方法悉数传授给他们,保证种有所获。
太阳快落山时,苏康才返回县衙歇息。
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