杜琮思考得太久,以至于笔尖的墨水都滴落下来,弄脏了面前的书信。
“嘶……”
他赶紧把毛笔放好,拿起一旁用来擦手的帕子,试图将墨迹擦干净。
就在这时,外面传来匆忙的脚步声,仆从气喘吁吁地站在门口,连声道:“少爷,瑜贵妃娘娘的马车到了!”
听了这句话,杜琮立刻站起身来,把帕子随手一扔,也顾不上什么书信不书信的了,赶紧吩咐道:“快,把镜子给我拿过来!”
主仆两人着急忙慌地翻找发带和玉佩。
杜琮在桌上一通扒拉,找出来前几天从小婢女手里没收的胭脂,对着镜子仔细往眼下抹了些许,又使劲儿眨了眨眼,营造出一副柔弱且惹人怜爱的神态。
“你看这样行吗?会不会显得太刻意了?”
仆从仔细地将自家主子端详片刻,才深沉地点了点头:“这样很好。只是……”
杜琮:“只是什么?”
仆从有些犹豫道:“只是,奴才觉得,瑜贵妃到底是宫里的娘娘,您何必……”
就算是多年的青梅竹马情谊,人家如今已经成为了陛下的宠妃,又是东宫储君的生母,身份早已不同往日。
杜家好歹也是新贵,杜琮本人也是年轻有为,在朝廷做官,怎么着也能娶一位世家小姐为妻。
为什么非要自找苦吃,去向宫妃娘娘示好呢?
如果人家有分寸,不接受好意也就罢了。
要是真的干柴遇烈火,让皇帝发现了什么见不得人的事,那可就完蛋了,整个杜府都要跟着少爷陪葬!
杜琮何等敏感的一个人,立刻察觉到了仆从隐约的不满。
他对着镜子整理仪表,不停地调整自己笑起来时嘴角的弧度,说话时的语气却迅速冷淡了下来:“是吗?”
“我居然不知道,这府里的事情,什么时候已经轮到你一个做奴才的,能够在我这个少爷的面前多嘴多舌了?”
这话说得实在是很不客气,杜琮在下人面前向来是温和好脾气的,如今突然发难,让人忍不住寒毛倒竖。
仆从先是一惊,然后立刻跪到地上,胆战心惊地告罪道:“请少爷恕罪!”
“奴才,奴才……绝无任何冒犯之意,只是无心之言罢了,还请少爷息怒……”
杜反问道:“无心之言?”
他居高临下地俯视着仆从,手上却依旧在慢悠悠地整理自己的领口:“什么话该说,什么话不该说,难道这也要我来教你吗?”
“若是人人都像你这样,仗着主子仁厚,就胆敢用‘无心之言’为借口以下犯上,那不如把这个少爷让给你当好了,你觉得如何?”
“不不不!”
仆从吓得直冒冷汗,明明平日里自己也是这样心直口快的,怎么今儿个瑜贵妃娘娘登门做客,少爷反而不如往常那样好说话了?
外面又来了两个小婢女,站在门口大声呼唤道:“少爷,您收拾好了吗?”
“瑜贵妃娘娘已经到前厅了,老爷和夫人催您过去接待呢。”
杜琮却不应声,只是平静地盯着面前人。
直到犯错的仆从再也受不住他的眼神,哆哆嗦嗦地抬起手,狠狠地扇了自己两个耳光,屋内的气氛才终于缓和了下来。
这是杜府所有奴才都心知肚明的规矩。
杜琮身为少爷,从来不会亲自动手惩罚任何人,凡是做错了事情,要么就自己认罚,以求得少爷原谅;要么就被扫地出门,再无任何回府的可能。
仆从只觉得脸上火辣辣的,手心也变得又疼又痒,可见扇耳光的时候没敢再动什么小心思,每一巴掌都用上了十成十的力气。
他低着脑袋,看向少爷的鞋尖,心里却悄悄松了一口气:好在自己认错的态度足够快,应该没什么大事。
然而他猜错了。
杜琮看也没看他一眼,直接从旁边绕开,走出房间门,对旁边的婢女吩咐道:“等会告诉管事,让他将我屋里那个发卖出去。”
婢女自然听主子的话:“是。”
“什、什么?”
