紫晶林在身后渐渐稀薄，最终被一片更加深邃、更加变幻莫测的“混沌瘴”所取代。
所谓的“混沌瘴”，并非实质的雾气，而是无数种破碎法则、逸散能量、时空碎片以及难以名状的“概念残渣”混合而成的区域。在这里，色彩失去了意义——眼前可能瞬间闪过一片炽烈的金色，那是某位上古大能残留的“辉煌”概念；下一秒又陷入绝对的漆黑，那是“虚无”法则的碎片在显化；耳畔时而响起古老的战歌呢喃，时而被绝对的寂静吞没；甚至连重力方向都在不断变化，时而向上拉扯，时而四面八方撕扯。
这便是逆仙古路的常态——混乱、无序、危险，却又蕴含着无数被时光掩埋的秘密。
在青叶祭司操控的“圣晶抑制器”形成的淡紫色防护光晕笼罩下，一行人如同怒海中的孤舟，艰难地在混沌瘴中穿行。光晕之外，那些无形的法则碎片如同嗅到血腥的鲨鱼，不断冲击、侵蚀着防护，发出令人牙酸的“滋滋”声。
“跟紧我的脚步。”阿骨打走在最前方，他受伤的金属右臂被简单的绷带固定，但左手持着一柄巨大的、由某种黑色兽骨与晶石打磨而成的战斧，警惕地劈开前方偶尔凝结成实质障碍的法则碎片。他的步伐沉稳，每一步都踏在相对稳定的“法则节点”上——这是遗民世代在古路中求生存积累的经验。
顾星辰走在队伍中央，混沌领域以更精妙的方式展开，并未与圣晶抑制器的光晕重叠，而是如同第二层皮肤般贴合在每个人身上，尤其是保护着伤势未愈的石岳和修为较弱的涟漪。他的感知与阿骨打的引路经验相结合，不断调整着混沌领域的频率，以更好地适应和化解外界的混乱冲击。
璃月、墨羽、幽影呈三角阵型护卫侧翼，警惕着任何可能从瘴气中扑出的危险。雷枭低着头，跟在队伍末尾，脸色晦暗不明。
“按照这个速度，避开三处已知的‘法则漩涡’和‘怨灵巢穴’，大约两个月后可抵达‘枯骨长廊’。”青叶祭司一边维持抑制器，一边以神念传递信息，她的碧绿眼眸中倒映着前方变幻的混沌色彩，“枯骨长廊是通往寂灭星璇方向的必经之路，也是古路中最危险的区域之一。那里埋葬着太多失败者的尸骨，滋生了各种难以想象的怪物，甚至……可能有‘古老存在’的踪迹。”
“古老存在？”顾星辰问道。
“比怨灵更可怕的东西。”阿骨打闷声接话，声音中带着罕见的凝重，“怨灵是失败者怨念与法则碎片的结合，没有智慧，只有本能。但‘古老存在’……据部族古老的传说，它们可能是上古之战中，某些未曾彻底陨落的可怕生灵，或是被古路环境侵蚀、异化了的恐怖生物。它们拥有智慧，甚至可能保留着部分生前的能力，盘踞在某些资源丰富的区域，猎杀一切闯入者。碎骨部三百年前曾有一支狩猎队误入某个‘古老存在’的领地……无一生还。”
众人心中一凛。这古路的危险，果然层层递进。
“不过也不必过于担心。”青叶补充道，“大部分‘古老存在’都沉睡或蛰伏在古路极深处，枯骨长廊只是有可能出现它们的‘巡逻者’或‘仆从’。我们小心避开已知的几处禁地标记即可。”
正说话间，前方的混沌瘴突然剧烈翻腾起来！
“小心！”阿骨打低喝一声，战斧横于胸前。青叶立刻加强抑制器输出，淡紫色光晕变得更加凝实。
只见翻滚的混沌瘴中，缓缓“浮”出数团巨大的、如同水母般半透明的暗影。它们没有固定的形态，边缘不断蠕动、变化，身体内部流淌着五彩斑斓、却令人极度不适的能量流。每一团暗影的核心，都隐约可见一具扭曲的、被包裹其中的尸骸轮廓——有人形，也有奇形怪状的种族。
“是‘瘴灵’！”青叶脸色微变，“混沌瘴中法则碎片与死者残骸结合形成的怪物！它们会释放混乱的精神冲击，并试图将活物拖入瘴气深处同化！”
