巴尔星港。
巨大的穹顶之下，钢铁的廊桥与泊位犹如巨兽的骨骼，远处是尚未散尽的战争尘埃和舰船残骸构成的凄冷背景板。
空气中弥漫着离子引擎预热时特有的臭氧味，金属冷却后的铁腥气，以及难以言喻的沉重。
以但丁为首，墨菲斯托、残存的圣血天使连长、伤痕累累却站得笔直的星界军军官代表，以及大批自发前来的圣血天使老兵和凡人辅助军，组成了送行的阵列。
蓝金涂装的极限战士仪仗队分列两侧，肃穆无声。
他们要送别的，是帝国摄政王罗伯特·基利曼，是大贤者贝利撒留·考尔，是那位神秘莫测，力挽狂澜的黑袍审判官阎罗……
以及，静静站立在基利曼身侧的天使原体圣吉列斯。
但丁的眼眸中翻涌着复杂至极的情感——千年守护的终结，基因之父离去的怅惘，对那空洞躯壳下未知真相的忧虑，还有……
那份沉甸甸名为“暗面摄政”的重担。
圣吉列斯离去，巴尔的重担将彻底落在他的肩上，而他将要承担的，是比巴尔凶险万倍的帝国暗面。
基利曼身着命运之铠，站在登舰舷梯前。
他高大的身影在星港的钢铁背景下显得格外伟岸。
他目光扫过送行的人群，最终落在但丁身上。
“但丁，”基利曼的声音穿透了星港的嘈杂，“巴尔的重建，帝国暗面的秩序，就托付于你了。”
他抬手，指向不远处刚刚完成原铸升级，散发着远比普通新兵更强大沉稳气息的圣血天使战士们。
“他们，以及后续会陆续抵达的援军和资源，将是你在黑暗中开辟道路的利剑与坚盾。”
“善用这份力量，善用帝皇赐予的勇气与智慧。”
他顿了顿，蓝色的眼眸中带着深切的信任与期许：“记住，你并非孤军奋战。”
“奥特拉玛的目光将穿透大裂隙的帷幕，注视着你。”
“为了帝皇，为了人类，为了圣吉列斯的荣耀！”
“为了帝皇！为了人类！为了圣吉列斯！”
但丁的声音沙哑却无比坚定，他再次重重捶胸。
他身后的圣血天使们爆发出震天的战吼，送行的星界军和凡人辅助军也纷纷致以最崇高的敬礼。
这吼声是承诺，是决心，更是在永夜降临前最后的壮行。
阎罗站在基利曼稍后侧的位置，黑袍在星港循环的气流中微微摆动。
他饶有兴致地看着这充满战锤式悲壮与史诗感的告别场面，目光扫过那些经过他“特别关照”的原铸战士。
尤其是但丁和墨菲斯托身上那隐隐透出，远超常规原铸的稳固与不易察觉的幽冥气息，嘴角勾起微微的弧度。
他朝墨菲斯托的方向随意地挥了挥手，算是告别。
墨菲斯托微微颔首回应，苍白的脸上带着几分对这位神秘审判官力量的敬畏与探究。
没有更多冗长的辞藻。
基利曼转身，踏上舷梯。
阎罗最后看了眼巴尔伤痕累累的大地和星港上送行的众人，也紧跟其上。
舱门缓缓闭合，隔绝了巴尔最后的景象。
……
“马库拉格之耀号”宏伟的舰桥，全息观测台上，呈现着外部宇宙的深邃黑暗。
此刻，舰船正调整姿态，对准了前方那片扭曲旋转着的能量漩涡。
阎罗站在舷窗旁，并未像其他军官那样专注于航行数据。
他双眸深处，幽暗的摄魂之眼无声开启，穿透了钢铁与能量护盾的阻隔，直接“凝视”着那条被强行稳固的时空涡流。
近距离观察，这通道的奇异之处更加清晰。
它并非亚空间航行时那种充斥着混乱灵能与恶魔低语的污浊河流，也不同于纯粹的物理宇宙跃迁。
它更像是被无形的巨手强行“捏合”在一起的湍急能量流。
狂暴的时空乱流在其中奔腾咆哮，本应撕碎一切闯入者，却被坚韧而奇特的立场牢牢束缚在特定的轨道内。
这立场并非完全压制，更像是精妙的引导和约束，将毁灭性的能量转化为推动舰船前行的动力。
“有点意思……”
阎罗摩挲着下巴，喃喃自语，“把一群疯狗关进特定的管道里跑圈，还能让它们拉车？这可比直接打死它们麻烦多了。”
“百年不见，你们捣鼓出的这玩意儿，帝皇老爷子知道了，怕不是要高兴得从黄金王座上蹦起来？”
他语气里带着惯常的调侃，但眼神却无比专注，分析着那束缚立场的能量结构和运行原理。
