次日一早，朱棣在书房召了朱高炽来。
见他一身常服，脸上带着几分风尘——想来又是刚从乡下回来，朱棣指了指旁边的椅子，道：“坐吧，有几句话跟你说。”
朱高炽依言坐下，见父王神色平和，却不似往日那般谈政务，便知有要紧话讲，起身道：“父王有何吩咐，儿臣听着。”
朱棣呷了口茶，缓缓开口：“你近来打理北平政务，查出不少积弊，督促官吏整改，让乡下百姓得了些实惠，这些为父都看在眼里，心里是认可的。”
朱高炽刚要谢恩，朱棣却抬手止住了他，继续道：“只是，行事太过急切，未必是好事。昨日有老御史来见，说衙门里的官员个个如履薄冰，连带着些士绅也颇有微词。你可知，为何会这样？”
朱高炽眉头微蹙，想了想道：“儿臣行事，只想着尽快解决问题，让政令落到实处，许是……冲撞了些旧例？”
“不只旧例。”朱棣道，“北平能有今日的安稳，士绅豪族的支持占了大半。他们手里有田产，有门路，族中子弟多在乡野或衙门里做事，真要把他们逼急了，暗地里不配合，你那些好政策，怕是难推行下去。就像你查粮价、减租子，本意是好，可士绅们若觉得日子难混，暗中使绊子，粮铺闭了门，佃户没了地种，反倒不美。”
他看着朱高炽，语气沉了些：“治理地方，就像揉面团，得慢慢揉，急了容易散。你查出的弊端要改，但改的法子得掂量着来。哪些能快，哪些得缓，哪些要硬，哪些得软，都得想清楚。若是拿不准，就来跟为父商议商议，或是找些老吏问问，别一股脑往前冲。”
朱高炽听到这里，心里豁然开朗。
他在辽东学的是务实，总想着有问题便要立刻解决，却忘了北平盘根错节的人情世故，远非辽东新地可比。
那些士绅豪族，既是助力，也可能是阻力，一味强硬，反倒会坏事。
他起身躬身，朗声道：“父王教训的是，儿臣明白了。先前只想着尽快见成效，却忽略了缓急分寸，往后定当三思而后行。遇着拿不准的事，定先来向父王请教。”
朱棣见他一点就透，脸上露出几分欣慰，点头道：“你能明白就好。百姓的事要办，士绅的情绪也得顾着，这中间的分寸，得慢慢摸索。去吧，接着理事，只是记着，步子稳些，比走得快更要紧。”
“是，儿臣遵令。”朱高炽应着，退出书房时，脚步比来时沉稳了许多。
阳光透过窗棂洒在他身上，心里那股子急切渐渐沉淀下来——原来治理地方，不光要有力气，更要有火候，这门学问，还得好好学。
辽东与北平，原就不是一路路数。
辽东自被常孤雏拿下，他便是说一不二的主，军政大权攥在手里，要改什么便大刀阔斧地干。
那些旧日的士绅豪族，被他压得死死的，田产被分了，势力被拆了，没谁敢哼一声。
他搞那土地承包，把田分到农户手里，谁种得好多得，百姓自然乐意。
还有教育，全由官府来管，孩童念书不用看士绅的脸色，这般下来，辽东算是彻底翻了个新，破了旧的规矩，立了新的章程，上下一心，倒也顺畅。
可北平不同。
这里盘根错节了多少年，士绅豪族与官府、与百姓，早有千丝万缕的联系。
他们手里的田产、族里的势力，不是说动就能动的，真要学辽东那般硬来，怕是要翻了天。
就像那土地，北平的田大多在士绅手里，佃户租种了几代人，早成了旧例，若猛地分了，不说士绅反目，连佃户都可能慌了神。
还有教育，北平的学堂多是士绅捐建，先生也多是他们的门生，官府要全揽过来，哪里是容易事？
所以说，辽东的法子在辽东管用，到了北平便水土不服，原是再正常不过的。
两地的根底盘子不同，一味照搬，怕是治不了病，反倒添了疼。
朱高炽在书房里踱着步子，手里捏着从辽东带来的那本旧册子，上面记着常孤雏在辽东推行新政的种种举措——分田到户时百姓的欢颜，孩童进官办学堂时的雀跃，士绅敛声屏气再不敢横行乡里的景象。每看一页，他心里便泛起一阵热流。
他想起在辽东时，亲眼见着那些从前吃不饱饭的农户，分了田地后卯足了劲耕种，仓里的粮食堆得冒尖；见着乡间的少年郎背着书包往学堂跑，朗朗书声能传到二里地外；见着官吏下乡，再不敢像从前那般作威作福，只因常孤雏立下规矩，百姓可直接往官府递状子，谁欺了民，轻则丢官，重则问罪。
那般景象，干净、利落，透着一股子勃勃生机，让他打心眼儿里羡慕。
回到北平，他总想着，若能把辽东那套搬过来，让北平也彻底变个模样该多好。
士绅手里的田产匀些给无地的农户，让佃户不再受那重租的盘剥；官府把学堂都管起来，让穷人家的孩子也能识文断字；再把那些拖沓的官吏狠狠整治一番，让政令像辽东那般畅通无阻。
真能如此，北平的百姓，日子定能比现在好过十倍。
可他刚在心里画出这蓝图，便被现实泼了盆冷水。
昨日父王的话还在耳边——北平的根太深了。
城西张家的田产，连着三代人的经营，族里的子弟遍布州县，真要动他的地，怕是半个北平的官吏都要出来说情；那些靠着士绅捐资助学的学堂，先生多是他们的亲友，官府真要接手，怕是没几个先生肯留下，反倒误了孩童念书；更别说那些盘桓多年的老吏，牵一发而动全身，整治急了，怕是连日常的赋税、刑狱都要乱了套。
他走到窗边，望着外面灰蒙蒙的天，心里五味杂陈。
辽东是块新地，常孤雏打下时，旧的规矩早已被战火打碎，正好借着那股子劲重建，所以能“破而后立”。
可北平不一样，这里的规矩、人情、势力，早已像老树盘根，深深扎在土里，硬要刨开，树会死，土也会散。
那日在乡下，有个老农拉着他的手说：“世子殿下，您是好人，可有些事，急不得啊。就像种麦子，得先松土，再下种，慢慢等它发芽，哪能刚撒了种就盼着收呢？”
当时只当是老农随口说说，如今想来，这话竟比书里的道理还实在。
他轻轻合上册子，叹了口气。
心里那点“破而后立”的念想，终究只能是念想。
北平有北平的难处，与其硬搬辽东的法子，不如慢慢琢磨，在旧规矩里寻着缝，一点点改，能让百姓多得一分实惠，便算一分成效。
只是偶尔想起辽东那片崭新的天地，他心里仍会泛起一丝怅然——那样的痛快，那样的彻底，在北平，怕是难了。
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