朝堂之上，百官分列两侧，气氛一时有些凝重。
早朝议事刚过一半，忽有个须发斑白的老臣出列，捧着朝笏躬身道：“陛下，臣闻近日已解了王保保的禁足，此事恐有不妥啊。”
话音刚落，又有几位官员接连出列附和。
其中一人朗声道：“王保保乃前朝旧将，向来与我大明为敌，虽被擒获，其心未必归顺。如今放他自由，若暗中勾结旧部，或生不轨之心，岂不是养虎为患？”
另一人接着说道：“应天乃京畿重地，王保保在此自由出入，万一有细作与他勾连，泄露朝中机密，后果不堪设想。还望陛下三思，收回成命才是。”
众臣你一言我一语，皆是陈述解禁之弊，言辞恳切，洋洋洒洒说了许多，无非是担忧王保保心怀异志，恐生祸端。
朱元璋端坐龙椅之上，手指轻轻敲击着扶手，脸上看不出喜怒，只静静听着众臣奏请，未发一言。
殿内渐渐安静下来，百官都望着龙椅上的皇帝，等候他的决断。
众臣议论正酣，忽闻一人朗声道：“诸位大人所言，未免过虑了！”
众人循声望去，见是杨宪出列。
他身着绯色官袍，手持朝笏，步履沉稳地走到殿中，对着龙椅躬身一揖，而后转向百官，朗声道：“陛下解王保保之禁，实乃深谋远虑，非寻常人可窥测。”
“昔日汉高祖擒韩信，未因其功高而加害，反封淮阴侯，终收安定天下之效；唐太宗擒尉迟恭，不记旧怨，委以重任，遂成开国元勋。可见自古成大事者，皆有容人之量。”
杨宪声音清亮，字字掷地有声，“王保保虽为前朝旧将，然其忠勇之名，天下皆知。昔年他守开平，拒我大军，虽为敌对阵营，却也见得其风骨。”
他顿了顿，又道：“况如今常国公与王家有姻亲之谊，常国公手握重兵，忠心耿耿，陛下信重有加。王保保若有异动，首当其冲者便是常家，他岂会行此不智之举？”
有老臣插言：“可王保保毕竟是降将，人心难测啊！”
杨宪微微一笑，续道：“大人此言差矣。春秋时，管仲射齐桓公中其带钩，桓公即位后却任其为相，终成霸业。何也？因其知管仲之才，更信自身能驾驭之。陛下今日之举，正类于此。王保保被禁多年，安分守己，可见其已无顽抗之心。放其自由，一则显陛下宽仁，收天下人之心；二则可安常国公之心，使其更效犬马；三则王保保在应天，一举一动皆在掌控之中，纵有心思，亦难施展。”
他环视众臣，语气愈发恳切：“诸位大人只忧其反，却不见陛下这步棋的妙处。此举看似放虎归山，实则是将其置于眼皮底下，既全了容人之德，又拢了可用之人，更稳住了北疆屏障，可谓一举三得。古之贤君，莫过于此啊！”
一番话说得条理分明，引经据典，句句在理。
方才还议论纷纷的众臣，渐渐收了声，有的低头沉思，有的面露恍然之色。
朱元璋在龙椅上听着，嘴角噙着一丝不易察觉的笑意，缓缓开口道：“杨宪所言，正合朕意。众卿不必多言，此事已定。”
杨宪躬身领旨，退回班列。
殿内一时肃静，百官皆知，此事再无转圜余地了。
大本堂内，檀香袅袅，书卷整齐地码在案上。
翰林学士李希颜刚讲完《左传》中的一段，放下手中的朱笔，环视着满堂的皇子皇孙，缓声道：“近日朝堂之上，因陛下解了王保保禁足一事，议论颇多。今日不讲经义，便请诸位说说，此事究竟妥与不妥？”
话音刚落，几个年纪稍长的藩王世子已面露思索之色。
朱允炆坐在靠窗的位置，闻言轻轻蹙起眉头，手里的狼毫笔在砚台上顿了顿。
他今年刚满八岁，性子偏于沉静，此刻略一沉吟，便起身拱手道：“学士容禀，晚生以为，此举不妥。”
李希颜颔首：“哦？说说你的道理。”
“王保保乃前朝劲敌，与我大明征战多年，手上不知沾了多少将士的血。”
朱允炆声音虽轻，却带着几分执拗，“如今虽被擒获，但其心未必归顺。放其自由，好比纵虎归山，若他暗中联络旧部，再生事端，岂非要动摇国本？何况，朝堂之上已有多位大臣进言反对，想来必有其道理。”
他说完，殿内响起几声低低的附和。
有几个年幼的皇子虽不甚明白，却也觉得“纵虎归山”这话有理，纷纷点头。
这时，朱雄英从座位上站了起来。
他比朱允炆年长两岁，站姿端正，朗声道：“我以为，允炆所言，未免过虑了。”
众人目光齐刷刷落在他身上。朱雄英接着道：“王保保被软禁应天多年，若有心作乱，何至于等到今日？这些年他安分守己，可见已无顽抗之意。陛下此举，一来显宽仁之心，让天下人知陛下能容前敌，归顺者自会安心；二来，常国公与王家有姻亲，常国公手握北疆兵权，忠心耿耿，王保保若有异动，常家必先不允，陛下正是看准了这层关系，才敢放心解禁。”
他顿了顿，目光扫过众人：“再者，王保保虽为旧将，但其勇略天下闻名。若能得其心，将来或可为我大明出力，即便不能，让他在应天自由出入，一举一动皆在监视之中，反倒比软禁更让人放心——软禁时，他若想勾结外人，反倒容易藏着掖着，如今在明处，反倒无从下手。”
这番话条理清晰，既说了情理，又论了利害，连李希颜也微微点头。
朱允炆听得眉头更紧，却一时想不出反驳的话来，只低声道：“可……可他终究是敌人啊。”
“昔日管仲曾射齐桓公，桓公却用之为相，终成霸业。”朱雄英道，“敌人未必不能为我所用，关键在如何驾驭。陛下此举，正是有这份胸襟与手段，弟何必以小人心度君子腹？”
朱允炆涨红了脸，张了张嘴，终究没再说什么，默默坐回了座位。
殿内一时安静下来，几个原本附和朱允炆的皇子，此刻也若有所思。
李希颜抚着胡须，笑道：“雄英所言，颇有见地。看来诸位近日不仅读了书，也留意了朝堂事，这便是长进。今日议论，不论对错，能各抒己见，便是好事。”
说着，他拿起书卷：“闲话少叙，咱们继续讲方才的《曹刿论战》……”
阳光透过窗棂照进殿内，落在摊开的书卷上，朱雄英坐回座位，朱允炆却还在对着书页出神，显然还在琢磨方才的争论。
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