基利曼沉稳的声音在他身侧响起：“看来我们的审判官阁下，已经看出些端倪了？”
他走到阎罗身边，同样望向那越来越近的时空涡流入口。
阎罗头也不回，目光依旧锁定着通道：“一点点皮毛吧，好奇你们是怎么把这头‘时空疯狗’拴上链子的。”
“这玩意儿，看着像亚空间通道的亲戚，又有点不一样的地方，特别是这层‘狗链子’，技术含量不低。”
基利曼没有卖关子。
他抬起手，在两人面前的空气中投射出极其复杂的全息投影。
那并非蓝图或公式，而是由无数不断闪烁变化的几何晶格构成的立体模型。
晶格结构精妙绝伦，散发着冰冷稳固，仿佛能禁锢万物的气息。
“关键，在于此物。”
基利曼沉声道。
阎罗的瞳孔骤然收缩。
这模型……这熟悉的气息，虽然经过了虚拟化处理，但他绝不会认错。
“星神抑制协议？！”
阎罗的声音带着难以置信的惊讶：“卡迪亚地底，那个被死灵、混沌、我们搅得天翻地覆抢出来的大宝贝？封印星神碎片的玩意儿？”
基利曼点头：“正是。”
“你当年交予我的那份协议，其本身蕴含的，就是一种超越我们理解，针对高维存在的空间封锁与稳固技术。”
“考尔大贤者穷尽百年心血，对其进行了逆向解析。”
“虽然未能完全破解其核心，用以束缚星神更是遥不可及，但他成功剥离并理解了其中关于空间稳固的那部分技术。”
阎罗看着那虚拟晶格模型，心中对“哆啦考尔”再次有了深刻体会。
这老机械脑袋，还真是把捡来的“废铁”玩出了花。
百年前自己当战利品交上去的东西，竟然真被他拆解出能用的零件了。
“所以，这通道的稳固立场，就是基于这个阉割版的星神抑制协议？”
阎罗恍然，随即眼中闪过精光。
“有了这技术，岂不是能在银河系到处开这种高速通道了？帝国舰队指哪打哪，混沌和虫子还玩个屁？”
基利曼脸上露出苦笑，打断了阎罗的“称霸银河”构想：“哪有如此简单，审判官。”
“这项技术……代价高昂且限制极大。”
他手指轻点，全息投影中，在数据晶格模型之外，又浮现出散发着暗淡幽光的黑色矿石模型——黑石。
“稳固时空涡流，屏蔽其内部狂暴能量对现实宇宙的侵蚀，以及最关键的是——隔绝亚空间的影响，防止在穿越过程中被亚空间邪能污染或恶魔入侵……”
“这一切，都需要一种关键介质进行放大和锚定。”
基利曼指向那些黑石模型。
“就是它，黑石。”
“这种蕴含反灵能力量的古老矿物，是这项技术不可或缺的燃料和稳定器。”
“这次驰援巴尔，几乎动用了奥特拉玛百年秘密开采积累的所有黑石储备，甚至……为了获取足够的黑石，我们与某些同样渴求此物的死灵王朝发生了不止一次冲突。”
基利曼的声音带着沉重：“黑石矿脉稀少，开采艰难，与死灵的争夺更是代价不菲。”
“这项技术，目前更像是一柄双刃剑，无法随意挥霍。”
阎罗彻底明白了。
原来这看似牛逼的“高速通道”，本质上还是在亚空间这个大粪坑的边缘小心翼翼地搭便车，只不过用死灵技术做的“加固管道”和黑石做的“防污涂层”，让这趟便车更安全、更快了点。
但“燃料”贵得要命，还容易引来死灵邻居的“抗议”。
“啧，搞半天还是个氪金通道。”
阎罗撇撇嘴。
巨大的“马库拉格之耀号”舰首已经触及时空涡流的入口，在无形的稳固立场引导下，平稳地滑入了那片扭曲旋转的能量洪流之中。
舰桥微微震动，外部景象瞬间被拉伸扭曲，化为一片光怪陆离的流光溢彩。
返航的旅途正式开始。
阎罗双眼泛着不易察觉的幽光，看着那被强行束缚的时空乱流，脑海中梳理着基利曼透露的信息：星神抑制协议的逆向应用、黑石的关键作用、技术的代价与局限……
这百年间帝国的挣扎与突破，远比表面看到的更加复杂和艰难。
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