金銮殿上，气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。往日庄严肃穆的殿堂，此刻弥漫着一股山雨欲来的压抑感。文武百官分列两旁，目光或探究、或鄙夷、或同情、或幸灾乐祸地聚焦在殿中那个身影上——前承恩侯，左相萧远山。
仅仅一夜，他仿佛苍老了二十岁。曾经梳理得一丝不苟的鬓发凌乱不堪，沾染着灰尘和凝固的血迹。象征一品大员的紫色仙鹤补服皱巴巴的，沾着泥污，衣襟甚至被撕破了一道口子。他脸色灰败，眼窝深陷，眼神涣散无光，背脊佝偻着，跪在冰冷的金砖地面上，昔日位极人臣的威仪荡然无存，只剩下无尽的狼狈和死气。
御座之上，皇帝君兆麟面沉似水，眉宇间凝聚着雷霆之怒。他手中拿着几份奏折，正是御史台联名弹劾萧远山的本章。内容触目惊心：纵容继室柳氏谋害嫡长女、纵子行凶、勾结五皇子君允熙图谋不轨）、治家无方致使侯府内宅秽乱、父子相残，沦为京都笑柄，有辱朝廷体统！
“萧远山！”皇帝的声音不高，却如同惊雷炸响在殿中，带着帝王的威压和彻骨的失望，“御史所奏，桩桩件件，你可有话说？！”
萧远山身体剧烈一颤，额头重重磕在金砖上，发出沉闷的响声。他想辩解，想喊冤，想说是萧云倾陷害，是萧云鹏忤逆！但昨日佛堂中，众目睽睽之下，父子互揭的丑恶伤疤，王氏决绝的离去，还有那封指向他书房毒经来源的指控，一切都成了无法辩驳的铁证！任何狡辩，在皇帝那双仿佛能洞穿人心的目光下，都只会显得更加可笑和卑劣。
“臣……臣……”萧远山的声音嘶哑干涩，如同破锣，充满了绝望的颤抖，“臣教子无方，治家不严，有负圣恩，罪该万死！”他最终只能避重就轻，承认了最无法抵赖的“家事”部分。至于勾结皇子、谋害皇嗣这等诛九族的大罪，他一个字也不敢提，只能寄希望于皇帝念在往日情分和没有“铁证”的份上，从轻发落。
“罪该万死？”皇帝冷笑一声，猛地将手中的奏折狠狠摔在御案之上！“好一个教子无方，治家不严！萧远山！你身为当朝左相，百官表率！你的儿子构陷亲妹，当街污蔑，如今更是叛逃投敌！你的继室毒害嫡女，手段卑劣！你自己更是纵容包庇，甚至可能参与其中！父子于灵堂之前如市井泼皮般厮打，互揭其短，将天家赐予的侯爵府邸，变成了藏污纳垢、伦常尽丧的腌臜之地！”
皇帝的斥责如同冰冷的鞭子，一下下抽打在萧远山的身上心上，也抽打在殿中所有官员的脸上。不少人低下头，面露羞惭或惊惧。
“你告诉朕！这样的你，还有何面目立于朝堂？还有何资格身居左相之位？还有何脸面面对你萧家祠堂里的列祖列宗？！”皇帝的声音陡然拔高，带着雷霆之怒，“你辜负的，岂止是朕的信任？你辜负的是朝廷的体统！是百官的颜面！更是我天圣王朝的纲常伦理！”
萧远山匍匐在地，抖如筛糠，涕泪横流，连一句完整的话都说不出来了，只能不停地磕头：“臣死罪，臣死罪。”
皇帝厌恶地移开目光，不再看地上那摊烂泥。他的目光扫过殿中肃立的群臣，最终落在了站在武将前列、身姿挺拔如松的萧远岳身上。眼中闪过一丝不易察觉的复杂，随即化为决断。
“传旨！”皇帝的声音恢复了帝王的冰冷与威严，金口玉言，一字千钧：
“查，承恩侯、左相萧远山，纵妻行凶，治家无方，纵子作恶，勾结皇子，德行有亏，罪证确凿！着即——”
每一个字都像重锤敲在萧远山心上。
“褫夺承恩侯爵位！罢免左相之职！削去一切封诰！贬为庶民！永世不得录用！其家产，除归还其母王氏私产部分，其余抄没充公！其本人即刻逐出京都，无诏不得踏入京城半步！”
“念其曾为朝廷效力，免其死罪，以观后效！钦此！”
“轰隆！”萧远山只觉得一道惊雷在脑中炸开，眼前一黑，最后一丝支撑的力量彻底消失。他喉咙里发出一声短促的“嗬”声，身体猛地一僵，随即像一滩烂泥般，软软地瘫倒在了冰冷刺骨的金砖地面上，彻底昏死过去。口水顺着嘴角流出，狼狈不堪。
两名御前侍卫面无表情地上前，如同拖死狗一般，将昏厥的萧远山拖出了金碧辉煌的金銮殿。那曾经象征着他权力巅峰的紫色官袍，在冰冷的地面上摩擦着，留下一条扭曲的痕迹，最终消失在殿门外刺目的阳光中。
朝堂之上，一片死寂。只有沉重的呼吸声此起彼伏。一个显赫一时的侯府，一个位极人臣的左相，就这样以一种最不体面的方式，彻底谢幕。
萧远岳紧抿着唇，看着兄长被拖走的方向，眼中没有快意，只有深深的痛惜和复杂。萧云倾因县主身份则站在女眷区域，神色平静无波，仿佛殿中发生的一切与她毫无关系。只是在皇帝目光扫过时，她微微垂首，以示恭敬。
皇帝的目光最终落在萧远岳身上，带着审视和一丝期许：“承恩侯爵位，乃太祖所赐，不可轻废。镇北将军萧远岳，忠勇为国，治家有方。即日起，由其承袭承恩侯爵位！望卿不负朕望，重振萧家门楣！”
“臣，萧远岳，叩谢陛下隆恩！必当鞠躬尽瘁，死而后已！”萧远岳深吸一口气，出列，单膝跪地，声音洪亮而坚定。新的承恩侯，诞生了。
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