不过几日，京师的天花疫情便被压了下去。
隔离棚里的病患渐渐好转，街巷上消毒的频次虽未减，行人却多了起来，连空气里的紧张气息都淡了几分。
辽东医疗队的法子见效之快，连朱标都暗自点头。
这边厢刚松快，太医院那边却起了嘀咕。
几位老院判聚在值房里，脸色不大好看。
“哼，不过是些土法子，运气好罢了。”白胡子的张院判放下茶盏，语气带着酸意，“隔离、消毒，这些我们难道不知道？不过是他们来得巧，刚好撞上疫情初起，容易控制。”
旁边的李院判附和道：“就是！想我太医院传承数百年，什么疫病没见过？真要是碰上凶险的，还得靠咱们的汤药调理。他们那些烈酒、石灰，粗鄙得很，哪登得上大雅之堂？”
有年轻些的医官忍不住插言：“可……百姓都说，这次多亏了辽东来的医师……”
“住口！”张院判眼睛一瞪，“不过是些无知百姓，懂什么药理？等过些日子，他们治过的病患若有反复，才见真章！咱们走着瞧！”
话虽如此，几人脸上却都带着悻悻之色，手里的茶盏碰在桌面，发出当当的轻响，衬得屋里气氛越发沉闷。
辽东医疗队的临时帐房里，药香混着消毒水的气息弥漫。
李医师将一份写好的接种清单放在桌上，看向对面的朱标，语气恳切：“太子殿下，如今疫情虽稳，但天花凶险，防患须在未然。我等带来的疫苗，对预防天花有奇效，皇室宗亲身系国本，若能先行接种，既能保自身康健，也能给百姓做个表率。”
朱标指尖在清单上轻轻点了点，眉头微蹙。
他自然知道疫苗的好处，这些日子辽东医疗队的手段已让他信服，只是皇室之事关乎重大，尤其涉及皇帝的安危，他不敢擅自做主。
“李医师的心意，本宫明白。”朱标抬眼，语气郑重，“疫苗接种是大事，尤其皇阿玛年事已高，需得谨慎。此事本宫做不了主，得先回禀父皇，问过他的意思才能定夺。”
李医师点头应道：“殿下考虑周全，是臣孟浪了。那便烦请殿下尽快禀明圣上，毕竟早一日接种，便多一分保障。”
朱标应下，起身时又叮嘱道：“清单先放本宫这里，你们且安心等候，一有消息，本宫即刻告知。”
说罢，便带着清单匆匆往皇宫方向去了，脚步匆匆，显然也将此事放在了心上。
御书房内，烛火摇曳，映着朱元璋微沉的面容。
朱标躬身将疫苗清单呈上前，沉声禀道：“父皇，辽东医疗队带来一种疫苗，说是能预防天花，儿臣想着皇室宗亲身系国本，若能接种，既是自保，也能安定民心。”
朱元璋捻着胡须，目光落在清单上，眉头却未舒展。
他指尖敲了敲案几，声音带着几分审慎：“疫苗？从未听过这物件。天花凶险，朕见得多了，多少人因此丢了性命。这东西来历不明，往身上扎针灌药，若是有毒副作用，岂不是自寻死路？”
朱标忙解释：“父皇，辽东医疗队已用这疫苗救了不少人，见效很快，且看他们处置疫情的手段，倒不像信口胡说。”
“手段再好，也不能拿皇家性命去试。”朱元璋摆了摆手，语气不容置疑，“皇室子孙，哪一个不是金枝玉叶？万一出事，谁担得起这个责任？此事暂且压下，让太医院先去查验查验，确认无害了再说。”
朱标见父皇心意已决，虽有些急，却也只能应道：“儿臣遵旨。那便让太医院仔细查验，有了结果再向父皇禀报。”
朱元璋“嗯”了一声，目光重新落回奏折上，只是眉宇间的顾虑，却未因朱标的解释而消减半分。
太医院的院判捧着疫苗匣子，身后跟着几位资深医官，围着那小瓶透明液体端详半晌。
琉璃瓶在烛火下泛着光，里面的药液清澄，瞧不出半点异样，可医官们你看我、我看你，谁也不敢轻易下结论。
“这东西看着倒干净，”一个白胡子医官捻着胡须，眉头拧成个疙瘩，“可来历呢？辽东医疗队只说是防天花的，到底是用什么配的？是草木熬的，还是虫兽炼的？连个方子都没有，怎知没有暗藏的毒？”
院判把匣子往桌上一放，沉声道：“咱们太医院的典籍里，从没记载过‘疫苗’这物件。凭空冒出来的东西，谁敢保证不是有心人弄出来的圈套？皇上万金之躯，若是这东西里掺了什么见不得人的玩意儿，或是引邪入体的引子，咱们这些人有多少脑袋够砍的？”
旁边一个年轻些的医官小声道：“可辽东那边说……用着有效啊。”
“有效？”院判眼睛一瞪，“眼下看着有效，谁知道日后会不会发作？天花是猛症，可这来路不明的药，说不定比天花还凶！依我看，这东西断不能进皇宫，更不能让皇上沾边——万一真是冲着皇上来的，咱们就是千古罪人！”
众人纷纷点头附和，你一言我一语，都觉得这疫苗透着诡异，与其冒险用在皇室身上，不如干脆拒了，省得惹祸上身。
最后院判一锤定音：“回禀皇上，此疫苗来历不明，成分难辨，恐有奸人作祟之嫌，绝不可用！”
朱标立于殿中，双手捧着那份辽东送来的疫苗卷宗，语气恳切：“父皇，儿臣已仔细问过辽东医疗队的人。他们说，这疫苗接种后，或许会发几日热，就像生一场小病，熬过那几日便无大碍，且此后再不会染上天花。”
朱元璋眉头紧锁，指尖在龙椅扶手上轻轻敲击：“发热？若是烧坏了身子怎么办？你可知这病一旦上身，九死一生！”
“儿臣知晓父皇担忧，”朱标躬身道，“但辽东那边，上至将官下至百姓，绝大部分人都已接种，并无大碍。常大哥在信里说得明白，他自己和亲卫都已试过，确是稳妥。常大哥跟随父皇多年，忠心耿耿，断不至于拿这种事欺瞒咱们。”
他顿了顿，抬眼看向朱元璋，眼中带着笃定：“天花肆虐多年，不知夺走多少性命。如今有这可能根治的法子，若因疑虑而错失，岂不可惜？儿臣愿先试种，若真有凶险，儿臣一力承担；若平安无事，便可在京中推广，护佑百姓。”
朱元璋看着长子坚毅的神色，沉默半晌，心中的疑虑虽未全消，却也动了几分念头。
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