仆从一下子慌了神,从屋内连滚带爬地冲了出来:“不,奴才不走!奴才是杜府的人……少爷!少爷我错了,少爷!!”
他眼睁睁看着杜琮头也不回地离开,整个人如坠冰窟,颓然地瘫倒在了地上。
两名婢女对视一眼,只当做没看见,转身做自己的活去了。
高门大宅里,这样的事情可谓是屡见不鲜,总有那么几个不知死活的下人,试图挑战主家的底线。
多说无益。
另一边,杜府客人们得到消息以后,也纷纷来到前厅,准备恭迎瑜贵妃娘娘的到来。
其实在场许多官员与命妇早就在年关宫宴上见过贵妃的样貌。
然而时隔小半年再看,他们依旧会为苏青青周身雍容华贵的气质,以及其出尘绝世的容颜而惊艳。
见到贵妃款步进来,纷纷屏住呼吸,一时间甚至忘记了礼。
连见过大世面的老一辈都这样,更别说那些由爹娘带来相亲的小辈们了。
只见小姐们的眼里充满了震惊与羡慕,目光不停地在贵妃的首饰上流连,想要努力记住款式。
而公子们虽然站在人群的后面,没有第一时间看见贵妃本人,却依旧能够从其他人的反应中,得知这位宠妃娘娘的美貌程度。
苏青青在小兰的陪伴下走进正厅,一抬头,就发现所有人都在直愣愣地看着自己。
她极小声地问道:“本宫的脸上长东西了?”
小兰坚定地回答道:“不。是娘娘您生得太美了。”
全京城都知道瑜贵妃这几日回家省亲,大家都想见一见这位盛宠不衰的女子究竟长什么样。
于是,小兰使出了所有力气与手段,将自家娘娘拼命打扮起来,就是为了让其彻底坐实“大昌第一美人”的名头。
更何况,苏青青当了这么久的主子,身上自然而然就带有了上位者的气质。
以至于众人在第一眼的惊艳之后,立刻就感觉到了她作为贵妃的威严,便赶紧行礼道:“臣\/臣妇见过瑜贵妃娘娘,娘娘万福金安!”
所有人都弯下身子行礼,而作为主家少爷的杜琮则迟来一步,整个人匆忙地从后门走进来,与贵妃远远对视上了。
苏青青很淡定,只是随意地看了一眼明显仔细装扮过的杜琮,便对着众人温声道:“都起来吧。”
“是。”
杜老夫人走上前去,又行了个半礼,笑道:“贵妃娘娘大驾光临,杜府没有什么好招待您的,只能尽我等所能,命奴才们认真布置了宴会,还望娘娘莫要嫌弃。”
苏青青温声道:“老夫人言重了。”
互相客气几句后,很快便有下人来报,说宴席已经准备好了,还请贵妃娘娘上座。
众人又来到正厅。
杜府与其他新贵家族不同,并没有太过张扬的习惯,就连婢女为苏青青端过来的茶盏,也是经典的青瓷款式。
座次早就按照地位高低的顺序安排好了,瑜贵妃坐在主位,杜老夫人坐在右侧位,杜老爷坐在左侧位,客人们依次坐好。
而杜琮作为府里唯一的少爷,也只能紧靠着亲爹坐下,被迫与主位隔开。
由于贵客的到来,杜家原本的相亲宴早就变成了贵妃见面会。
先是各家老爷带夫人上前敬酒,紧接着就是小辈们争相展示才艺,女儿抚琴起舞,男儿舞剑奏笛。
并且皇帝不在场,众人没有那种伴君如伴虎的紧张感,反而更加松快自然,一时间其乐融融,气氛好得不行。
苏青青举起面前的茶盏,在众人的恭维下,浅浅抿了一小口。
杜老夫人是个心细的人,在知道瑜贵妃怀有身孕,不能喝酒后,便特意命令开水房的婢女,单独煮一壶大麦菊花茶给娘娘饮用。
清甜的菊花香气弥漫开来,苏青青一边应和着杜老夫人的话,一边不动声色地打量着在场其他宾客。
这个不是,这个也不是……
趁着杜老夫人命令嬷嬷上菜的间隙,小兰连忙靠近她的耳边,小声问道:“娘娘快看,坐在花架旁边的那位贵妇人,是不是您要找的金夫人?”
