高个青年手一抖,几乎抱不住怀里的水囊,慌忙将其放回原处,连同他的同伴,一起瑟缩着退到人群边缘。
凤婉这才缓缓走到人群中央,斜阳将她的影子拉得长长的,在沙地上摇曳。
“我知道,你们怕。”
她的声音在寂静中传开,“怕死在这沙海里,怕变成下一座坟茔。我也怕。”
人群微微骚动,许多人抬起头,看向她。
“但我们没有退路。回头,是渴死,饿死,被黄沙活埋。往前,或许也是死。”
她顿了顿,目光扫过一张张淳朴绝望的脸,“但往前,至少死的时候,脸是朝着青山绿水的!是朝着希望的方向!”
她指向阿鲁的尸体:“像他这样,抢了水,往回跑,就能活吗?你们心里清楚,不能!他只会死得更快,更孤独,更毫无价值!”
铁叔在旁人的搀扶下站了起来,哑声喊道:“公主说得对!我们没了退路!只有跟着公主,才有活路!难道你们还想在那个暗无天日的地方继续生活下去吗?
难道你们不想看看这大千世界吗?难道你们想让你们的孩子继续你们的生活吗?”
一连串的问题出口,所有人都默默的低下了头,有孩子的轻轻伸手摸索着孩子头,仿佛已经摸索到了孩子们未来幸福美满的生活。
只有孩子们天真的脸,一脸向往的远处,他们不知道外面的世界多么广阔。
但这几天的沙漠之行,虽然很苦、很累,但对于他们来说,这是一次从未体验过的冒险,是一个不一样的生活方式。
而且这里太大了,他们再也不想回到那个深井似的世界里去。
先前被鼓动起来的人们,看着阿鲁的死状,再听着凤婉与铁叔的话,眼中的狂热和恐惧渐渐被希望取代。
有人开始低声啜泣,有人茫然地望着漫天黄沙的远方。
“收拾一下。”
凤婉对小七低语。
小七点头,示意两个临时卫兵将阿鲁的尸体拖走,就地掩埋。
这一次,没有人再说话,只有铁铲与沙土摩擦的沉闷声响。
一场叛乱,以最快的速度,最血腥的方式,被镇压下去。
那几个一起抢水囊的卫兵和青年,被分配帮大家背行李,而且让他们走在前面,一是以示惩戒,二是可以更好的看管他们,以防他们再度闹事。
队伍再次启程时,气氛更加沉重了一些,还好孩子们还有力气嬉笑大骂,在沉重的旅行中,增添了不少乐趣。
疲惫、悲伤、恐惧,像无形的枷锁,拖拽着每一个人的脚步。
但那种躁动不安的戾气,却暂时消失了。
取而代之的是一种麻木的顺从。
凤婉走在最前,背脊挺直,仿佛感受不到身后那些复杂目光的重量。
只有紧抿的唇线,泄露出她内心的沉重。
来的时候没有这么远的距离,很显然他们这是迷路了。
那个时候没有指南针,不知道方向,更令她绝望的是,这方天地,就连天上的星空都与她来的地方不同。
虽然太阳还是东升西降,但夜晚没有北斗七星,还好月亮还在。
白天只能看着太阳的升降,夜里就靠着月亮找方向。
虞江跟在她身侧稍后的位置,沉默地守护着。
“你在想什么?”他忽然低声问。
凤婉目视前方,黄沙尽头,天地依旧苍茫。
“我在想,我是不是不应该将他们带出来,如果他们一直在那里,还可以继续好好的活着。”她的声音轻得几乎被风带走。
“这是他们自己的选择,不怪你,不用多想!”
虞江的身体还是有些虚弱,长途跋涉下,他的身体很难恢复如初。
“前面!前面有绿色!”
前面探路的卫兵一声惊呼,如同平地起惊雷,在死寂的队伍中炸开。
所有人都挣扎着抬起头,极力远眺。
在视野的尽头,那片被热浪扭曲的天地交界处,似乎,真的,有一抹极其黯淡、几乎难以分辨的灰绿色!
“水……是水吗?”
有人不敢置信地喃喃自语。
凤婉的心脏猛地一跳,她强迫自己冷静下来,快步往那里跑去。
虞江紧随其后。
那抹绿色虽然黯淡,却似乎并未随着热浪剧烈晃动变形。
“不是幻象,是真的湖泊,这下好了,我们有希望了!”
虞江兴奋的声音,传进了每一个人的耳朵里。
希望,如同微弱的火种,瞬间点燃了濒死之人的眼眸。
“快!快走!”不知是谁先喊了出来。
原本濒临崩溃的队伍,爆发出最后一丝力气,朝着那抹绿色踉跄奔去。
距离在艰难地缩短。
那抹绿色越来越清晰——那是一片低矮的、蒙着厚厚沙尘的耐旱灌木丛!
虽然稀疏,虽然萎黄,但那是真实的植物!
有植物,就意味着……有水源!
人群发出了压抑已久的呜咽和欢呼,连滚带爬地冲向那片灌木丛。
“这里有湿泥!”不久,一个沙哑的欢呼声从一片洼地传来。
人们蜂拥而去。
那是一片不大的洼地,底部有些潮湿的泥沙。
再往里走,是一片平静无波的淡蓝色。
“水!是水!”
人群彻底疯狂了,争先恐后地扑上去,用手捧起那清凉的水就往嘴里塞。
“不要急!慢点!让体弱的人先喝!”凤婉厉声喝道,同时示意小七和虞江维持秩序。
水的出现,暂时稳住了即将崩溃的人心。
凤婉蹲下身,用手指沾了一点浑浊的水,放在鼻尖闻了闻,又用舌尖尝了尝。
除了浓重的土腥味,似乎没有其他异味。
“应该能喝,但最好烧开。”
无尘与静玄已经开始准备好了所剩无几的木柴,生起了火,架上了一口锅。
人们开始用一切能盛水的容器收集这救命的水。
解渴之后的人们被疲惫充斥着,一个个都躺在了沙子上,渐渐有呼噜声传来。
凤婉走到一片较高的沙丘上,环顾四周。
这片绿洲不大,但足以让他们喘息。
更重要的是,这证明了他们的方向没有错。
这片死亡之域中,确实存在着生命的痕迹。
她回头望去,来路已被黄沙掩埋,那座小小的新坟,连同阿鲁无名的埋骨处,都已消失在茫茫沙海之中。
前方,依然是无尽的未知。
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