就在畜生道圆满的同一时刻，太阳星域外围，某片被亚空间轻微扰动的静谧虚空中。
空间荡漾开来，一片光影斑驳，古树参天的森林虚影悄然浮现于一处小行星上，随即又迅速淡去。
数道身影从中踏出。
为首者，身材高大伟岸，身披古朴威严的狮盔动力甲，手持长剑。
正是通过“森林行走”能力，跨越浩瀚星海，终于抵达太阳星域的狮王，莱昂·艾尔庄森。
他深邃的目光扫过眼前的星域，即便是历经万年风霜，见惯银河惨剧的原体，此刻也不禁为眼前的景象而心神震动。
目之所及，并非璀璨星河。
而是无数蠕动蔓延的紫色触须。
那是泰伦虫族生物舰队的航迹，它们密密麻麻，其规模之庞大，覆盖范围之广，远超他记忆中对任何一次泰伦战争的记载。
“这等规模……”狮王低沉的声音在通讯频道中响起，带着几分凝重，“帝皇的担忧，果然并非过虑。”
他的目光锁定了一处战火尤其炽烈，且能量信号异常复杂的区域。
铁勇星系。
在那里，他看到了难以置信的一幕：
代表帝国舰队的金色与红色光点，正与规模庞大的绿色光点以一种诡异的方式，和平共存于同一片星域，共同抵御着无边无际的紫色浪潮。
兽人舰队与帝国舰队之间，竟然没有爆发大规模交战，反而将炮口一致对准了虫族？
这完全违背了莱昂对兽人的认知。
“去那里。”狮王指向铁勇星系的核心战场方向。
他再次发动森林行走的能力，带着身后最精锐的内环伙伴，身影淡入那片神秘的森林虚影。
朝着帝国舰队信号最强烈的坐标，禁军连长阿莱西奥所在的旗舰“帝皇之眼”号传送而去。
“帝皇之眼”号舰桥。
刺耳的警报突然响起。
“检测到未经识别的亚空间波动，强度极高，出现在舰桥外围第三走廊。”
阿莱西奥瞬间转身，金色的动力长矛已然握在手中，眼中寒光四射。
能够在虫族灵能干扰和舰队重重警戒下，直接出现在旗舰内部的亚空间传送……来者绝非等闲。
“护卫队，锁定波动区域，准备迎敌！”
他厉声下令，同时自身已如一道金色闪电，冲向波动传来的方向。
舰桥守卫的禁军战士与风暴兵迅速集结，爆弹枪上膛，能量武器充能，对准了那片开始扭曲，浮现出朦胧森林光影的走廊空间。
气氛瞬间紧绷到极点。
然后，光影稳定。
莱昂·艾尔庄森那高大的身影，带着数名气息深沉的黑暗天使内环战士，赫然出现在众人面前。
没有亵渎的亚空间硫磺味，没有恶魔的低语，只有来自远古森林的清新与沧桑交织的气息，以及……
那即便在动力盔甲包裹下，也无法完全掩盖，属于基因原体的，令人灵魂本能感到敬畏与臣服的磅礴威压。
阿莱西奥的长矛已然举起，却在看清来者面容与那身标志性狮盔动力甲的瞬间，硬生生停滞在半空。
他金色的面具下，瞳孔急剧收缩。
作为一名禁军，他拥有权限查阅帝国最核心的机密档案，见过那些被封存万年的图像与描述。
眼前之人的容貌气质，盔甲样式……与档案中那位在第一军团初创年代，与帝皇并肩而立，威严与智慧并重的身影，逐渐重叠。
“……莱昂……大人？”
阿莱西奥的声音带着难以置信的震颤，那是即便面对最恐怖的恶魔或异形时，也从未有过的失态。
他身后的禁军战士与舰桥人员更是陷入了彻底的呆滞。
基因原体？活生生传说中的第一军团原体，狮王莱昂·艾尔庄森？
他不是早已在荷鲁斯叛乱后失踪，被认为陨落或沉睡了吗？
怎么会……突然出现在这里？
莱昂的目光平静地扫过如临大敌的众人，最后落在阿莱西奥身上，微微颔首。
“禁军战士，收起你的武器。”他的声音沉稳而充满力量，带着绝对的威严，“我奉帝皇之命，归来驰援泰拉。”
帝皇之命。
这四个字在阿莱西奥脑海中炸响。
所有的疑惑戒备，在这至高无上的旨意面前，瞬间烟消云散。
“锵！”
阿莱西奥毫不犹豫地将动力长矛收回，单膝跪地，垂首致敬。
“荣耀归于帝皇！恭迎您的归来，莱昂大人！”
他身后的所有帝国战士，无论禁军还是凡人，齐刷刷跪倒一片，激动与崇敬之情溢于言表。