她话音未落，那几团瘴灵已然发动攻击！无声无息，却有一种尖锐的、直刺灵魂的嘶鸣在众人脑海中炸响！与此同时，数条由混沌瘴气凝结而成的、半透明的触手，如同毒蛇般从不同方向射向防护光晕！
“哼！”阿骨打怒哼一声，受伤的右臂无法用力，左手战斧却爆发出蛮横的力量，一斧斩断两根触手！被斩断的触手化为混沌气流消散，但更多的触手源源不断涌来。
墨羽长老张弓搭箭，毁灭箭矢精准地射入一团瘴灵的核心，箭矢爆开，将那团瘴灵连同内部的尸骸炸得四分五裂！但其他瘴灵似乎毫无所觉，依旧疯狂攻击。
璃月双刺舞动，混沌灰芒将靠近的触手绞碎；幽影身形闪动，专攻瘴灵相对薄弱的连接处；涟漪则全力维持着众人身上的辅助与治疗光环，抵抗着精神冲击。
顾星辰没有立刻出手，而是仔细观察着这些“瘴灵”的攻击模式与能量结构。他的混沌感知穿透表象，“看”到这些怪物核心处那脆弱的、强行拼凑在一起的法则节点。
“阿骨打。”顾星辰突然开口，“看左边第三团瘴灵，它核心下方三寸处，能量流转有明显的迟滞和冲突。”
阿骨打一愣，下意识凝神看去。果然，在那团不断蠕动变化的瘴灵体内，有一处细微的“光斑”流转不畅，与其他部分流畅的能量循环格格不入。
“那是它力量结构的薄弱点，也是多种法则碎片强行粘合的‘裂缝’。”顾星辰的声音平静，“你的力量刚猛，但过于分散。尝试将下一次攻击的所有力量，集中在斧刃一点，以最快的速度，击穿那个点。”
阿骨打眼中精光一闪，没有犹豫。他深吸一口气，不再像之前那样大开大合地挥舞战斧，而是将战斧高举过头，全身肌肉贲张，左臂上青筋暴起，所有的力量——不仅仅是蛮力，还有他体内残余的、略显混乱的能量——都被他强行收束、压缩，灌注于斧刃之上！
这一刻，他额头青筋跳动，显然这种精微的力量操控对他而言极为吃力，甚至可能伤及自身。但他咬牙坚持。
“喝啊——！”
一声暴喝，战斧化作一道黑色的闪电，以远超之前的速度和凝练度，精准无比地劈在了顾星辰所指的那个“光斑”之上！
“噗嗤！”
一声轻响，仿佛刺破了一个水泡。
那团巨大的瘴灵骤然僵住，内部的五彩能量流瞬间紊乱、冲突、崩溃！整个身体如同被戳破的气球般急剧收缩、扭曲，最终“砰”的一声炸开，化为一片混沌气流，只留下几片碎裂的骨骼簌簌落下。
一击，毙命！
阿骨打保持着劈砍的姿势，喘着粗气，左臂微微颤抖，但眼中却爆发出前所未有的光芒！他清晰地感觉到，刚才那一击消耗的力量其实比之前乱砍时更少，但效果却天差地别！更重要的是，那种将力量凝聚于一点、精准打击弱点的感觉，让他触摸到了某种全新的境界！
“感受到了吗？”顾星辰走到他身边，“散沙与坚石的区别。你的血脉和战纹赋予了你强大的能量储备和肉体力量，但如何运用，需要技巧，更需要‘心’的掌控。不是一味地爆发，而是找到最省力、最有效的路径。”
阿骨打重重地点头，看向顾星辰的目光中，除了敬畏，更多了几分发自内心的尊崇与感激。这位“尊上”，不仅仅是用武力折服了他，更是在为他指明一条更广阔的道路！
其他瘴灵似乎被同伴的死亡惊动，攻击变得更加疯狂。但顾星辰不再旁观，他手中【不屈】断剑轻挥，数道细如发丝、却凝练无比的暗金色剑丝激射而出，精准地没入剩余几团瘴灵的核心薄弱处。
“嗤嗤嗤……”
几声轻响过后，所有瘴灵如同被抽去了骨架般瘫软、消散。
战斗结束得很快。众人看向顾星辰的眼神都带着惊叹。尤其是雷枭，他亲眼看到顾星辰如何轻描淡写地指点阿骨打，又如何随手灭敌，心中的恐惧与无力感更深。
“继续前进。”顾星辰收剑，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
