“噬则者”主力舰队向青蕨故地方向运动的警报，如同一块投入“初光之域”这潭微澜湖水的巨石，瞬间激起了滔天巨浪。总指挥室内，空气凝重得仿佛能凝结出冰晶。伊芙琳、雷恩、艾妲，以及被紧急邀请与会的根长老和叶语者，围坐在星图台前，屏幕上清晰地标示着那支令人窒息的黑暗洪流的预测路径。
“它们的目的是什么？清扫战场？还是…追踪我们与青蕨接触时可能留下的痕迹？”雷恩的声音低沉，手指重重地点在星图上那片已成废墟的星域。无论是哪种可能，都意味着“初光之域”的隐匿状态正面临前所未有的挑战。
“青藤号的隐匿系统是我们临时改造的，性能有限。穿越星域时，很难保证不留下任何可以被追踪的能量尾迹或空间褶皱。”凯尔森舰长通过远程通讯补充道，语气沉重。这意味着，他们很可能已经在不知不觉中，为“噬则者”留下了指向“初光之域”的蛛丝马迹。
根长老苍老的面容上刻满了悲痛与决绝。“尊敬的伊芙琳统帅，若因我等的到来，为‘初光之域’引来灭顶之灾…我等愿即刻离开，充当诱饵，将那些怪物引向他处！”他的话语带着青蕨文明特有的、为群体牺牲的植物性本能。
“离开？以你们那艘简陋的‘青藤号’，能逃多远？结局只会是毫无意义的牺牲，并且会立刻暴露我们之间存在联系的事实。”雷恩立刻反驳，他的考量基于冷酷的军事逻辑，“现在最好的情况是，它们只是例行公事地返回青蕨故地核查。我们还有时间。”
“但最坏的情况是，它们已经察觉，正在沿着痕迹追踪而来。”艾妲接话，她的目光投向星图另一端那片依旧在发出诡异“低语”的“苍白静默”区域，“而我们内部，‘秩序之心’的恢复远未完成，莉亚娜意识沉睡，外部还有这个…东西在旁窥伺。”
局势前所未有的严峻。他们仿佛站在一个狭窄的悬崖边缘，前方是汹涌追兵，后方是未知的深渊，脚下立足的岩石还布满了裂痕。
伊芙琳沉默地听着众人的分析与争论，她的目光在星图上的几个关键点之间移动：代表“噬则者”舰队的红色箭头，代表“初光之域”的微光星辰，代表“苍白静默”的灰色空洞，以及…莉亚娜-秩序之心复合体所在的核心光点。
片刻之后，她抬起眼，眸中已再无丝毫犹豫，只有一种背负着文明重量的、玉石俱焚般的决断。
“我们不会放弃任何一名同伴，无论是联盟的成员，还是青蕨的朋友。”伊芙琳的声音清晰而坚定，在寂静的指挥室内回荡，“但我们也绝不会坐以待毙。”
她开始下达一连串命令，语速快而稳定：
“第一，雷恩，立刻提升‘初光之域’防御等级至最高。所有舰船进入临战状态，防御平台全面激活。同时，派出‘暗影之拥’号，携带最高功率的隐匿与干扰设备，前出至青蕨故地与我域之间的关键航道节点，布设‘幽灵信标’阵列，制造虚假的能量痕迹和空间扰动，尽可能误导、迟滞‘噬则者’的追踪判断。”
“第二，艾妲，集中所有科研力量，双线并进。一方面，与叶语者合作，全力优化‘生命-秩序共鸣场’，不惜代价加速‘秩序之心’的恢复进程，我们需要它尽快恢复到能够支撑更大规模秩序领域或进行战略转移的水平。另一方面，继续分析‘苍白静默’的回响信号，我需要知道那片虚无里到底囚禁着什么，以及…它是否有可能被利用，或者至少，如何避免刺激它。”
“第三，根长老，叶语者，我需要青蕨文明的全力协助。请你们筛选族人中具备最强环境感知与伪装能力的个体，配合我们的工程队伍，对‘望曦’基地和所有舰船外部，进行基于生物技术的‘环境拟态’改造。我们要尽最大可能，将‘初光之域’的存在痕迹融入这片星域的自然背景辐射中。”