在帝国最危难的时刻，一位基因原体，尤其是以勇武与战略着称的狮王归来，这无疑是黑暗中点亮的最耀眼火炬。
短暂的震惊与激动过后，阿莱西奥迅速向狮王汇报了太阳星域，尤其是铁勇星系的极端危急情况。
当听到兽人与帝国诡异共存，并全力对抗虫族时，莱昂的眉头微微蹙起。
“兽人纪律涣散，嗜血好战，从未有过如此目标明确且能与其他势力暂时和平共处的先例。”狮王沉声道，“除非……它们被更强大的意志强行统合，或者，有远超寻常的利益驱动。”
他深邃的目光仿佛能穿透舰桥的舷窗，看到远方那两支在虫海中厮杀咆哮的绿色洪流。
“这很不寻常。”
“但无论如何，它们目前的行为，客观上为帝国争取了喘息之机。只是，这种状态能维持多久？”
阿莱西奥也面露忧色：“我们尝试过有限度的接触与侦察，但这些兽人对我们的信号毫无反应，只专注于攻击虫族。”
“我们也无法判断它们的真实意图和后续动向。”
就在这时，战场态势再次发生剧变。
监测军官发出惊愕的报告：“兽人舰队和地面部队……开始后撤了。”
“什么？”阿莱西奥立刻调取实时画面。
只见原本与虫族死战不退的两支兽人大军，开始脱离接触。
它们并非溃败，而是有组织、分批次地向战场外围跃迁或撤离。
过程中虽然骂骂咧咧，从残留的粗野通讯碎片可以听出，显得极不情愿，仿佛没打够瘾，但行动却异常统一和迅速。
虫族试图追击，但被兽人留下断后的精锐部队和猛烈炮火暂时阻滞。
短短时间内，铁勇星系的兽人主力，竟然撤得七七八八，只留下满地的虫族与兽人尸骸，以及一脸懵逼的帝国守军。
“这……”阿莱西奥彻底看不懂了。
兽人居然会在占据一定优势，且战斗欲望明显还很强的情况下，主动撤离？
这简直比它们之前只打虫子不打帝国更加匪夷所思。
莱昂凝视着逐渐远去的兽人舰队尾焰，眼中闪过思索的光芒。
“看来，泰伦虫族的危机，连这些以鲁莽好战着称的绿皮，也意识到了其毁灭性的本质，知道死磕下去得不偿失。”
他缓缓说道，这是最符合常理的解释。
但他心中隐隐觉得，事情恐怕没那么简单。
兽人这种近乎令行禁止的撤离效率，可不像是单纯怕了或者觉得不划算能做到的。
不过，眼下并非深究的时候。
兽人的撤离，意味着帝国将独自面对虫族的全部压力。
刚刚获得的喘息之机，转瞬即逝。
“阿莱西奥连长，”狮王转身，语气恢复了决策者的果断，“立刻重新评估防线，调整部署。”
“兽人虽退，但它们消耗了虫族大量兵力，也为我们争取了时间。”
“必须利用好这段时间，构筑更坚固的防线，等待更多援军，或者……寻找扭转战局的关键。”
“是，大人！”
阿莱西奥肃然应命。
尽管禁军原则上只听从帝皇，但狮王作为归来的原体，其命令在此时具有绝对的权威和指导意义。
“另外，”莱昂看向窗外那被虫族阴影笼罩的星空，以及远方那颗被金色灵光包裹的星球——泰拉，“我需要立刻返回泰拉，面见帝皇。”
“太阳星域的局势，远比我们接收到的信息要严峻，我必须亲自向父亲汇报，并了解他更深层的旨意。”
他必须知道，帝皇在策划什么，而自己，又该在这盘关乎人类存亡的棋局中，扮演怎样的角色。
还有那些反常的兽人，以及可能隐藏在幕后的其他势力……泰拉之上，或许能有更多的线索。
阿莱西奥颔首：“我会坚守此地，竭尽所能。愿帝皇庇佑您的归程，莱昂大人。”
莱昂不再多言，对身后的内环伙伴微微示意。
森林的虚影再次于舰桥中浮现，将他们的身影温柔吞没，只留下淡淡的古木清香，以及帝国战士们眼中重新燃起的希望与决绝的光芒。
狮王已归位，但风暴，远未平息。
而在无人知晓的维度，阎罗收回了投向铁勇星系的目光，嘴角勾起淡漠的弧度。
“棋子暂时收回，舞台留给你们了，帝国……还有，虫子。”
他的注意力，开始转向地府内部，畜生道圆满带来的新变化，以及……
那来自奸奇魔域的愈发清晰的“邀请”。
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