接下来的路程，类似的遭遇时有发生。混沌瘴中除了瘴灵，还有“时影”（凝固的时光碎片形成的诡异幻象，接触可能被拖入短暂的时间循环）、“碎空蝉”（隐匿的空间裂缝，无声无息地切割一切）等等千奇百怪的危险。
顾星辰不再事事亲为，而是将更多机会留给同伴历练，尤其是阿骨打。他不断指出敌人力量结构的薄弱点，指导阿骨打如何更有效率地运用力量，如何将多种混乱能量初步梳理、配合。阿骨打如饥似渴地学习着，虽然过程艰难，甚至几次因操控不当而轻伤，但他的进步肉眼可见，对力量的掌控日渐娴熟，气息也变得更加凝实。
璃月、墨羽等人也在这种高压环境下飞速成长。璃月的混沌灰芒愈发精纯，开始能初步模拟出类似顾星辰的“分解”与“洞察”特性；墨羽长老的箭矢在毁灭之中，多了一丝针对能量结构的“破法”穿透力；幽影的隐匿之术在混乱环境中更加出神入化；涟漪的治疗与辅助能力也因应对各种诡异伤害而变得更加全面。
石岳的伤势在精纯能量和体修强悍恢复力下逐渐好转，已经能自行行走，甚至参与一些不那么激烈的战斗，他纯粹的力量在某些场合有着不可替代的作用。
雷枭则越发沉默，只是机械地跟随，偶尔在顾星辰的命令下出手。他体内的混沌剑印如同悬顶之剑，让他不敢有丝毫异动。顾星辰也没有放松对他的监视。
旅途并非只有战斗与危险。在穿越一片相对稳定的、由无数发光苔藓覆盖的“荧光原”时，青叶祭司会采集一些拥有疗伤或解毒效用的特殊苔藓和晶体。阿骨打也会根据经验，辨别出某些可以安全食用的古路菌类和蕴含纯净能量的矿石。
夜晚（古路无日夜，但遗民根据能量潮汐划分休息周期），众人会寻找相对安全的残骸或岩洞休整。篝火燃起，用的是某种耐燃的黑色晶石，散发出温暖却不刺眼的光。
围坐在篝火旁，阿骨打和青叶会讲述一些部族流传的关于上古之战、关于守望者、关于古路各个区域的传说。虽然很多信息因年代久远而模糊、扭曲，但依旧让顾星辰等人对这片放逐之地有了更深的了解。
“圣典记载，上古之战末期，天道势力大举反攻，‘启明之光’逐渐熄灭。”青叶的声音在火光中显得悠远，“最后的守望者们，为了保护最后的火种与希望，主动断后，血战于星璇之外，最终尽数陨落，他们的意志与尸骨，化作了守护星璇的屏障……也化作了困住我们这些后裔的牢笼。”
阿骨打默然擦拭着战斧，接口道：“但圣典也说，守望者们留下了‘钥匙’和‘道路’。钥匙是圣剑与古老之脊，道路……”他看向顾星辰，“或许就在尊上您的身上。”
顾星辰拨弄着篝火，火星升腾，映照着他沉思的脸。钥匙与道路……不屈之剑与混沌之心……这一切，真的能打开那扇被称作“新生之所”的门吗？
他看向篝火旁一张张或坚毅、或期待、或沉默的面孔。璃月正细心擦拭着双刺；墨羽长老闭目调息，独臂搭在弓上；幽影隐在阴影中，唯有两点眸光闪烁；涟漪照顾着熟睡的石岳；雷枭蜷缩在角落，眼神空洞地望着火光；阿骨打和青叶则带着部族延续的希望望着他。
肩上的担子，似乎更重了。
但这不正是他的道吗？于绝境中聚拢微光，于逆途上点燃薪火。
他拿起一根燃烧的黑色晶石树枝，树枝顶端火焰跳跃。
“薪火相传，未必需要燎原之势。”顾星辰轻声自语，又像是在对所有人说，“只要有一点光不灭，只要有一口气尚存，路……就在脚下。”
他将树枝插入篝火旁的地面，火焰在混沌瘴的微风中摇曳，却顽强地燃烧着。
休整完毕，再次出发。
漫长的古路跋涉，才刚刚开始。但队伍中，某种比以往更加坚韧、更加团结的东西，正在悄然生长。
而前方，枯骨长廊的阴影，已然在混沌瘴的尽头，隐约浮现。
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