石云天握紧手中的机关扇和汉环刀，朝着那片刚刚吞噬了白色影子的幽暗树林一步步逼近。
王小虎和马小健一左一右跟在他身后，三人呈扇形缓缓推进，每一步都踩得极其小心，生怕惊动了林中的未知存在。
越靠近林线，空气中的寒意越发刺骨。
积雪在脚下发出“嘎吱”作响的声音，在这片死寂中显得格外清晰。
小黑的低吼声已经变成了从喉咙深处发出的威胁性呜咽，背毛依旧耸立，但似乎少了几分面对真正威胁时的极度紧张，更多的是警惕。
“云天哥，你看那边！”王小虎眼尖，压低声音指着左前方一棵云杉树下。
只见那片雪地上，有一串十分奇特的痕迹。
那印记既不像人的脚印，也不像任何他们熟悉的野兽足迹。
它大致呈圆形，边缘模糊，拖拖拉拉，在雪地上留下一条断续的、宽大的划痕，仿佛有什么东西贴着雪面滑行而过。
“这……这是啥玩意留下的？”王小虎的声音有些发干。
石云天蹲下身，仔细察看。
痕迹很新，没有被新雪覆盖，显然是不久前留下的。
他注意到，在那些模糊的圆形印记边缘，似乎夹杂着一些细小的、分叉的划痕。
“不像脚掌，倒像是……什么东西拖过去的？”马小健也皱起了眉头，他握紧了手中的机关枪棍，警惕地环顾四周幽暗的林木。
未知的痕迹加重了内心的恐惧。
雪怪的传说、鬼子的埋伏、各种可怕的念头不受控制地涌入脑海。
三人交换了一个眼神，都从对方眼中看到了紧张，但更多的是一种必须查个水明的决心。
“跟着痕迹走，小心点。”石云天站起身，示意继续前进。
他们循着那串诡异的痕迹，深入树林。
光线顿时暗了下来，茂密的针叶挡住了大部分天光，只有零星雪屑从枝头簌簌落下。
周围安静得可怕，连风声似乎都被隔绝在外。
那痕迹蜿蜒曲折，时而绕过粗大的树干，时而穿过低矮的灌木丛。
随着追踪的深入，石云天心中的疑虑却渐渐加深。
这痕迹看起来庞大，但拖行的方式……似乎并不属于某种擅长快速移动的生物。
突然，走在侧翼的马小健猛地停下脚步，举起手示意。
他指向不远处一丛被压倒的灌木。
“那边有动静！”他用气声说道。
三人立刻隐蔽到树后，屏息凝神。
只听那丛灌木后面，传来一阵轻微的、窸窸窣窣的声音，还夹杂着一种奇怪的、类似咀嚼又类似摩擦的响动。
难道……那“雪怪”就在灌木后面？
石云天的心跳加速。
他深吸一口气，对王小虎和马小健打了个包抄的手势。
两人会意，悄无声息地向两侧迂回。
石云天则握紧机关扇，准备从正面吸引注意力。
就在他准备冲出去的刹那，灌木丛后的东西似乎被惊动了。
只听“哗啦”一声，一个白色的身影猛地从灌木后窜了出来。
“在那里！”王小虎大喝一声，和马小健几乎同时从两侧跃出。
石云天也瞬间冲出，机关扇“唰”地展开，护在身前。
然而，下一秒，三人全都愣在了原地，保持着攻击的姿势，脸上的表情从如临大敌变成了错愕，继而是一种哭笑不得的荒谬感。
从灌木后窜出来的，根本不是什么雪怪，而是……一头受惊的梅花鹿。
这头鹿体型不小，但此刻的样子十分滑稽，它的身上、角上，厚厚地覆盖着一层积雪，尤其是背部，因为刚才蹭了灌木或者树干，积雪堆积得异常厚重，几乎将它整个背部和大半个身子都糊住了，使它远远看去，就像一个臃肿的、移动的白色怪物。
那四只蹄子深陷在雪中，移动时带动大量的雪块，再加上它惊慌失措地奔跑，身后拖出了一条宽大而凌乱的雪痕，正是他们之前看到的那种奇怪痕迹。
所谓的“白色影子”，所谓的“诡异痕迹”，真相竟然如此简单。
那鹿被突然出现的三个人吓得够呛，惊慌地嘶鸣一声，撒开四蹄，撞开灌木，飞快地消失在密林深处，只留下地上一片狼藉的脚印和拖痕。
“搞……搞了半天，是头鹿啊？”王小虎最先反应过来，放下举着的短刀，长长舒了一口气，随即忍不住“噗嗤”笑出了声，“俺的娘诶，差点被这畜生吓破胆！”
马小健也松了口气，紧绷的肩膀松弛下来，无奈地摇了摇头。
想到自己刚才如临大敌的样子，竟是对着一头因为身上积雪厚重而被错认的鹿，也不禁有些莞尔。
石云天收起机关扇，看着鹿消失的方向，心中百感交集。
是了，在这冰天雪地里，动物为了保暖或伪装，身上常常会覆盖积雪，远远看去，形态确实会发生巨大改变，尤其是在光线不好、精神紧张的情况下，很容易产生误判。
所谓的“雪怪”，不过是自己吓自己罢了。
他想起之前听老人们说起的山野怪谈，很多耸人听闻的“山精野怪”，最终证实不过是些常见的动物在特定条件下的错觉。
恐惧，往往源于未知和想象。
“虚惊一场……真是虚惊一场。”石云天喃喃道，脸上露出了如释重负的笑容。
三人回到驴车旁，将“雪怪”的真相告诉了焦急等待的李妞、宋春琳和老汉。
听完他们的描述，众人先是愣住，随即也都忍不住笑了起来，尤其是王小虎添油加醋地描述那鹿“身披重甲、落荒而逃”的滑稽样子，更是冲散了最后一丝紧张气氛。
宋春琳苍白的脸上也露出了久违的浅浅笑意。
李妞拍着胸口：“可吓死我了，还以为真碰上什么不干净的东西了呢。”
老汉也捋着胡子笑道：“这老林子里啊，稀奇古怪的动静多了去了，有时候是自己吓自己，不过啊，小心点总是没错的。”
经过这番折腾，天色已经完全暗了下来。
夜幕低垂，寒气更重。
但此刻，众人的心情却轻松了不少。
之前笼罩在队伍上的那份疑神疑鬼的阴霾，随着“雪怪”真相大白而烟消云散。
“走吧，抓紧时间赶路，争取早点到白石口。”石云天招呼大家重新上路。
驴车再次吱呀吱呀地前行，载着劫后余生、又经历了一场“降妖除魔”的几人，驶向黑暗却充满希望的白石口。
虽然只是虚惊一场，但这场风波也让他们更加深刻地认识到，在这条漫长的抗战路上，他们需要面对的，不仅仅是明枪明炮的敌人，还有艰苦的环境、内心的恐惧以及无数未知的挑战。
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