苏青青定睛一看,果不其然,自己要找的目标正明晃晃地坐在下面,与周围的夫人们聊得正欢。
“是她。”
细长眉,吊梢眼,银盆脸,看起来慈善无害,嘴唇轮廓却极为尖锐分明,以至于让金夫人看上去就给人一种伪善的假面感。
苏青青收回目光,对小兰道:“等会儿按照计划行动,务必要让她主动靠近本宫的身边,不得出现任何差错。”
小兰恭敬道:“是。”
卢氏一族被关押在大牢中许久,却无人能举证出足以让他们死无葬身之地的理由。
毕竟,大昌律法之中,也从来没有哪一条规定过,不允许大昌子民们占地为王呀。
否则若真要深究起来,民间还有不少土匪和私兵呢,难不成要将他们全部残杀了?
若是真有这么容易就解决掉这些隐患,哪里还用得上骠骑将军带兵千里迢迢地进行南巡呢?
加上卢老太爷威胁过皇帝,说自己手上有先帝遗书,能够证明五皇子秦瑞轩是谋权篡位的逆贼,所以皇帝一直没有对其痛下杀手,也是怕卢氏还留有什么不为人知的后招。
然而时间拖得越久,关在牢里的卢氏族人也就由最开始的紧张与惴惴不安,逐渐转变为如今的胆大与无所畏惧了。
卢老太爷就是他们的定心神针,有这位老前辈在,皇帝似乎是有所忌惮,不仅没有对卢氏用刑,反而一日两顿好生供养着———
虽然供养的只是窝窝头,但也比其他犯人的刷锅白菜水要好上太多。
只要一日不问审,就说明狗皇帝一日没能抓住卢氏的确切把柄,他们也能继续安稳地活下去。
但是俗话说得好,常在河边走,哪有不湿鞋。
卢氏族人自以为没有什么漏洞,皇帝很快就会无可奈何地放他们出去,却忽略了看似最无关紧要的一点。
那就是:
前些日子在豫州地界重伤了首席宦官赵忠和的人,便是他们卢氏遗弃在外的私生子。
并且这位私生子的生母,就是如今正在京城杜府参加宴会的金夫人。
赵忠和是个聪明人,他表面上忠于皇帝秦瑞轩,背地里却也将自己的身家押在了瑜贵妃苏青青的手中。
他很快就派人将此消息传到了明光宫里,并且将金夫人的祖宗十八代名册都细细地交代了出来,绝无一丝遗漏。
苏青青便将金夫人的生平事迹全部看了个遍。
金夫人原名金香南,是如今家主的唯一女儿,十八岁时嫁进了同为卢氏拥护者的沈家,却在半年后与其丈夫和离,未能生下孩子。
若是和平分手倒还好说,然而就在金香南回娘家第三天,沈府就突发走水,全府上下共二百七十一个人口,全部被火烧了个干净。
此事看起来与金家毫无关系,但是事情的真相肯定也经不起什么深究,只是卢氏出面,将此案件给压了下去,这才没有造成太大的恐慌。
根据可靠情报,金香南第一次和离之后,在家老老实实做了两年的老女儿,深居浅出,从来不与外人打交道。
但有豫州民间传闻,是因为卢家有个小子看上金香南了,可惜她已经是沈家妇了,绝非其他能够随意强抢的民妻。
那该怎么办呢?
所以只能使出一点小手段,让沈家灭门,用他们的性命,来给卢氏丑闻进行一番粉饰太平。
而金香南回娘家的这两年,实际上也是被迫住进了卢府,供卢家公子玩弄。
并且那位重伤了赵忠和的私生子,按照年龄来推测,正好就是金夫人在卢氏那段时间所出。
这下一来,所有的事情都对得上了。
只是还有个问题。
既然金香南被迫委身于卢氏公子,并且生下了孩子,那么她的孩子为什么会沦为上不了族谱的私生子?
至于她本人,后来又是为什么要与这么多不同的男人生孩子?
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