“最后，”伊芙琳的目光扫过在场每一个人，最终落在星图那浩瀚而黑暗的背景上，“启动‘火种二号’预案的准备工作。挑选最核心的技术、基因和数据，进行冗余备份，并确保至少有三艘具备独立跃迁能力的小型舰船处于随时可以启航的状态。”
“火种二号”预案，意味着在最后关头，保留文明最后的种子，分散逃亡。这是谁也不愿见到，却必须准备的最终退路。
命令既下，整个“初光之域”如同一个被狠狠抽打的陀螺，以前所未有的速度疯狂运转起来。工程艇穿梭不息，在“静滞港湾”表面加装更多的能量收集器和伪装发生器；实验室灯火通明，艾妲与叶语者带领团队日夜不休地优化着共鸣场参数；雷恩亲自监督着防御体系的最后检验，每一座炮台，每一层护盾，都关系到生死存亡。
紧张的气氛弥漫在每一个角落。人们在通道中相遇，往往只是交换一个沉重的眼神，便匆匆擦肩而过，投入各自的任务。生存的压力如同一座无形的大山，压在每个人的心头。
在这片压抑的忙碌中，一个意想不到的转变，发生在“青蔓区”。青蕨遗民们，在得知联盟并未抛弃他们，反而准备与他们共同面对可能到来的灭顶之灾后，那股原本深藏于心的、作为“被收留者”的忐忑与疏离，逐渐被一种更深沉的、名为“归属”与“责任”的情感所取代。他们不再仅仅是被保护的客体，而是主动融入了防御与建设的洪流。他们的生物技术在与联盟工程师的碰撞中，迸发出许多巧妙的火花，例如利用特殊菌群快速修复舰船表面损伤，或是培育能够吸收特定能量波段以增强隐匿效果的苔藓。
而就在“暗影之拥”号即将出发执行危险的误导任务前，一直处于深度沉寂状态的莉亚娜-秩序之心复合体，再次传来了微弱的、却指向明确的意念波动。这次不再是模糊的情感，而是一段极其简短的、仿佛耗尽了力气才凝聚起来的信息，直接投射在伊芙琳和艾妲的意识中：
“静默…非敌…枷锁…亦囚笼…钥…在…回响…”
信息戛然而止，复合体的光芒随之又黯淡了几分，显然这次传递对其消耗巨大。
静默非敌？枷锁与囚笼？钥匙在回响之中？
这 cryptic 的信息如同迷雾中的灯塔，虽然无法立刻照亮全部真相，却指出了一个可能的方向——那片令人恐惧的“苍白静默”，其内部囚禁的存在，或许并非敌人，而打破僵局的“钥匙”，就隐藏在他们已经捕捉到的、那微弱的求救“回响”里！
这个信息带来了颠覆性的可能，但也带来了更大的风险。将希望寄托于一个未知的、被绝对虚无禁锢的存在，无疑是一场豪赌。
伊芙琳站在观测窗前，望着窗外那片被秩序辉光温柔笼罩，却又被无尽黑暗虎视眈眈的星域。内部是刚刚点燃的融合之火与亟待修复的秩序核心，外部是步步紧逼的毁灭洪流与诡异莫测的静默深渊。
抉择的深渊已然横亘于前，退一步是分崩离析的毁灭，进一步是吉凶未卜的未知。但此刻，无论是来自联盟的战士、学者，还是来自青蕨的遗民、聆听着，他们的眼中都闪烁着同样的光芒——那是属于星火的微光，渺小，却顽强，誓要在永恒的黑暗中，燃尽一切，照亮彼此的前路。
星火的誓言，无需响亮的口号，已在这生死存亡的危机时刻，于每一个幸存者的心中，无声立下。
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